时间回到一个时辰之前。
十九座深水寒潭的其中一座潭水边，肃杀之气弥漫。
一身黑衣的武天昊，头上戴着一张只露出下巴的黄金面具，正一动不动地望着眼前深不见底的暗红潭水。
此刻的他，身上没有了一丝帝王的威仪，眼睛里，却多了一丝迫切的期盼！
而他的身后，则静立着四道身影。
为首的是一个白衣胜雪的男子，腰间挂着一个酒葫芦，背后斜背一柄古朴长剑。
他未戴面具，面容沧桑却不掩英俊，一缕不羁的黑发垂在额前，随着潭边的风轻轻晃动。
他身侧，是一个青衫文士打扮的男子。他身形笔挺，隐隐透着一股书卷气，脸上却扣着一张毫无表情的青铜面具。
第三人，浓眉大眼，相貌堂堂，一身劲装衬得他威风凛凛。
最后一人，是位须发皆白的老道。
一身干净贴身道袍，随身携带一把古朴长剑。虽年纪不小，却精神矍铄，一双眼睛开阖间精光四射。
这四个人，赫然是李少白、忝、展护卫，以及国师九黎。
四人的目光同样汇聚于深潭，眼神里同样既带着一丝期待，又有一丝紧张。
在他们更后方，是一百多名黑衣护卫，脚上清一色的青布快靴，身上散发出的凌厉气势。
除此之外，还有几十个身穿各色道袍的道门中人，同样屏息凝神。
所有人的视线，都落在深水寒潭的水面上。
“陛下，”
九黎沉声道：“世人皆以为深水寒潭有十八座，实则，有十九座。”
武天昊点点头：“朕知道。不止如此，这第十九座寒潭，朕甚至知道该如何去。”
这话一出，连李少白几人脸上都露出了讶异。
九黎往前凑了半步，好奇地问：“陛下……您以前来过千蛇岛？甚至，到过这深水寒潭？”
武天昊的目光变得悠远，甚至带着一丝追忆。
“二十年前，朕曾来过此地。”
“那时，朕即将亲政，皇叔却百般阻挠，意图谋朝篡位。朕无奈之下，只能暂避锋芒，逃离皇宫，一路南下。”
“期间，皇叔的人如附骨之疽，追杀不断。所幸，天不亡我。”
他顿了顿，语气中不自觉地带上了一抹温柔，“让朕遇见了她……遇见了皇后。”
“那时的她，并不知道朕的身份，只当朕是个落魄的江湖中人。我和她患难与共，甚至一起闯荡过江湖！若非是她，朕不知道被仇敌杀了多少次了！恐怕早已是白骨一堆。”
“为了躲避摄政王的追杀，我二人一同报名，登上了这千蛇岛。”
“没想到，皇叔的眼线竟也跟到了岛上，最后派了足足百名高手，誓要将朕置于死地。”
“最后，我与皇后在千蛇墟的密道中失散。朕阴差阳错，逃到了其中一座深水寒潭，可还是被他们锁定了踪迹。”
“就在朕以为穷途末路之时，却在第十九座深水寒潭，与她重逢。原来，她也从另一条密道，来到了此处。”
“她……似乎是从一处叫文乾宗的遗迹里，得到了一种灵水。那灵水神异非凡，可催发草木疯长。”
“她便用那灵水，将第十九座寒潭外围所有的捕虫花草尽数催发。”
“那些花草一夜之间疯涨，将皇叔派来的人尽数拦在外面。那一役，皇叔麾下的精锐，折损大半。”
“我和皇后，最终大难不死，离开了千蛇岛！”
李少白听得心神摇曳，忍不住出声：“世间竟有如此奇妙的灵水？”
忝淡淡道：“我这条命，便是皇后娘娘用那种灵水救回来的。”
九黎国师也感叹道：“二十年前，皇后娘娘亦曾赐予贫道一瓶。贫道后来将其稀释，分装在给各位的瓷瓶里。关键时刻，可解奇毒，能救一命。”
众人闻言，心中皆是一动，下意识地摸了摸怀中那个小小的瓷瓶。
武天昊叹道：“那第十九座寒潭，自那以后便被食人花草彻底隔绝，再也无人能够踏足。”
话音刚落，平静的潭水中心，忽然“咕嘟”一下，漾开了一圈涟漪。
紧接着，水花翻涌，十几个黑影从寒潭里浮了上来。
是潜水下去的金吾卫。
他们一个个冻得嘴唇发紫，迅速游到岸边。
大多数人都是两手空空，只有寥寥几人，怀里捧着巨蚌。
那些巨蚌被送到武天昊面前，一字排开。
只是，蚌壳上，要么是纯白之色，要么只带着一道浅浅的黑纹，最多的一只，也不过两道。
武天昊眼底刚刚燃起的光，一点点黯淡下去。
纯白色的巨蚌，蚌龄不足百年。一道黑纹，为一百年。两道，则是二百年。
只有通体漆黑，毫无杂色的巨蚌，才有可能孕育出他所需要的千年珍珠。
唯有千年珍珠，才能救回他的皇后。
眼前的这些，没有半点用处。
武天昊忍不住轻轻叹了一口气。
“陛下，切莫心急。”
九黎在一旁劝慰道，“深水寒潭共计十九座，这只是其中一座。咱们仔细勘察，总能有所收获的。”
武天昊闭了闭眼，再睁开时，眼中的颓然已经褪去，恢复了帝王的决断。
“不错，是朕急了。”
他转向李少白和展护卫。
“少白，展护卫！”
“属下在！”二人同时抱拳。
“你们二人，将其余人手分成十七组，即刻动身，分头前往其余十七座深水寒潭。务必赶在其他入岛之人抵达之前，将所有寒潭探查一遍！”
“遵旨！”
“天黑之前，无论有无所获，所有人，在此地重新聚齐！”
“是！”
李少白和展护卫立刻转身，开始点选人手，分配任务。
一百多名金吾卫和数十名道士被迅速分成了十七支小队，在各自队长的带领下，奔赴不同的方向。
不过片刻，原本拥挤的潭边，便只剩下武天昊、九黎、忝，以及几名身手不错的亲卫。
武天昊重新将目光投向那幽深的潭水。
十几个金吾卫，休息了片刻，这才再次游向寒潭中，全部再次潜入了寒潭里！
