圣玛利亚修道院的厨房后院，有一口废弃多年的面包窑。
窑是石头砌的，半圆形的拱顶，炉口上方积着陈年的灰烬。
老修女们说，三十年前修道院还有自己的面包房，后来觉得麻烦，改从王都的面包行会集体采购黑面包了。
这处窑就荒了，这里成了堆放破损陶罐和枯枝的地方。
但今天，这口窑迎来了新的生命。
马丁带着三个铁匠学徒，用了一整天清理窑膛，修补墙上的裂缝，重新砌了烟道。
窑旁搭起了简易的棚架，用来遮雪挡风。棚下摆着两张长桌，是昨晚刚打好的新木桌，刨花的气味还没散尽。
“通风口在这里。”
马丁指着窑侧新开的小洞，“烧炭的时候，烟从这里出去，不会呛到人。火候可以靠这个闸板控制，”
他拉动一根铁杆，窑内的火光随着铁杆的移动忽明忽暗。
许珩俯身检查窑膛内的温度分布。她用一个自制的温度计，一根细长的铁管，一端封闭，里面灌了水银，管壁刻着粗略的刻度，在窑内不同位置测量。
“中央温度最高，能到四百度以上。边缘约两百度。”
她记录数据，“适合蒸馏的稳定温度需要保持在一百到一百二十度。我们需要在窑内搭一个隔离层。”
“可以用陶板做隔离层。”
晴枫说，“双层陶板中间留空气层，可以缓冲温度波动。”
晴枫从怀中取出一张清单。
“我们可以用订单换钱。”
“这是我们需要的第一批陶器，五十个带密封盖的广口罐、一百个标准剂量的药瓶、二十套蒸馏器配件。如果葛雷能供货，我们未来三个月的所有包装采购都从他那里走。”
马丁接过来清单，眼睛扫过那些具体的规格要求，“这些……不像普通陶器。盖子要带凹槽塞橡胶圈？药瓶的瓶颈要统一尺寸？”
“是的，我们要标准化，统一容器的尺寸。”
许珩简短解释，“所有药瓶容量相同，所有瓶盖通用。这样灌装、密封、储存，甚至后续分发药剂给病人都能更高效、更精准。”
马丁不懂“高效”具体指什么，但他懂手艺。他知道统一规格意味着可以批量生产，意味着更低的成本和更高的产量。
他点点头，“行，这个我可以去谈。去年他药店的铁器都是我铺子打的。”
马丁离开后，棚下只剩下晴枫和许珩。
“你真的要把蒸馏搬到室外？”
晴枫问，“冬天温度太低，冷凝效率会下降。”
“只在夜间操作。白天太显眼。”
许珩指着窑膛，“而且我需要更高的温度来提纯酒精。”
她走到长桌前，桌上摊着几张图纸。画着她们的操作流程图，每一个区域用箭头连接，标注着预计耗时和所需人手。
“如果一切顺利，”
许珩的手指划过图纸，“这里每天可以处理五十磅柳树皮，产出两百份标准退热煎剂。加上喘息粉、消炎药膏、消毒酒精……月产量可以达到一千五百份成品药。”
“现在人手不够，需要多少人？”
“至少八个。两个处理原料，两个煎煮，两个蒸馏，两个灌装包装。莉亚负责质检和记录，玛丽可以培训新人。”
许珩停顿了一两秒钟吧，“但这些人必须可靠，必须能保守秘密。”
“从修道院里找。年轻的修女们是我们天然的同盟。”
晴枫说，“那些家里有病人需要钱治病的，那些不想一辈子刺绣抄经的，那些……像莉亚一样，偷偷渴望学点什么的。”
许珩抬眼看着她，“你知道这意味着什么吗？一旦我们开始培训她们，一旦她们学会了制药、学会了记账、甚至学会了基础的医疗知识……她们就再也回不到过去了。她们会知道女人可以不只是妻子、修女或仆人，她们可以有手艺、有收入、有选择。”
“那不正是我们想要的吗？”晴枫说。
“比起在虚幻的幸福中度过一生，不如睁开眼面对冰冷的现实。因为只有认清自己和处境，才有可能真的脱离这个困境。”
窑火噼啪作响。雪落在棚顶，发出细密的簌簌声。
“有时候我会想，”
许珩声音轻轻地说，“如果我没有穿越成女人，如果我还是许珩，站在这里规划工坊、计算产量、培训女工……我还会想这些吗？我还会考虑她们回不到过去这种问题吗？”
晴枫没有立刻回答。她添了根柴进窑膛，火焰蹿高，映亮她黑发下的侧脸。
“你不会。”
她最终说，“因为没有人可以真正对另一个群体感同身受。以前，你是男的。即使你是男性群体中为数不多非常难得的，对女性群体抱有持续的关怀和体谅。但你依然是男性。你的思考方式，你的生活环境，永远无法完全脱离你所生活在的对你多有包容和照顾的社会环境。只有你真的变成一个女性的时候，你才能意识到，另一个性别究竟生活在什么样的压力、限制之下，究竟戴着镣铐行走了多远。”
许珩保持安静不说话的状态了很久。她伸手接住一片飘进棚内的雪花，看着它在掌心迅速融化。
“昨天伊丽莎白来复查。”
她无言以对，只能忽然换了个话题，“喘息控制得很好，一个月只发作了一次，而且很轻微。她问我能不能……教她认草药。”
晴枫挑眉，有点意外，“伯爵小姐想学医？”
“她说她厌倦了整天绣花喝茶，厌倦了等着嫁人，厌倦了一发作就只能躺在床上等药效。她想了解自己的身体，想明白为什么那片粉末能让她呼吸顺畅。”、
许珩的声音里有种复杂的情绪，“她问我，如果我能学会，是不是以后就不那么怕发作了？”
“你怎么说？”
“我说可以，但必须秘密进行。而且要从基础开始，植物学、解剖学、药剂学。她眼睛亮得吓人，说我愿意，我愿意学一切。”
晴枫想象着那个画面，格西苍鹰伯爵的独生女，躲在修道院的某个角落，跟着一个修女学习本该是男人专属的知识。
这本身就是一个危险的信号，这意味着贵族少女，也是女性。贵族与贫民不是同一阶级，拥有优渥的物质条件，但依然天生拥有对自由、权力和知识的渴望。
而这种渴望一旦开始，就像推倒第一张骨牌，再也不能回到过去无知无觉、无忧无虑的时候了。
“如果教会发现……”许珩有点迟疑。
“所以必须秘密行事。”
晴枫说，“而且，伊丽莎白可能是我们的机会。她的身份可以成为保护伞。如果我们能治好她，如果她能为我们说话……”
“当然我们不能依赖贵族。”
“他们拥有更多退路，也势必会有更游移不定的态度和立场。他们的庇护随时可能收回。我们要建立自己的根基，工匠行会的人情、北境的供货渠道方式、葛雷的商业合作，还有这些，”
她指向窑火和长桌，“我们要有自己的生产能力。”
许珩明白。她点点头，重新看向流程图，“那就开始吧。先把这个工坊建起来，产出第一批标准化药品。然后……”
然后会有下一个工坊，下一个产品线，下一个市场。
直到十万金币的目标从遥不可及的雪山，变成可以一步步攀登的山路。
