紫气阁。
天枢峰山腰处这座专为宗门核心弟子及立功人员疗伤的殿阁，此刻灯火通明。浓郁的灵气化作淡紫色的雾气，在廊道间缓缓流淌，吸入一口都觉肺腑清新，伤势隐隐好转。
东厢第三间静室内，何玉躺在一张通体由温玉雕琢而成的床榻上。她脸色苍白如纸，呼吸微弱，眉心处一缕黑气萦绕不散。肩头的爪痕已蔓延至锁骨，皮肉下的黑色脉络如同活过来的藤蔓，正缓慢而坚定地向着心脉蚕食。
丹堂首座李妙手亲自坐镇。这位鹤发童颜的老妪此刻神情凝重，右手虚按在何玉丹田上方三寸处，掌心青色丹火凝成无数细如牛毛的光针，精准地刺入何玉周身三百六十五处穴位。
“蚀魂魔煞已与她的血气、神魂纠缠，寻常祛煞之法如同油中泼水，难有寸功。”李妙手声音低沉，对身旁侍立的两位丹堂真传弟子道，“取‘七宝净灵液’来，辅以‘九阳返魂针’，先护住她心脉神魂不散，再图徐徐化解。”
一名弟子急忙从储物袋中取出一只巴掌大的碧玉葫芦，拔开塞子，顿时一股清新馥郁、令人神魂一振的异香弥漫开来。葫芦中倾倒出的液体呈淡金色，粘稠如蜜，内蕴七彩霞光流转。
李妙手接过葫芦，以真元牵引，七宝净灵液化作一道金色细流，缓缓渗入何玉眉心。那缕黑气遇到金液，如同雪遇骄阳，发出“嗤嗤”轻响，竟真的被逼退了一丝。
“有效！”另一名弟子面露喜色。
“莫要高兴太早。”李妙手神色未见轻松，“净灵液只能暂时压制，无法根除。这魔煞深处那缕操控神念才是关键……除非找到施术者，或是以至阳至正、能涤荡神魂本源的力量强行冲刷，否则……”
她话未说完，但意思已然明了。
静室门外，孙毅、赵、钱二位师弟，以及已经包扎好外伤的苏灵儿，正焦急等候。听到李妙手的话，孙毅拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
“至阳至正、涤荡神魂的力量……”苏灵儿轻声重复，眼眸微动，似乎想到了什么。
便在此时，廊道尽头传来沉稳的脚步声。
一袭青衫的姜宇，在一位执法堂弟子的引领下，快步走来。
“姜师弟！”孙毅等人连忙迎上。
姜宇目光扫过众人，最后落在苏灵儿身上，见她虽面色疲惫，衣衫染血，但气息尚稳，眼中担忧稍减。他微微颔首，随即看向静室：“何师姐情况如何？”
“李长老正在全力施救，但魔煞难除……”孙毅声音苦涩，将情况简要说了一遍。
姜宇听完，沉默片刻，道：“我能进去看看么？”
引领他前来的执法堂弟子迟疑道：“姜师兄，李长老正在施术的关键时刻，不宜打扰……”
话音未落，静室内传来李妙手的声音：“让他进来。”
姜宇推门而入。
室内药香与淡淡的血腥气混杂。李妙手看了姜宇一眼，眼中闪过一丝讶异，显然感知到了他体内那浩荡精纯、迥异于寻常灵气的混沌真气。
“弟子姜宇，见过李长老。”姜宇行礼。
“免礼。”李妙手手上施术不停，“你便是姜宇？嗯……混沌真气，果然名不虚传。你来看何玉，可是有办法？”
姜宇没有立刻回答，而是走到玉榻边，凝神看向何玉。他双目之中，隐约有混沌之色流转，视线穿透皮肉，直视其体内气血与神魂。
在他的“视野”中，何玉周身经络、脏腑蒙上了一层灰黑色的雾气，尤其是心脉附近，那雾气浓得化不开，更有一缕极其细微、却充满恶毒灵动的紫黑色丝线，如同毒蛇般盘踞在识海边缘，不断释放出侵蚀神魂的波动。
“蚀魂魔煞……幽冥引的变种……”姜宇心中低语。万物母气源血传递出一丝本能的厌恶与……渴望。厌恶其阴邪，渴望将其吞噬、炼化。
他伸出手指，轻轻点在何玉眉心。
指尖触及皮肤，冰凉刺骨。
李妙手并未阻止，只是静静看着。她很好奇，这个被掌门和顾炎山寄予厚望的年轻弟子，究竟有何特殊之处。
姜宇闭目，一缕极其细微、却精纯无比的混沌真气，顺着指尖渡入何玉眉心。
没有强行冲击那黑气，而是如同最轻柔的水流，缓缓包裹住那缕盘踞识海的紫黑丝线。
嗤——！
混沌真气与紫黑丝线接触的瞬间，那丝线仿佛受到剧烈刺激，猛地扭动起来，试图反击、侵蚀。但混沌真气看似柔和，却带着一种万物归墟、万法皆化的霸道意境。紫黑丝线释放出的阴邪之力，一接触混沌真气，便如同冰雪消融，被无声无息地化去、吞噬。
甚至，被吞噬的阴邪之力经过混沌旋涡一转，竟化作一丝精纯的能量，反哺回何玉近乎枯竭的神魂。
何玉苍白的脸上，浮现出一丝极其细微的红润。眉心那缕黑气，竟以肉眼可见的速度淡化了一分！
“果然有效！”李妙手眼中精光大盛，她清晰感知到何玉体内魔煞根源被削弱了一丝，“好精妙的控制！你的混沌真气，竟能化去这幽冥魔念而不伤及宿主神魂！”
姜宇缓缓收手，额角已渗出细密汗珠。刚才那片刻的操控，看似轻松，实则极耗心神。既要化解魔煞，又不能伤及何玉脆弱的神魂，分寸拿捏需妙到毫巅。
“弟子修为尚浅，混沌真气亦未大成，只能暂时压制、削弱此煞根源，无法彻底根除。”姜宇如实道，“若要根除，恐怕需要更长时间，或是……找到施术者。”
李妙手深深看了姜宇一眼：“能做到这一步，已殊为不易。有你这混沌真气相助，配合净灵液与返魂针，何玉的命算是保住了，魔煞清除也只是时间问题。宗门会记你一功。”
“同门互助，分内之事。”姜宇摇头，“李长老，石猛师兄在何处？他伤势如何？”
“西厢第二间。他肉身根基受损严重，好在厚土峰功法本就注重根基蕴养，性命无碍，但需静养数月，且……”李妙手顿了顿，“此次透支，恐会影响他日后突破灵河境的契机。”
姜宇眼神一凝：“可有补救之法？”
“需‘地脉灵芝’为主药，配以数种珍稀灵材，炼制‘戊土养元丹’，或可弥补根基，甚至因祸得福。”李妙手道，“地脉灵芝虽罕见，但宗门库藏或有存货。只是炼制此丹颇费功夫，非一时之功。”
姜宇记下，再次行礼后退出静室。
门外，苏灵儿迎上来，美眸中带着关切：“姜师兄，何师姐她……”
“暂无性命之忧，魔煞可解，但需时日。”姜宇言简意赅，随即看向孙毅，“孙师兄，石猛在西厢，我去看看。”
西厢第二间静室。
石猛已醒，正半靠在床上，由一名药童喂服汤药。他脸色依旧灰败，气息虚弱，但眼神已经恢复了往日的几分神采，只是眉宇间难掩疲惫与痛楚。
见姜宇进来，他咧嘴想笑，却牵动伤势，疼得龇牙咧嘴：“姜……姜老弟，你来啦……俺这副熊样，让你见笑了。”
姜宇走到床边，伸手搭在他腕脉上，一缕混沌真气探入。片刻后，他眉头微皱。石猛体内经络多处撕裂，气血亏空严重，最麻烦的是丹田气海有萎缩迹象，那原本浑厚的土行罡气，此刻稀薄黯淡，如同风中残烛。
“石大哥，这次多亏你了。”姜宇声音低沉。
“嗨，说啥呢。”石猛摆摆手，牵动伤口又是一阵抽搐，“俺皮糙肉厚，扛得住。就是……就是觉得对不住何师妹她们，折了四个兄弟……俺没护住。”
他虎目发红，声音有些哽咽。
姜宇拍了拍他未受伤的肩膀，没有说话。有些伤痛，言语无法安慰。
“李长老说，需要‘戊土养元丹’。”姜宇转移话题，“地脉灵芝，我会想办法。”
石猛一怔，急忙道：“别！姜老弟，那东西肯定金贵得很，宗门贡献怕是天价。俺这伤慢慢养就是，可不能耽误你修行！”
“石大哥为我朋友，入险境探查，此乃义。朋友有难，岂能坐视？此事我自有分寸。”姜宇语气平静，却带着不容置疑的坚定。
石猛张了张嘴，看着姜宇眼中那份沉稳与决心，最终重重点头：“成！俺这条命，以后就跟你绑一块了！”
又安抚石猛几句，嘱咐他好生休养后，姜宇与苏灵儿一同走出紫气阁。
夜色已深，天枢峰上星光璀璨，与各处殿阁阵法散发的灵光交相辉映，恍如仙境。
两人并肩走在通往山下的青石小径上，一时无言。
“姜师兄，”苏灵儿忽然开口，声音轻柔，“阴风峡之事……你事先是否知道些什么？”
姜宇脚步微顿，侧头看向她。星光下，苏灵儿侧脸线条柔和，眼眸清澈，却带着一丝探究。
“为何如此问？”
“直觉。”苏灵儿抬头，迎上他的目光，“石大哥说，是你建议我们去阴风峡附近探查，说有异动可能关乎外门安稳。可我们遭遇的，绝非寻常异动。那古魔残肢，那幽冥魔煞……更像是冲着什么来的。”
她顿了顿，声音更低：“而且，你的混沌真气，似乎对这魔煞格外有效。李长老都束手无策的根源，你却能化解一丝。”
夜风吹动两人的衣袂。
姜宇沉默片刻，缓缓道：“我确实察觉到阴风峡方向，有异常的能量波动，与我体内某种力量隐隐共鸣。那波动……充满阴邪与不祥。让你们去，一则是确实担忧外门弟子安危，二则……”
他目光投向夜空深处：“我也想确认一些事情。”
“确认什么？”
“确认……当年的一些阴影，是否真的回来了。”姜宇声音很轻，却带着一种冰冷的意味，“也确认，我是否已经进入了某些存在的视线。”
苏灵儿心头一震。她想起殿内长老们提及的“玄冥宗余孽”，想起那丝窥探的神念，想起何玉所中、疑似针对混沌血脉的魔煞。
“姜师兄，你的身世……”她欲言又止。
“父母早亡，家族覆灭，血仇未报。”姜宇语气平淡，仿佛在说别人的事，“有些债，迟早要讨。有些迷雾，迟早要散。”
他看着苏灵儿，眼中混沌之色一闪而逝：“灵儿，接下来的路，可能会更危险。幻月秘境……并非坦途。”
苏灵儿迎着他的目光，没有退缩，反而轻轻一笑，笑容在星光下格外明媚：“姜师兄忘了？我也是从外门大比杀出来的。危险……我见得不少。何况，”
她微微偏头，露出一丝狡黠：“我觉得跟着姜师兄，虽然麻烦多了点，但机缘好像也多了点。”
姜宇一怔，随即嘴角微扬，难得露出一丝真切的笑意。
两人身影渐行渐远，融入山道阴影。
而在他们身后，紫气阁最高处的飞檐阴影里，一道完全融入夜色的黑影，缓缓显出身形。
黑影望着姜宇离去的方向，眼中两点幽绿鬼火闪烁不定。
“混沌真气……果然能克制幽冥引魔煞……此子，必须掌控，或……彻底毁掉。”
他低声自语，声音沙哑如砂纸摩擦。
“幻月秘境……哼，倒是个好地方。‘鬼面大人’布局多年，也该收网了。那件东西，必须到手……姜宇，你会是钥匙，还是……祭品呢？”
黑影身形一晃，再次融入黑暗，消失无踪，仿佛从未出现过。
只有檐角风铃，无风自动，发出轻微而急促的叮铃声，很快又归于沉寂。
山风渐冷。
暗夜中，杀机已悄然蔓延，锁定了那个刚刚离开紫气阁的年轻身影。
