看信的时候，赵煦有一种很奇怪的感觉。
明明是父亲被贬、家族衰落的旅程，信里却没有一丝沮丧和抱怨。
相反，那字里行间，洋溢着一种难以想象的热情和快乐。
就像他自己说的——
见天地之阔大，自然之纷繁，民生之百态，游目骋怀，自得其乐。
他像一个最普通的少年，絮絮叨叨向好友分享着沿途所见的一切——
在相州，他感叹韩氏在当地广占良田，富贵无极，却又说那些佃户的日子也还过得去，至少比别处强。
在邯郸，他想象春秋战国时此地何等繁华，赵武灵王胡服骑射的影子仿佛还在城墙上。
在定州，他说父亲终于肯让他骑马了，兴奋地描述自己如何驯服一匹小马，又因为想体验一下“铁马冰河”的意境，乐极生悲坠落冰湖，没有淹死，差点冻死；
他说，自己去边境草市上逛了一圈，那些来交易的辽人老百姓，其实又大多是汉人，他们却只认辽国，不认大宋。
那些从西边来的胡商，把所有汉人都叫契丹人——因为他们从西而来，先遇到的是契丹。
他说，自己听了胸中仿佛燃起一把火，希望有朝一日能像霍去病那样，勒马天山，封狼居胥。
南下经过汤阴时，因为旱灾，食物短缺，驿站只提供了豌豆大麦粥，他说，那粥嚼得咯吱响，像吃沙子，自己抱怨了几句，被父亲批评了一顿。
他在信里笑着调侃自己，可算体验了一把“由俭入奢易，由奢入俭难”。
还兴奋地提起，自己在汤阴找到了一位箭术高超的武学师傅学箭，慢慢学会了在马上射箭，正朝着霍去病进发。
他说到苏家在宜兴分别，兵分两路，骨肉分离，大家心中无比伤感，不知是否还有团圆之日。
他说，入长江到当涂时，新的贬官令追来了，官船被收回，一家人被勒令立即下船。父亲磨尽嘴皮，管船的小吏才答应让他们再待一晚。幸运的是，当夜起了大风，船借风势，第二天中午就到了南昌。
他在信里没有抱怨那个小吏，只说人家也是遵命行事，底层小吏，身不由己，都不容易。
又笑着说自己一家人运气好，调侃也许父亲真是文曲星下凡，不然怎么遇难成祥，老天爷都帮忙。
过梅岭古道时，他说想起那些贬谪岭南的诗人，张九龄、韩愈、柳宗元，一个个从这条路上走过，深可体会有陈子昂“前不见古人，后不见来者”的悲怆之情。
又说没有遇到老虎，不能“亲射虎，看孙郎”，深为遗憾。
到了惠州以后，画作变少了，信也从此前十几天一封，变成了两三个月一封。
大约是离得太远了，也大约是安定下来，周围环境没什么变化，没什么可说的。
然而分享的趣事也不少，说荔枝熟时，父亲贪嘴，一连吃了一大盘子，痔疮犯了，几个晚上翻来覆去睡不着，还有心情写“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
说岭南的各种水果海鲜，一年四季变着花样吃不完。
说自己和武学师父周同，前往密林狩猎，虎豹熊罢都见过了，如今箭术精湛，百步穿杨。若是有朝一日出使辽国，定然能和嘉佑二年的状元章衡一般，让辽国人对大宋文人刮目相看。
说岭南明明是乐土，怎么把大家都吓得跟死地一样？
说有一头大象，闯入惠州北门，把城里人吓坏了。数百人手持戈戟、弓弩和火炬，空手助威者更是数以千计。（灵感来源北宋“小东坡”唐庚《射象记》）
然而，野象并未被轻易制服，反而以鼻卷起火炬，将众人吓得四散。
最终，自己和武学师父周同一起，连发数十箭射中大象眼睛、鼻子等脆弱部位，最终猎杀了大象。
当地人割下了大象的鼻子，烧烤吃，又肥又脆，非常可口。
当然，因为这冒险的举动，又被爹娘好一顿训斥。
惠州那些信里，苏遁提得最多的是棉花——
怎么选种，怎么育苗，怎么从多年生的棉花苗里筛选能在秋天结果的，怎么把种子送到宜兴田庄去种。
最后一封信里，他说今年秋天宜兴的棉花要是能成功结果，那棉花在江南就算移植成功了。
他畅想着，等棉花普及了，更多的底层百姓就能在冬天穿得更暖和些。
赵煦一封一封地看，从午后看到暮色四合。
他有种奇妙的感觉——
好像这些信是写给他自己的，是苏遁亲口在他耳边絮絮叨叨。
透过这些信，这些话，他看到了一个扑面而来的，无比鲜活和真实的，对这世界的一切，报以极大热忱的少年。
这少年，看什么事都新鲜。
他去瓷窑，去铜矿，去砚坑，什么地方都去。
这少年，看什么人都好奇。
在他眼里，烧瓷的匠人和用瓷的文人，似乎并没有高下之分。
挖铜的矿工和铸钱的官员，也没有贵贱之别。
那些铁匠、织女、盐民、窑工、矿工、石匠，在他眼里，同样都是活生生的人，他们的喜怒哀乐，他们的劳作汗水，都是美丽的，值得入画的，值得写下来，跟千里之外的友人分享的。
赵煦忽然有些羡慕。
这少年，无论做什么，总是兴致勃勃，无论走到哪里，都带着一股子热乎气。
这种发自内心的热情和好奇，他曾经也有，可什么时候消失的呢？
是爹爹刚去世那年，他写了一首挽词，悼念父亲，却被大学士韩维上书，说他有心思拿起笔写诗，磨墨、动笔、运思、押韵，很明显悲伤得不够时？
是那年春天，他在御花园里看见柳树发了新芽，嫩绿的，软软的，在风里晃。高兴地伸手折了一根玩，然后被崇政殿说书程颐板着脸教训“有伤天和”时？
是那次暴雨来临之前，他蹲在廊下观察一队蚂蚁沿着墙根排成一条线前进，看得入神时，程颐走过来，问他有没有踩到蚂蚁，得知没踩到才称赞他是“仁君”时？
是他十二岁时学射箭，练了很久终于能射中靶心，兴冲冲地告诉祖母，想让她夸夸自己，却被告诫皇帝不该过度关注武事以免对底下人发出不当的信号时？
那几年，似乎，他做什么都是错的。
后来，他干脆什么都不做了。
大臣们总问他，平时在宫里做什么。
他说，看书。
大臣们又问，平时怎么娱乐。
他说，没有娱乐，就只爱看书，看他们让他看的圣贤书。
大臣们就说，那好，最好什么也别干，就专门看书，那就是个好皇帝。
他听着，不说话。
他想反问，你们这些大人，自己能做到每天完全不娱乐，一心只读圣贤书吗？
但终究，没有问出来。
因为一旦问出来了，他又要被挑刺了。
他就这样活着，不再折柳枝，不再看蚂蚁，不再碰弓箭，不再写诗。
大臣们问他什么，他就回答他们想听的。
大臣们让他做什么，他就做他们想让他做的。
不反抗，不抱怨，不争辩。
一天一天，一年一年。
后来他长大了。
祖母死了，那些管着他的人，一个一个都不在了。
他终于可以想做什么就做什么了。
可他忽然发现，他已经不知道自己喜欢什么了。
甚至对这个世上的一切，都再没有了那份由衷的欢喜。
他羡慕那个叫苏遁的少年。
羡慕他能走八千里路，踏遍河山，更羡慕他还有着那双，看什么都新鲜、看什么都好奇的眼睛。
赵煦忽然觉得，自己这二十年，像是活在一个壳子里。
壳子外面，才是真正的天下。
而苏遁，正站在那天下里，笑着朝他招手。
可他又觉得有些不忿。
这信里，从头到尾，没有一句抱怨父亲被贬的话。
按理说，一个十三四岁的少年，跟着父亲从南到北，从北到南跑了八千里路，吃苦受累，怎么会没有怨气？
可他偏偏没有。
赵煦心里很不是滋味。
一方面觉得，作为臣子，苏家父子，本就不该怨恨，否则，就是怨望君上，为臣不忠，
另一方面又觉得，自己的惩罚好像失效了，没起到应有的效果——
他把苏轼贬到瘴疠之地岭南，苏家父子却似乎并没有将这贬谪当作苦难，甚至一路游山玩水，开心得很。
那贬谪还有什么意义？
他觉得，自己作为君主的权威，被蔑视了。
