这一番话，字字诛心。
台下的议论声戛然而止。
所有人的目光，齐刷刷地落在苏遁身上。
有人面露疑色，有人皱起了眉头。
一个苏州士子低声对身旁的人道：“吕漕司这话……倒也有几分道理。
”另一人也微微点头：“若真是如此，苏家这‘无私’二字，恐怕没那么磊落了。”
气氛骤然变得微妙起来。
苏遁朝吕温卿拱了拱手，面色平静，声音却带着几分冷意：“吕漕司这番话，咄咄逼人啊。”
吕温卿冷哼一声：“怎么，说到苏家痛处了？”
苏遁没有理他，而是转过身，面向台下众人，拱手道：
“诸位。吕漕司说，苏家让出棉花种植之法，是为了让天下人替苏家种棉花，自家独占纺织之利。
这话听起来，倒像是替天下人打抱不平，却根本站不住脚！”
他顿了顿，声音不疾不徐：
“诸位想想，棉花若真在太湖周围推广开，种出几万亩、几十万亩，光靠苏家一家织坊，吃得下这么多棉花吗？”
众人立即反应过来，对啊！
再大的织坊，也吃不下整个太湖的棉花！
到时候还不是得靠各家各户自己织、自己卖？
苏家就算不公开图纸，迟早也要卖机子！
吕温卿的话，分明是危言耸听！
苏遁见火候已到，话锋一转，声音沉了下来——
“还有，轧棉机、纺机、织机，都不是小物件，不是普通农户能做的。
图纸给他们，也不过是废纸一张。
真正能照着图纸做出机子的，会是谁？”
众人再次回过味来——
能用这些纺机、织机开织坊的，会是谁？
当然是那些有钱有铺子有人工的富商大贾啊！
苏遁环视台下，声音不高，却字字清晰：“再说一句不中听的——
这些东西，不是天上掉下来的，是苏家一点一点试出来的。
苏家为研制这些轧棉机、纺机、织机，前前后后花了两年工夫。
请工匠、买材料、改了又改，失败废弃的机子，都堆了大半间屋子。
投进去的成本不知凡几！”
苏遁转而看向吕温卿，目光锐利：“遁听闻，吕家在福建泉州，就有不少织坊。
漕司见猎心喜，想要自家织纺用上好机子可以理解。
但，想凭两句话，就白白拿去？
天底下没有这样的道理！”
台下顿时嗡嗡声四起。
“原来吕家在泉州有织坊，这是想白嫖啊，真不要脸！”
“就是！苏家辛辛苦苦研制的机子，凭什么白送吕家？”
“想要花钱去买嘛！逼着人家给图纸算什么！”
……
台下众人的目光纷纷从苏遁转向了吕惠卿，那些目光里，有审视，有怀疑，有恍然。
吕温卿脸色铁青。
他原本以为，苏家这种自诩“君子”的门户，最重“清白”名声，最怕被人说“贪利”。
他当众把“藏私”的帽子扣过去，苏遁为了保住“高风亮节”的脸面，一定会急急忙忙地自证清白——
要么公开图纸，要么做出某种补偿。
他等着苏遁面红耳赤地辩解撇清，等着苏家主动把图纸捧出来。
可他万万没想到，苏遁根本不演“高风亮节”，而是直接算起了账——
把苏家投进去的人工、花费的时间、废掉的机子，一笔一笔摆在了台面上。
明明白白告诉大家——
苏家就是花了钱，就是花了功夫，就是要拿回本钱，就是不白给。
你们想用，可以，拿钱来买。
至于那些想不花钱就白拿的——
苏家不伺候。
吕温卿的算盘，在这一刻彻底落空了。
他本来打算用“道德绑架”这柄刀，逼苏遁就范。
可苏遁根本不接这把刀，反而把刀拨转方向，架在了他的脖子上——
你吕家自己在泉州就有织坊，你这么着急要图纸，怕不是替自家打算？
这一刀，捅得又准又狠。
可他还不太敢继续撩拨。
他不确定苏遁是随口一说，还是当真对吕家产业有所了解。
吕家在泉州经营织坊，虽然用的是族人的名义，账目也做得干净，可这种事一旦被翻出来，终究是经不起细查的。
官户经商，本朝虽不如前朝那般严苛，到底上不得台面。
若无人提起，便无人追究；
若有人较真，递上一封弹章，便是不小的麻烦。
若他再逼下去，苏遁当众把吕家的老底抖出来，那他可就不只是丢脸的问题了。
不能撕破脸。
至少，不能在这里撕破脸。
吕温卿垂下眼帘，将那口已经提到嗓子眼的恶气硬生生咽了回去。
他端起茶盏，慢慢饮了一口，像是在压火，又像是在盘算。
茶早就凉了，涩苦入喉，倒让他冷静了几分。
放下茶盏，他抬起眼，脸上已换了一副似笑非笑的神情，语气不咸不淡：
“苏小郎说笑了。吕家在泉州的织坊，那是族中几个远亲的营生，与本官何干？本官方才不过是替天下百姓问一句罢了。”
他顿了顿，嘴角微微牵动，“既然苏家本是打算卖织机的，那本官便不多虑了。”
苏遁闻言忙拱手，面上带着几分惶恐，声音却稳稳当当：
“吕漕司说笑了。苏家岂敢做那卖织机、营商牟利之事？”
吕温卿挖坑想众目睽睽之下，给苏家扣上经商的帽子，他当然不能往里跳。
吕温卿脸上露出一丝似笑非笑的神情，盯着苏遁：
“既不公布图纸，又不卖织机，那苏家到底想干什么？
难不成，要把那机子锁在库房里吃灰？”
他暗自腹诽，话说到这份上，我倒要看看你怎么圆。
苏遁自然知道吕温卿的心思，这是想逼着苏家，有机子也不能拿出来用。
那样，他暗地里能操作的就多了。
苏遁心里冷笑，面上却轻轻叹了口气，摇了摇头：“吕漕司说笑了。机子锁在库房里，岂能惠泽天下？”
他看向台下众人：“其实，苏家之所以现在不公布图纸，是因为——
这几份图纸，已经给外甥女做了嫁妆。”
他声音低沉下来：
“苏家有个外甥女，乃文同文与可公之孙，族中行二，称为小二娘。
小二娘自幼丧父，跟着寡母和幼弟寄居苏家。如今，已经到了出嫁的年纪。
我们兄弟几个这次来常州，就是为了给小二娘送嫁的。”
说到这里，苏遁的眼眶微微泛红，声音也带上了一丝沙涩：
“那孩子，父亲早逝，母亲体弱，弟弟年幼。她自小聪慧懂事，惹人怜爱。
我们几个做舅舅的，看在眼里，疼在心里。
小二娘出嫁在即，原本，苏家该给她置办一份风光的嫁妆才是。
可苏家这些年……
伯父与家父一再遭贬，我兄弟数人也接连罢官，家道中落，实在拿不出像样的嫁妆。”
苏遁说得动情，眼眶中的泪光清晰可见：“世人看重女子嫁妆。嫁妆少的女子，难免受婆家白眼、轻视。
就算公婆宽厚，不说什么，妯娌之间也难免攀比。一句半句闲言碎语，便够受的。
我们做舅舅的，怎么忍心她受此等委屈呢？
思来想去，苏家身无长物，只能将这几份图纸作为她的嫁妆，让她带去夫家。
如此，日后不管开机器工坊也好，开织纺也好，能有一份产业傍身，不被人看轻，不受人欺凌。”
他抬起袖子，轻轻拭了拭眼角，声音又沉稳了几分：
“小二娘也是个胸襟宽大的。她听说这图纸于世人有益，便说嫁妆薄些没关系，愿意无偿将图纸拿出来给大家用。
是我们几位舅舅劝住了她——
我们说，你以后把机子做好，把价格卖得便宜些，让百姓用得起，也是一样的。她这才勉强收下。”
他大大方方看向台下众人，目光毫无闪避：
“不公布图纸，的确是苏家不够无私。可这是我们几个舅舅对外甥女的一片怜爱之心，还望诸位能够体谅。”
众人本来还心有疑虑，可苏遁这样坦坦荡荡说出来，反倒让人无从置喙。
人心便是如此。
你越遮遮掩掩，欲盖弥彰，旁人便越要猜疑；
你越表现得大公无私，旁人便越觉得你虚伪。
可你若大大方方承认“我就是有私心，我就是想疼自家外甥女”，反倒让人觉得真实可信——
谁没有私心？
谁不想护着自家孩子？
舅舅怜爱外甥女，把图纸给了外甥女作嫁妆，这是人之常情，不是天理难容。
众人心里那杆秤，彻底偏向了苏家这边。
有人叹道：“原来如此。苏家不是不肯拿出来，是给外甥女做嫁妆了。这有什么好说的？”
旁边一人点头：“世人厚嫁成风，文氏女乃文与可公的孙女，苏家的外孙女，若是嫁妆单薄了，岂不是打了两家的脸？”
一个老儒捋着胡须摇头：“唉，多少好女子，就是因为家里拿不出一份丰厚的嫁妆，生生熬成了老姑娘。
听闻福建路那边，不少穷苦人家，女儿一出生便直接溺死了——
不是不疼孩子，是实在养不起那份嫁妆啊！”
另一个中年士子接口，语气里带着几分感慨：“这样的秘方图纸，搁在别家，都是传男不传女。
苏家竟然给一个外姓的外甥女做嫁妆，这胸襟，这仁义，当真少见。”
……
议论声多是理解与感慨，毕竟，世情如此，嫁妆稀薄的确会被婆家看不起。
苏家如今的境况，大家也都心里有数。
这种情况下，用图纸当嫁妆，的确是最好的办法。
也有人看向台上的胡宗回，低声道：“晋陵胡氏，不就是胡待制家么？怪不得胡待制前来撑腰，原来是儿女亲家。”
有人眼中闪过一丝羡慕，小声嘀咕：“啧啧，这文氏女把图纸带进胡家，可便宜胡家了……”
台上，胡宗回笑着看向苏遁，声音洪亮如钟：
“季泽贤侄，你尽管放心！”
“文骊嫁入胡家，便是胡家的媳妇！她的嫁妆，胡家必当尽心护持，绝不容许任何人染指、巧取豪夺！”
他目光落在吕温卿身上，声音陡然拔高：“谁若敢动那图纸的心思，便是与我胡家过不去！”
吕温卿脸上一抽，胡宗回这是在警告自己呢！
也对，落到碗里的肉，胡家怎么肯让出来？
台下常州、苏州的士子也七嘴八舌地响应。
“苏先生放心！我等虽不才，亦知廉耻！觊觎孤女的嫁妆，人人不齿！”
“真有人敢这么干，我们一人一口唾沫星子，也要淹死他！”
……
苏遁忙朝胡宗回和台下众人拱了拱手，声音恳切：“多谢诸位体谅，多谢胡世叔仗义。苏某代外甥女，拜谢了。”
吕温卿面色铁青，一言不发。
他万万没想到，苏家竟会打出“嫁妆”这张明牌。
在大宋，女子的嫁妆归女子所有，夫家尚且不得擅动，旁人若想谋夺，那得遗臭万年。
更何况文骊自幼丧父、寄人篱下，苏家穷得只能以图纸为嫁妆，任谁听了都只会觉得心酸。
此刻若再有人打主意，绝对是千夫所指！
苏家这一招，太狠了！
苏遁偷偷瞥了他一眼，见他这副吃瘪的模样，心中暗笑。
苏家当然不是真出不起文骊的嫁妆。
据叔父苏辙在筠州时给他交的底，整个眉山苏氏宗族，目前在各地拥有的产业总价值已经超过了一千万贯。
产业增值速度太快，钱都多得没地方花了。
今日来这么这一出，是他故意的。
他故意说出借“杠杆原理”，当众说出纺机、织机的超群之处，就是等着吕温卿这条鱼来咬钩。
吕温卿果然按捺不住，跳出来挑刺质问。
正中他的下怀。
苏家的纺织机器，必须放到明面上来。
暗地里藏着掖着，反而惹人猜忌，让人容易下黑手。
直接挑明了，图纸作了文骊的嫁妆，苏家便不必面对天下人的道德绑架，还能反手道德绑架天下人。
有头有脸的人物，谁都要脸面。
抢一个孤女的嫁妆？
要不要脸啊？
而且，既然是嫁妆，这图纸便归了胡家。
日后谁想搞小动作，都要先掂量掂量胡家的分量。
晋陵胡氏，宗族千人，在常州根深蒂固，不是谁都惹得起的。
同时，舆论也能帮着监督胡家，防止胡家吞了嫁妆去。
多方舆论压力下，苏家的棉纺织大业，便能在江南稳稳当当扎下根来。
看着吕温卿那副吃瘪的模样，苏遁嘴角几不可察地翘了翘。
估计，这吕温卿正憋着满肚子坏水，想把苏家赶出江南地界。
不巧了，他也是。
