一位十八九岁的青年走上讲台，他虽然身穿襕衫、头戴纱巾，可那张脸却并不像寻常士子那般白净秀气。
而是面庞黝黑，颧骨处微微泛着红——
那是常年风吹日晒留下的痕迹。
众人有些疑惑，这谁啊？
青年径自朝台下拱了拱手，声音洪亮：“在下苏箪，家祖东坡居士，家父讳迈。”
众人不由惊诧，苏家长孙，怎么一幅庄稼汉的模样？
有人想起了方才佃户孩子们的介绍，他们说，是东家和少东家，花了两年时间实验，才试种成功了棉花。
大家原本想，苏家人，最多也就照着书本，动动嘴皮子，看这样子，竟是真下田？
苏箪自是不知大家心里这番思量，只一脸歉意解释：
“劳大家久等，可家叔并非托大不出。
实因，常州府衙派人传来消息，说江淮荆浙等路制置发运使吕温卿吕漕司亲自莅临，指名道姓让叔父前去迎接。”
“叔父此刻，并不在田庄，而是前往码头了。”
这话一出，台下顿时嗡嗡声四起。
不少人对苏家和吕家的恩怨了如指掌，不由议论纷纷。
古家三兄弟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
古堇压低声音道：“吕温卿？那不是吕惠卿的弟弟么？”
古革微微点头，声音压得更低：“吕家与苏家，那可是死仇。
当年东坡先生起草贬谪制书，把吕惠卿骂得狗血淋头。
如今吕温卿亲自登门，还指名让苏先生前去迎侯，只怕来者不善。”
古巩眉头紧皱：“苏先生今日讲学，吕漕司若以势压人，当场发难，当着这么多人的面挑刺寻衅，苏先生该如何招架？”
古革不由沉默。
孙山站在一旁，听着古家兄弟的议论，脸上的笑意渐渐敛去。
叶梦得目光沉沉，望着码头方向，一言不发。
陈敷也捏紧了手中的棉花，抬起头，望向那条通往码头的土路。
然而，台上的苏箪，眉间却并无半分忧色，只从容续道：
“吕漕司到访，虽然打乱了叔父讲学计划，但也不妨碍。
叔父今日讲学，本是为了介绍一种新作物——棉花，就是讲台两边的白色绒球状作物。
现场也有些岭南来的学子，应该都认出来了，这就是岭南的木棉。
叔父今日，就是要借这木棉，讲讲什么是格物致知。”
他顿了顿，目光扫过全场：“九叔说，诸位既然来听讲，定然知道他的学问以《大学》八条目为路径，以‘格物’为根基。
甚至，不少人可能已经买了《四书集注》和《新学集论》，认真研读了。
可大家有谁能说清，如何去？”
又怎么通过来吗？”
所有人都被问住了。
他们怔怔地立在原地，面面相觑，却谁也说不出一句话来。
这一刻他们才惊觉，自己读了这么多年的圣贤书，背了无数遍“格物致知”四个字，却从来没有真正想过——
到底什么是“格物”？
到底怎么“格”？
又怎么通过“格物”来“致知”？
圣人说了，格物致知。
可那只是结果，不是方法。
就像告诉你要去千里之外，却不给你指路，也不给你车马。
你知道要去，却不知怎么去。
从汉唐到本朝，注疏千百家，有的说是“来物”，有的说是“扞格”，有的说是“格，正也”。
可翻来翻去，都是解释“格物”二字是什么意思，从没有人说过——
下手处在哪里？
第一步该怎么做？
他们此时才恍然发现，自己从前那些自以为是的“知道”，不过是人云亦云、囫囵吞枣。
他们捧着书本，把别人的话背得滚瓜烂熟，却从未用自己的心去问一句——
这话，到底是什么意思？
这条路，到底该怎么走？
叶梦得眉头紧锁，低声道：“我读过苏先生的《新学集论》，他把‘格物’解释为格万物之理，说‘物理’是草木鸟兽、舟车器械之所以然。
可知道这‘之所以然’，又该用什么法子？苏先生的书里，没讲过。”
他一边说，一边下意识地攥紧了手中的书卷。
孙山摇了摇头，叹了口气：“《大学》也只说格物致知，没讲法子。
程颐先生说‘格物穷理’，可到底怎么个‘格’法，怎么个‘穷’法？也没讲。”
他摊开双手，一脸无奈。
众人不由纷纷在心中思考起来——
如何格物？
是闭门读书？
还是冥思苦想？
光靠读书，能够格物致知吗？
先贤说过，尽信书，不如无书。
光靠思考，能够格物致知吗？
不行，圣人说过：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”
还是像苏家这样，真去地里种棉花？
实实在在地干起来？
可如果一开始没有正确的方法，就算行动起来，也是南辕北辙，事倍功半啊。
譬如之前孙山说，自己家引种的木棉全死了。
那为什么，苏家就能种活呢？
是用的所谓的“格物”之法？
大家的眼睛亮了起来。
叶梦得眼中闪过一丝兴奋的光芒，压低声音对孙山道：“苏先生选择在棉花田里讲学，怕就是想让我们看看——
他是怎么‘格’这个棉花的！”
他的声音虽低，却带着压抑不住的激动。
孙山跟着兴奋地点头，双手不自觉地拍了一下：“肯定是！苏先生知道如何‘格’物，才能指导苏家把木棉种好！他今日就是要教我们这‘格物’的法子！”
陈敷站在一旁，听到此处，眼眶竟微微泛红。
他攥着手中的棉花，声音有些发哽：“授人以鱼，不如授人以渔。苏先生竟有如此广大的胸怀……”
他说不下去了，只是用力地点了点头。
也有人表示怀疑，一个中年儒生皱着眉头，低声对身旁的人道：
“不可能吧……从秦汉到如今，上千年了，木棉都只能在闽广种植，没能移植到江南。
苏家如今有了这等秘法，那就是千金不换的传家之宝，理当珍之藏之，怎么会公之于众？”
他摇了摇头，满脸不信。
众人议论纷纷中，苏箪指了指远处一方规整的小院，继续道：
“苏家田庄不仅种了棉花，还建了一座棉花工坊，用来展示脱籽、弹花、纺线、织布的全过程。
九叔临走前发话，让我带领大家去工坊参观，亲眼看看这棉花是怎么纺成线、织成布的。
不过，不是白看，
得带着问题去看。
这个问题就是刚才说的—
何为？
又该如何通过来？”
大家不妨带着这个问题，好好看，好好想。
等九叔讲学时，希望诸位能说出自己的答案。”
他顿了顿，补了一句：
“参观中如果有什么疑问，大家也可以问我。”
这棉花，从育种到收获，从脱籽到织布，我都清清楚楚。
“但有所问，箪必知无不言，言无不尽。”
这话一出，全场再次震动！
知无不言！言无不尽！
这已经是实实在在地挑明，苏家就是要将这种植木棉的方法，公之于众！
这是何等气魄和胸怀！
那个方才还表示怀疑的中年儒生，此刻也怔住了，嘴唇翕动了几下，却说不出话来。
有人眼睛湿润了，喃喃道：“苏先生说‘知行合一’。原来，这就是知行合一……
他不是在空口说圣人之道，而是真的在践行圣人之道……”
