“娘娘，嫔妾没有这么想！”
柳采苓慌了，她那点小心机，在沈令仪面前完全是透明的。
可她不觉得自己哪里错了。
她爹的后院里，姨娘们就是这样争宠的！
谁得势就踩谁，谁失势就被踩，天经地义！
她替沈令仪出气，沈令仪凭什么不赏她？！
沈令仪垂眸看着她。
没有愤怒，没有厌弃，只有一丝淡淡的怜悯。
却比任何羞辱都让柳采苓难受。
“柳常在。”沈令仪声音平静，“韩家被扳倒，靠的是前朝铁证如山的贪墨大案，而不是靠扇几个耳光、踹几脚，你明白吗？”
柳采苓的眼眶红了：“嫔妾不明白，嫔妾只是想替娘娘出口气……”
说着，豆大的泪珠便滚了下来。
换了旁人，多半要心软几分。
沈令仪却只是叹了口气：“真的是替本宫出气吗？还是为了你自己？
罢了，从前的事，本宫也不想多问，韩氏行事嚣张，你在永宁宫受了委屈是实情。
这一千两银子，算是一点补偿。”
话音刚落，碧桃递了一张银票过去。
一千两！
柳采苓的眼睛倏地亮了。
她爹做一任县令，不吃不喝攒十年也攒不下这个数！
“另外，本宫会将你从永宁宫挪出来，单独安排住处，免得以后再生纠葛。你看如何？”沈令仪继续道。
“多谢娘娘！”柳采苓喜不自胜，连磕三个响头，“嫔妾日后留在娘娘身边，定当为娘娘肝脑涂地——”
“不必。”沈令仪微微一笑，笑意却未达眼底。
“本宫身边不缺人。这银子你拿着，在宫里打点也方便。往后你的路，你自己好好走。”
这话像一盆冷水，兜头浇下。
柳采苓浑身冰凉，不可置信地抬起头：“娘娘！嫔妾是真心投靠您的！求娘娘收留！”
沈令仪却已重新翻开面前的书卷，声音不疾不徐：
“本宫言至于此。碧桃，送柳常在出去吧。”
殿内一片安静。
半晌，柳采苓才僵硬地行了个礼，脚步虚浮地退了出去。
出了瑶华宫，冷风扑面。
她低头看着那张被攥得皱巴巴的银票，指甲深深嵌进掌心，几乎要刺出血来。
沈令仪，好一个沈令仪！
什么“前朝的大案”，什么“不缺人”……说得好听！
不就是嫌她出身低微，嫌她娘家在前朝没有势力吗！
柳采苓将银票狠狠塞进袖中，眼底的泪光渐渐凝成寒冰。
这些世家女，都是一个德行！
……
另一边，韩府。
朱漆大门被一脚踹开，数十名禁军团团围在门口，盔甲铿锵，杀气腾腾。
放肆！
崔氏身披诰命夫人的翟衣，拦在门前，厉声喝道：
“我乃先帝亲封的三品诰命！谁敢踏进内院一步，便是蔑视先帝！你们有几个脑袋够砍？”
领头的赵统领冷冷一笑，侧身让出位置，对身后的传旨太监抬了抬下巴：“念。”
传旨太监展开明黄圣旨，高声道：
……韩家先祖伪造河堤决口，贪墨修堤银七十万两。
嫡子韩廷远纵火焚烧罪证，罪证确凿！
即刻封府查抄，所有人等不得外出，褫夺韩崔氏三品诰命封号，贬为庶民！
最后一句话落下，满院死寂。
崔氏浑身一震，脸色煞白：你、你胡说！我的诰命是先帝亲封的！谁敢……
“取剪子来。”赵统领一声令下，从一个禁卫手中接过铁剪，一步步朝崔氏走去。
崔氏下意识后退，声音发颤：“你、你要做什么……”
赵统领没有回答。
他伸手，一把攥住崔氏胸前那条象征三品诰命的绛紫绶带。
放手！你这贱……
话音未落。
咔嚓！
铁剪合拢，绶带应声而断，无声坠在青砖地上，沾满泥尘。
赵统领居高临下地看着崔氏，声音不大，却让满院的人都听得清清楚楚：
崔氏，你听清楚了！从现在起，你就是个普通民妇，再敢干扰我们办差，就直接拷走！
崔氏瘫坐在地上，浑身抖如筛糠：
不，不可能的……我女儿是宫里的娘娘！韩家是清流世家！你们弄错了……
“韩常在怕是自身难保。你韩家的好日子，到头了。”赵统领一挥手，“来人，搜！”
禁军闻声而动。
然而，就在这时，一声暴喝从院子里传来。
住手！
众人循声望去，只见韩世卿缓步走出。
他方才在病榻上听到外面的动静，强撑着爬起身，换上一身朝服。
此刻手提长剑，手臂都在颤抖，脸上却仍撑出一副世家大员的气度。
赵统领手按刀柄，冷笑：“韩大人这是想抗旨吗？”
韩世卿一声惨笑，然后将长剑横在了自己脖子上。
“老臣不敢抗旨。”他声音沙哑，眼中却射出骇人的光：
“但我韩世卿纵横朝堂三十年，还轮不到你们这些鹰犬来羞辱！若你们一定要硬闯进来……”
剑刃往皮肉上压了压，一道血线沁出。
“那我就自裁于此！”
崔氏连滚带爬扑过来，死死抱住他的腿：“老爷！老爷你不能死啊，你要救救咱们家！救救远儿啊！”
“闭嘴！都是你生养的好儿子，成事不足败事有余的东西！”韩世卿一把推开她。
力道之大，直接将崔氏推倒在地，额头磕在石阶上，顿时鲜血直流，大声痛呼。
韩世卿眉头猛地一皱，却终究没有去扶她，只是转过身，一瘸一拐地走向府门：
“都让开，老夫要去面圣！”
禁军们面面相觑，不由自主地让开一条路。
他们是来抄家的，不是来杀人的。
若韩世卿真的自戕，那事情就闹大了，谁也讨不了好！
……
御书房。
龙涎香袅袅升起，却压不住凝重的肃杀之气。
皇帝李景琰坐在龙案后，手里把玩着一枚羊脂白玉扳指，面上看不出喜怒。
门外传来急促的脚步声。
王全小跑进来，躬身禀报：“皇上，韩大人……韩世卿求见。”
李景琰挑起眉梢，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“没想到他倒有几分胆色……带上来吧。”
片刻后，韩世卿踉跄着进来，整了整朝服，端端正正跪下去：
“罪臣韩世卿，叩见吾皇万岁。”
李景琰没叫起。
他就这么居高临下地看着这位狼狈的老臣，目光冷得像在看一个死人。
“韩世卿，你韩家贪墨白银七十万两，你儿子火烧翰林院。罪证确凿，铁证如山。你还有脸来见朕？！”
韩世卿重重叩首，老泪纵横：
“陛下明鉴！贪墨之事乃先父所为，罪臣当年年幼无知，实不知情！
至于犬子的事，罪臣也不知道，着实不应株连，求陛下开恩！”
“哈。”李景琰直接被气笑了。
“韩世卿，你以为朕是三岁孩童？
那七十万两白银买来的田产、宅院，你韩世卿难道没有享用？
如今东窗事发，你倒推得干净。当真可笑至极！”
