赌坊老板是个胖子，闻言扑通一声跪下，哭丧着脸：
“军爷明鉴！小店做的可是正经生意，这位公子的钱都是散客赢走的，天南地北的，小的上哪儿找去？”
他壮着胆子，搓了搓手：“说起来，这位公子输完之后，还在小店赊账，如今倒欠了小店三千两，您看……”
话未说完，就被赵统领狠狠瞪了一眼，只能悻悻然闭嘴了。
赵统领深吸一口气。
他的首要差事，当然是抓人，至于追赃，他也确实不擅长。
当下也只能咬牙挥手：“带走！”
“是！”
禁军押着失魂落魄的韩廷安走远了。
……
赌坊后巷。
林伯从阴影中踱步而出。
几名灰衣赌客无声无息地聚拢过来，双手奉上厚厚一沓银票。
正是崔晋付给韩廷安的那批银票，一张不少。
林伯接过，点验无误，抽出三千两银票递过去：
“很好，事情做得漂亮，这是赏钱，你们连夜出京避一避，一年内不要回来。”
“是！”几人拱手，随即消失在夜色里。
……
承恩侯府，福安堂。
林伯将事情经过一一禀明，又将银票呈上：
“老夫人，除去赏钱，还有十六万七千两，分毫不差。”
“很好。”姜静姝点点头，却没有去接银票，“不过，这笔钱，一分一厘都不能留在侯府。”
林伯和沈娇宁都是一愣。
“母亲……”沈娇宁刚要开口。
姜静姝却抬了抬手，神色是少有的郑重。
“其一，这笔钱来路不明，私自截留便是把柄，留着，就是给沈家埋雷。”
“其二，韩家贪的是当年的修堤款。
江南堤坝崩塌，淹死三万余人，孤儿寡母哭嚎遍野。
沈家若把这笔钱揣进自己腰包，那与这等国贼又有何异？！”
她站起身，正色道：“所以，这笔钱还是该还回江南——
兴修水利也好，抚恤当年被韩家旧案害苦的人家也好，总之，要物尽其用。”
沈娇宁怔住了。
半晌，她眼中泛起敬佩之色，郑重行礼。
“是，母亲大义，女儿受教。”
“谈不上大义。”姜静姝淡淡一笑，眼底却有锋芒一闪。
“钱是崔家出的，债是韩家背的，咱们沈家不过出个力气，名声却是实打实落进自己口袋，怎么说都不亏吧？
娇宁，承泽不在京中，此事便交你去办，你可有信心？”
“自然！”沈娇宁朗声应下，“女儿保证办得漂漂亮亮！”
……
次日，七日之期已至。
早朝上，韩世卿被人用担架抬进大殿。
他如今连坐都坐不直，只能躺在地上，半边脸皮肉耷拉，嘴角不受控制地淌下涎水，浸湿前襟，人更是没什么精神。
直到韩廷安也被押上来，韩世卿浑浊的眼里才迸出一点光——
不是喜悦，是恨！
如果不是这个逆子，他韩家原本可以逃过这一劫的！
李景琰居高临下，语气很淡：“韩世卿，七日之期已到。那百万两白银，你可凑齐了？”
明知故问。
韩世卿面死如灰，却又不甘地撑起半边身子，用尚能动的那只手，在金砖上颤抖着划下两个字：
沈家！
“爹！爹，你要说什么？！”韩廷安如溺水之人抓住浮木，膝行过去，把耳朵凑到他爹嘴边。
他听了半晌，随即猛地抬头，声嘶力竭：
“皇上！我爹说，是沈家做局陷害我们——
他们让钱庄封杀韩家，让说书人到处造谣，还当街设局抬价骗银！沈家用心歹毒，求皇上明察！”
句句见血，满殿哗然。
“胡说！”
只听一声沉喝，承恩侯沈承耀大步出列，声如金石：
“钱庄拒绝借贷，是商家自保，权衡风险，天经地义！
说书人讲的，是陛下御笔亲断的铁案，何来谣言？
至于那铺子，韩家要出，沈家当街竞价，又有何不可？
再说，我可听说了，崔侍郎当场银货两讫，银子也到了你韩家手里……
最后输光了，难道是我沈家逼着你韩公子进的赌坊吗？！”
说到这里，他神色越发冷肃：“说来说去，这三件事，哪一条违了大靖律例？哪一件越了规矩？若有，还请明示。”
字字铿锵，竟挑不出半分错处。
韩世卿瞳孔骤缩。
他一生最看不上武夫，也最擅以规矩杀人。
然而到头来，他自己却被一介武夫，用规矩二字驳得哑口无言！
事到如今，李景琰也再无半点偏帮韩家的意思，淡声道：
“韩世卿，朕许诺过你，若是赔款到位，则可从轻处置。
可七日已满，一百万两却未凑齐……你这是为难朕啊。”
韩世卿听到这里，已然老泪纵横，喉咙里嗬嗬的悲鸣声。
“不过——”皇帝话锋一转，“银子毕竟到了大半，朕也不是不通人情。
“传朕旨意，韩家抄没全部家产。
韩世卿明知父辈贪腐，却知情不报，又教子无方，两罪并罚，流放岭南，永不得赦。”
韩世卿错愕地瞪大眼睛。
流放……竟然只是流放吗！他还能活！
李景琰眼底却掠过一丝轻嘲，声音陡然转寒：
“至于你的两个儿子，一个取官银潜逃，一个在官衙故意纵火，都是明知故犯，罪大恶极！此二人必须斩立决，以儆效尤！
至于其余女眷，没入官籍，立刻执行！”
“不！不！皇上饶命啊，爹，爹救我！”韩廷安惨叫着，被禁军拖死狗一般拖了出去。
韩世卿更是眼前一黑，挣扎着吐出几个含混的字眼：
“皇、皇上……要杀，就杀我，杀我……”
然而，他的声音很快被群臣的呼声淹没。
“韩家罪不容诛！陛下圣明！”众人纷纷跪拜，声震殿宇。
所有人都明白：让一个瘫子流放三千里，比死，慢得多，也疼得多！
……
午门外，囚车碾着尘土，缓缓出城。
韩世卿已经生无可恋，短短几里地，就失禁数次，一片狼藉。
差役却懒得理会，任由苍蝇绕着他嗡嗡打转。
行至城门，前头堵着一支车队。十几辆大车，车身上插着“沈氏善堂”的杏黄旗帜。
道旁百姓议论纷纷：
“快看，沈家善堂出城了！听说这一趟，是要下江南修水利呢！”
“是啊，沈老太君还说了，要补偿当年被韩家害死的那些人家！沈家高义啊！”
韩世卿眼皮剧烈颤抖，勉强抬起浑浊的眼，只见沈娇宁骑在马上，意气风发。
她朝着周围的人拱了拱手，声音清朗：
“诸位谬赞了。俗话说得好，冤有头，债有主。
这笔银子，本就是江南百姓的救命钱。沈家不过是物归原主，替人消业罢了。”
替人消业！
四个字，如刀剜心。
韩世卿浑身剧震。
他明白了，他全明白了！
十七万两！韩家的买命钱！兜兜转转，最后肯定是落到了沈家手里！
如今他们还要堂而皇之，踩着韩家的骨血，去江南收买民心！
“嗬，嗬——”他疯了一般用头撞击木栏，一下又一下，撞得额头血肉模糊。
“干什么呢！”差役一鞭抽在他背上，恶狠狠道：
“老实点儿！往后还有三千里，留着力气赶路吧！”
韩世卿瘫在血污里，忽然笑了，笑得涕泪横流。
三千里。
他这副身子，哪里还能走得完这三千里？！
原来皇帝留他一命，从来不是开恩，而是要他一里一里地受罪，直到死在路上！
他真的后悔了！
若不是他当初贪得无厌，非要污蔑挑衅沈家……也许一切都不会发生！
可惜，悔之晚矣！悔之晚矣啊！
