出发那天早上，天还没亮，桑禾就起来了。
她收拾了一个包袱，里面装了几件换洗衣服、一些干粮和药品。裴铮在客栈门口等她，旁边停着一辆马车。
“走吧。”他扶她上车。
阿哑站在铺子门口，看着她，眼眶红了。
桑禾从车窗探出头：“阿哑，看好铺子。等我回来。”
阿哑点头，比划道：“一路平安。”
马车启动了。
桑禾靠在车壁上，看着窗外的街道慢慢后退。
裴铮坐在她旁边，握住她的手。
“怕吗？”
“不怕。”桑禾说，“就是有点舍不得。”
“办完事就回来。”
“嗯。”
马车出了县城，上了官道。
天渐渐亮了，太阳从东边升起，把田野染成金黄色。
桑禾看着窗外，心里忽然很平静。
不管前面是什么，她都不怕。因为有他在。
马车走了两天，到了府城。
裴铮在这里跟赈灾的队伍会合。队伍很大，有运粮的车队，有负责安保的官兵，还有几个随行的太医和官员。
看到裴铮带着一个女人，那些官员都有些意外，但没人敢问。
裴铮把桑禾安排在队伍中间的一辆马车里，周围都是女眷——几个太医的家眷，还有一些随行人员的妻子。
“你住这里，有什么事就喊人。”裴铮叮嘱她，“晚上我去看你。”
“好。”
队伍继续南下。
越往南走，路越难走。官道被洪水冲坏了，马车颠簸得厉害。桑禾坐在车里，骨头都快散架了。
但她一句苦都没喊。
第五天，队伍到了一个被洪水淹没过的小镇。
镇子里的房子塌了一半，到处都是淤泥和垃圾。灾民们蹲在路边，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
桑禾看着那些人，心里很难受。
“裴铮，我们能做点什么？”
“先扎营，然后发粮。”裴铮说，“你跟我一起。”
桑禾点头。
队伍在镇外的一片空地上扎了营。官兵们搭起帐篷，架起大锅，开始熬粥。
桑禾帮着洗米、烧火、分粥。她的手被烫了好几次，起了泡，但她一声不吭。
裴铮在旁边看着，心疼得不行。
“你去歇着，我来。”
“不用。”桑禾摇头，“我能行。”
裴铮拗不过她，只好让她继续干。
粥熬好了，灾民们排队来领。
桑禾拿着大勺子，一勺一勺地往碗里盛。她的手很稳，每一勺的分量都一样。
有个老妇人领了粥，拉着桑禾的手，眼泪掉了下来。
“姑娘，你是好人。老天爷会保佑你的。”
桑禾笑了笑：“大娘，快喝吧，粥凉了就不好喝了。”
老妇人点头，端着碗走了。
桑禾继续盛粥，一碗接一碗。
裴铮站在旁边，看着她忙碌的身影，心里涌起一股暖流。
他这辈子做的最对的事，就是在青石镇遇见了她。
晚上，灾民们领完了粥，散去了。
桑禾坐在帐篷里，揉着发酸的胳膊。
裴铮端了一碗热汤进来。
“喝点汤，暖暖身子。”
桑禾接过汤，喝了一口。
“裴铮，明天咱们再多熬一些粥吧。今天好多人没领到。”
“粮食不够。”裴铮说，“后面的粮队还没到。”
“那怎么办？”
“先紧着老人和孩子。”裴铮说，“青壮年让他们自己想办法。”
桑禾点头，没再说什么。
她放下碗，靠在裴铮肩上。
“裴铮，你说，这些灾民什么时候才能回家？”
“等水退了，房子修好了，就能回去了。”
“那要多久？”
“不知道。”裴铮说，“也许几个月，也许一年。”
桑禾叹了口气。
“别想了。”裴铮搂住她，“早点睡，明天还有活干。”
桑禾闭上眼睛。
帐篷外面，风声很大。
但她靠在裴铮怀里，觉得很安心。
第二天一早，桑禾又起来帮忙熬粥。
她发现有几个灾民蹲在营地外面，不敢进来。
她走过去，问：“你们怎么不进去领粥？”
一个男人抬起头，看着她：“我们……我们是外乡的，不是这个镇的。怕你们不给。”
“给。”桑禾说，“只要是灾民，都给。进来吧。”
那男人愣住了：“真的？”
“真的。”
几个外乡人跟着桑禾进了营地，领了粥。
其中一个年轻人端着碗，喝了一口，眼泪掉了下来。
“这是我半个月来吃的第一顿热饭。”
桑禾看着他，心里酸酸的。
她回到裴铮身边，说：“裴铮，咱们的粮食够不够？我看好多外乡人也来了。”
裴铮皱眉：“不够。但也不能赶他们走。”
“我有个主意。”桑禾说。
“什么主意？”
“让灾民们干活换粮食。”桑禾说，“清理淤泥、修路、搭棚子。能干活的给双份，不能干活的给单份。这样既能让灾民有饭吃，又能加快重建。”
裴铮想了想，点头：“这个主意不错。我让人去安排。”
裴铮把桑禾的主意跟随行的官员说了。官员们虽然觉得让一个女人指手画脚有些不妥，但见裴铮支持，也不敢反对。
很快，灾民们被组织起来，开始清理镇子。
能干活的男人去挖淤泥、修路。女人和老人负责做饭、照顾孩子。
桑禾成了临时的大厨，带着几个妇女，每天做几百人的饭。
她的手糙了，脸也晒黑了，但眼睛还是那么亮。
裴铮每次看到她，都觉得她比任何时候都好看。
赈灾的日子很苦。
每天天不亮就起来，一直忙到天黑。吃的很简单，馒头配咸菜，偶尔有一碗肉汤。
但桑禾从没抱怨过。
她知道，那些灾民比她苦一百倍。
一个月后，粮队到了。
粮食够吃了，灾民们也不用再喝稀粥了。
桑禾松了口气。
“裴铮，粮食到了，我是不是可以回去了？”
裴铮看着她：“你想回去了？”
“不是我想回去。”桑禾说，“是铺子那边需要我。孙秀娘一个人忙不过来。”
裴铮沉默了片刻。
“再等几天。等我把这边的事安排好了，我送你回去。”
“不用送。我自己回去就行。”
“不行。”裴铮的态度很坚决，“路上不安全，我不放心。”
桑禾知道拗不过他，只好答应。
又过了五天，赈灾的事告一段落。
裴铮把后续的工作交给随行的官员，自己带着桑禾往回走。
回去的路上，马车走得快一些。
