同一时间，铃兰雪山。
清冷素雅的庄园内，铃兰此时正懒懒地靠在软榻上，单手抵着眉心，脸色苍白憔悴，眼眉间压着沉沉的疲惫与郁气，状态看起来极差。
风铃坐在一旁的座椅上，静静看着自家姨母憔悴的模样，无奈轻叹一口气。
她其实希望凌兰与姨母之间的关系能有所缓和。
可这么多年的隔阂与矛盾，早就凝成了一道无法抹平的裂痕，旁人根本无从插手。就连她这个侄女，也摸不透两人之间这些年究竟发生过什么，以至于关系能糟糕到这个地步。
虽说这中间有她的一些手笔，但是凌兰决绝的态度还是让她吃了一惊。
原以为这件事母子俩会坐下来好好谈判，或者至少做笔交易，各自达成目的。没想到凌兰这次连通讯都没接，两人一句话都没说上。
这种行为彻底点燃了铃兰的怒火。也导致她气急攻心，郁结难舒，直接静养躺卧了好几天。
风铃原本是不想在这个时候来打扰她的。
但眼下帝国局势暗流涌动，玫瑰庄园更是直接牵头，联合了十几家庄园递交了联名提案，内容直接牵扯整个帝国的庄园势力格局与资源分配。事态重大，整个帝国也没几个庄园能跟她商量对策，她实在没有别的办法，只能硬着头皮来找自己这位姨母。
铃兰虽然对风铃以往所作所为已经心生不满，尤其是在给凌兰特权这件事上。
但听完她所说的事后，眉头还是狠狠一蹙。心里那团火气，倒是渐渐压了下去。
“玫瑰这步棋，倒是聪明。”
铃兰如今还在病中，嗓音带着一丝沙哑，说话时偶尔轻咳一声，思路却依旧清晰：“她那个被称作‘玫瑰之星’的女儿，精神力、外貌、契约星植，全是顶级。一旦让那孩子在帝国军校待下去，用不了多久，帝国大半优质的年轻兽人都会被笼络到玫瑰庄园去。”
尽管不想承认，但玫瑰确实有一位好女儿。
况且玫瑰庄园除了苏月白，还有一个A级精神力、身体健康的苏月如。也不知道玫瑰是不是真的被生命之神眷顾，竟然能生出两位雌性小姐，且精神力和外形条件都很优越。
而风铃作为女皇，在这件事上根本没有拒绝的余地。
首先联名的十二座庄园基本都是A级，不管是不是玫瑰派系，苏丛云的提议本身就对她们有利无害。
况且雌性庄园的建设和发展自始至终都离不开人，所有高阶庄园的发展、战力储备、族群延续，全都极其高度依赖优质的兽群。
高质量的兽人，谁不想要呢？
兽人既是各大庄园的核心战斗资本，也是繁衍后代的关键筹码。帝国虽然给了雌性特权，可这份特权也不是免费的。她们想要守住自己的庄园，就得不断种植出星植，再不断生出自己的雌性继承人。
而在这样的环境下，当然只有高等的基因结合，才能诞下优质的雌性。
以往有皇族和雪地铃兰在头顶压着，不少庄园就算有野心，也只能乖乖守着自己的领地，根本不敢插手帝都的核心事务。
可如今不一样了，玫瑰出了一位SS级的雌性。又因这个雌性的出现，直接打破了多年的势力平衡。
苏丛云想要在风铃、雪地铃兰以及蓝月光多年的制衡格局中彻底打开局面，就只能以「为了让帝国培养出更多优秀雌性和优质兽人」的名义联名上书帝国。
这个理由看似冠冕堂皇，诱惑力却是极大。别说一些低阶雌性贵族愿意入局，放眼整个帝国，就没有哪个兽人会拒绝和雌性共同相处生活的机会。
这几乎是民心所向...
风铃根本没法拒绝。
再加上她自上位后始终没有做出亮眼的政绩稳住人心，皇室威慑力本就逐年下滑。
且更致命的是，她至今没有孕育出皇室的继承人，那两位皇子的精神力也都拿不出手，只要不是3S，就不可能镇住各大庄园势力。
若放在刚坐上皇位的那会儿，风铃和雪地铃兰或许还能强行压下这场风波。
但现在的帝国局势早已今非昔比，她风铃拿什么拒绝？
那十多座庄园要是因为这事被拒绝后心生不满，彻底站在玫瑰那边，这些庄园聚合起来的力量，绝对是一股足以撼动风铃皇族的恐怖力量。
而SS级里面，蓝月光一直保持着中立。
剩下的一众S级庄园，也就鸢尾和天南星还愿意偏向皇族。其余势力全部态度模糊、左右观望，根本靠不住。
这么一看，局势真是不容乐观。
风铃皇族的统治，早已岌岌可危。
铃兰靠在软榻上，手指轻轻叩着扶手，敲了一下又一下。她垂着眼，长睫落下一片阴影，遮住了眼底翻涌的算计。
她虽对风铃有诸多不满，可如今风铃和雪地铃兰同处一条阵线，一荣俱荣一损俱损，自然不可能眼睁睁看着玫瑰顺势崛起、彻底做大，蚕食掉她们的所有话语权。
“事态走到这一步，已经没法强行逆转了。”铃兰缓缓抬眸，看向面前的风铃，眼底的疲惫被一层冷意取代，“既然拦不住，那我们就顺水推舟。”
她慵懒倚在榻上，脸上没什么情绪，语气也很平淡：“既然玫瑰开了这个头，那索性就给所有庄园一个机会。”
风铃微微一怔：“姨母的意思是——”
“帝国的庄园可不止那十多位。你大可以趁这个机会给所有人发入学邀请函。”
“她们不是一个个都觊觎权利和资源、都想挤进帝都吗？”铃兰说着，发出了一声冷笑，“那就全部放进来好了。”
“偌大的帝都军校，只让那十多家庄园占了好处，怎么行？刚好，我们可以借着这次机会，光明正大地吸纳一批庄园。也可以趁机筛选一遍，现在哪些庄园还对皇族持有忠心，又有哪些包藏祸心，早已暗中站队。”
铃兰抬眸看向她，又补充了一句：“况且，一旦她们进了帝都，身边既没有自己的军队，也没有强大的根基。生死，难道还不是陛下说了算吗？”
风铃听完，沉默了片刻。
她望着榻上这个面色苍白、气息虚弱的姨母，心底忽然涌上一股说不清的复杂情绪。
过了好一会儿，她才开口，语气里带着一丝如释重负：“姨母，幸好还有你帮我稳住了局面。”
铃兰淡淡颔首，没有再多说什么。
风铃又陪着坐了片刻，见她状态依旧虚弱，很识趣地起身告辞：“那我不打扰姨母休养了，先回去处理正事。”
等人一走，铃兰再也撑不住刻意维持的平静，低声咳了几声，脸色又苍白了一度。
她抬眼看向一旁待命的兽侍，语气淡了下来：“凌华最近身体怎么样？”
兽侍立刻躬身行礼，态度恭敬：“回主人，殿下近期都有在按时注射药剂，身体恢复得很稳定，精神状态相比之前好了很多。”
铃兰眸色微沉，指尖轻轻摩挲着榻边的纹路，片刻后缓缓开口：“通知凌华，尽快收拾行李，让她跟着其他人一起去帝国学院进修。”
帝都军校汇聚了全帝国最优秀的新生代兽人，出身各大星域、天赋层级各异，加上接下来会有很多雌性加入，军校那个地方会彻底变成帝国所有势力的博弈中心，也是眼下最优质且最直接的跳板。
凌华本来也到了合适的年纪，是该挑选靠谱的兽人结为伴侣了。
“顺道将这件事告诉洛里安。”
“是。”兽侍领命退下。
房间很快再次归于沉寂。
铃兰轻轻靠在软榻上，目光落在虚空中的某一点，许久没有动。
凌兰，如果这样你都不愿意回帝都，那就别怪母亲狠心了。
……
