霍奇没想到大人会突然问这个，愣了一下，还是老实回答：“大人，您忘了，我是庄园出身的兽人。小时候是家庭先生教的，刚好有那么一点天赋，就被挑去学培育了。”
花朝看了他一眼，语气里带了几分歉意：“抱歉，一时没想起来。”
霍奇的过去其实跟大多数兽人没什么区别。
不过比起其他人……又挺有种的。
他是因为星植培育的事跟原来的雌主面对面起了争执，也因此触怒了对方，被打了一顿之后就扔进了哨塔。
后来是雷德发现他是个培育师，刚好哨塔也需要这样的人才，这才让霍奇担任了培育园的管理人。
霍奇其实并不介意自己的过去，要不是来了废星，也不会遇见花朝，更不会有现在的自己。
他看得出来，花朝现在正被老师的问题卡住，有点犯难。
他稍微思索了几秒，突然想到一个绝佳人选，立刻开口提醒：“大人，您还记得蔚蓝先生吗？”
花朝点点头，当然记得。
蔚蓝虽没有军职在身只是个普通的兽人，但他年轻时在战场上的贡献不比帝国现在任何一个兽人少，前两天还帮了荆棘一个大忙。没有蔚蓝的那个回复，无尽夏的口碑不会那么快翻转。
花朝为了答谢这位老先生，特意让霍奇又寄过去了一个礼盒，里面放了一枝粉色的茨菇花，用晶须草的胶质仔细封存好做成了星植标本，还有两颗响铃果，算是荆棘的一点心意。
霍奇这个时候提起蔚蓝，显然不只是因为这件事。
“你特意查过他？”花朝问。
“是。”霍奇坦然点头，“蔚蓝先生的事迹在帝国星网都是公开的，不算隐秘信息。”
他当即调出蔚蓝的完整资料投射出来，一边翻一边快速讲解：“这位老先生也是庄园出身，早年在帝国军事学院当过授课老师，教学功底非常扎实。后来他所属庄园的雌主离世，他作为兽侍受了不小的打击，索性便辞去了教职离开了学院。”
“后来机缘巧合之下，蔚蓝先生加入了当时的远征军做了随军记录官，跟着军队跑遍了很多战乱星域。驻守法尔星那段时间，战火连绵，遍地流离失所的孩子。蔚蓝先生于心不忍，自己牵头办了一所免费的学堂，专门收留流浪幼崽授课，同时也管他们的吃住。”
“只是这样的行为触及了贵族的利益，很快就被当地的兽人贵族们刻意打压，学堂被迫关停，所有的孩子都被强行送进了官方的福利机构。恰逢那会儿更大的战火蔓延到了法尔星，老先生只好随远征军离开，继续做起了记录官。”
霍奇把资料划到最后一页，语气里带上了几分感慨，“这位老先生，是真的把自己的一辈子都搭在这些事上了。”
花朝看着光屏上那张苍老却精神矍铄的脸，了然一笑：“霍奇，我明白你的意思。”
这个时代兽人和雌性都是精神力越高寿命越长，B级兽人活到一百多岁不是什么稀罕事，不出意外的话，甚至都还能再活个五六十年。
蔚蓝这辈子走的路、经历的事也远比常人要多。上过战场，跟着远征军跑遍星海，不仅在帝国军校当过老师，还自己开过学堂带过孩子。论教学经验和阅历，他比很多现役的帝国军校老师都要靠谱。
这完全就是荆棘目前最缺的人才。
霍奇这会儿已经点开了通讯界面：“大人，需要我现在就给他发送邀请函吗？只是我不敢保证他一定会答应。我之前调查他资料的时候，顺带看到不少相关的消息，早年星海好几所顶尖的军校都曾高薪聘请他回去任教，只是全都被他一一回绝了。”
花朝想了想，觉得这样的兽人光靠一封冷冰冰的公函不可能请得动，且作为荆棘的雌主，她应该更有诚意一点。
“先以绯月荆棘的名义，给他发一封私人邀请函。不用提任教的事，就说红砂风暴季结束后的丰收宴，荆棘想请他来庄园做客。”
霍奇应下，在待办事项上飞快记了一笔。
花朝转头重新看向眼前崭新的教室，眼底闪过一丝坚定。
如果实在找不到老师，她也可以作为老师去教导这些幼崽。
虽说雌性身份尊贵特殊，整个星海也从来没有雌性亲自教导兽人幼崽的先例。
但没有先例，不代表就不能打破。
正好，可以从荆棘这里开始。
……
下午，肆虐多时的红砂风暴终于消停了。
花朝刚收拾妥当准备动身去禁区，应风就火急火燎地从哨塔那边冲了过来，一进办公区就把人抱了个满怀，脑袋直往她肩窝里拱：“朝朝，你今天是不是瞒着我干什么了？”
说着，已经恶狠狠地锁定了不远处那道慢悠悠晃过来的红色身影。
花朝都怀疑这家伙是不是在她庄园里安插了眼线，怎么每次都能掐着点杀过来。她捧着应风的脸亲了一口，手感真是一如既往地好，这小豹子最近是不是又帅了。
“我能瞒着你干什么。”
应风才不听这狡辩，趁她还没穿上战甲，死死抱着人不肯松手，黏糊糊地蹭来蹭去，低声撒娇磨人：“今天让我跟你一起去禁区好不好？万一风暴突然又来了，你一个人困在禁区里面太危险了。我跟某些病秧子可不一样，好歹是实打实的SS级，不可能连几只异兽都砍不死。真要出什么意外，我还能帮你挡一挡，替你开路！”
花朝想了想，禁区里那些异兽确实强得离谱，上次那只S级心眼子就挺多的，要不是她反应够快，战甲的护盾值可能都得掉三分之一。
反正今天她也不打算深入，主要是去看看那只丑丑的小东西，再顺道往里面探几公里，带上应风确实多一层保障。
花朝捏了捏他的脸：“去换上战甲，准备出发。”
应风眼睛瞬间一亮，低头猛地亲了她一口，“好耶！ヽ(??▽?)ノ”
就在他兴冲冲跑到一边开始穿战甲时，烬缓步走了过来，赤色的眼眸比平常暗沉了几分，“朝朝。”
花朝：“……”
怎么刚哄好那只黏人的豹子，这只又跟着不开心了。
她正打算开口安抚，烬却没有半分闹脾气的模样，只是抬手用袖子轻轻擦去她脸颊上被应风蹭上的口水。随即微微俯身，在她另一侧脸颊轻柔落下一吻。
“有这家伙跟着，探索速度确实能提高不少。早点回来，小心点。”
“好。”花朝轻轻应声。
很快，两人离开了庄园，朝禁区方向出发。
