气归气，可转念一想，坊间早传遍了。
皇上最近盯得紧，这事怕就是上面点头的……
谁还敢硬扛？
可实际上，压根儿没打算真办事。
就在这人刚凑到太子面前，想开口表忠心的时候——
他脑子里猛地闪过姜袅袅先前那句话，立马干咳两声，把场面撑住。
“各位辛苦了啊！这点心意，本宫记在心里。回头一定跟父皇好好讲讲大家的这份热忱！”
那人手已经伸进怀里，准备摸出几块碎银子，意思意思完事。
结果太子这话一出来，跟当头浇了盆冰水似的。
阿祥在一旁催得急。
“您倒是写呀？”
他强挤出个比哭还难看的笑。
“哎哟……今儿来得太赶，啥也没带！”
话刚出口，喉结上下滚动了一下。
太子没吭声。
垂着眼，指节轻轻叩了叩身旁的紫檀木案几。
阿祥却直接往前一迈步，麻利递上纸笔。
“没带不要紧！写下来也一样，回头我们上门取。”
他气得眼珠子都要瞪出来，狠狠剜了阿祥一眼。
最后还是咬着后槽牙，歪歪扭扭写了自家几样值钱玩意儿。
心里还嘀咕。
反正挂个名，等他们真上门，随便编个理由拖过去，太子哪会亲自盯这种小事？
“名字没签，我怎么知道是谁捐的？”
那人想都没想，提笔就落了大名，撒腿就跑。
其他人一看，全傻了眼。
你推我、我搡你，硬着头皮排成队，挨个往纸上填东西、按手印、签名字。
阿祥还故意挑了个嗓门大的，在前头那人刚写完，立马扯开嗓子念。
“吏部侍郎吴大人，紫檀罗汉床一张，金佛一尊，玉如意一对！”
声音传得满院子都是。
别人敢捐金佛，我岂能只写两匹绸缎？
姜袅袅早猫在墙角树影里，眼睛眨都不眨。
她侧身贴着柱子，只探出半只手。
将一张叠得方正的小纸片轻轻放在太子袖口边缘。
忙活了整整两个钟头，才算收工。
阿祥手里那本子，密密麻麻全是字，边角都磨得起毛了。
“行了，你回去细算一遍，报个总数来。”
阿祥乐得直搓手，觉得自己这回彻底把主子的心给捂热了。
揣着本子，哼着小调就走了，背影都透着得意。
只剩太子一人站在空荡荡的廊下，长长呼出一口气。
刚抬脚要走，身后忽有脚步声轻轻响起。
他浑身一紧，肌肉瞬间绷紧，肩膀下意识地向后转动，猛然回头。
月光斜照在青石板路上，树影随微风轻轻晃动。
姜袅袅正从巷子拐角的暗处缓缓走出来。
姜袅袅手里攥着一本小本子，封皮是灰蓝色粗布。
“哎哟？你啥时候蹲这儿的？”
太子猛地一愣，瞳孔骤然收缩。
姜袅袅没搭理那声惊呼，脚步不停，径直走到他面前。
手腕一抬，直接把本子往太子手里一塞。
太子懵了一下，指尖触到纸面微凉，低头翻了两页，越看眼睛睁得越大。
这上面记的，跟刚才阿祥写下的账目、人名、活儿数，一模一样。
“刚顺手抄的，殿下留着用吧。查账不费劲，揪阿祥的小辫子也方便。”
太子脑子“嗡”地一下就通了。
外头又被陆叙白的眼线死死盯着。
更别提单靠阿祥一个人，连扫地擦桌都忙不过来，还谈什么办事？
所以姜袅袅当场就劝他。
赶紧招人！
招几个踏实肯干的，先顶上。
太子皱着眉盯着她看了老半天，喉结上下滑动了一次，忽然反应过来。
这姑娘哪是随口一说？
早把后头几步全想好了。
“谢了，姜姑娘。”
回屋时天已彻底黑透，大伙儿早睡熟了，呼噜打得此起彼伏。
姜袅袅借着夜色，悄悄把消息塞给了汤强。
第二天一早。
汤强就拉来几个铁杆兄弟，在墙根底下嘀嘀咕咕围成一圈。
“大壮，喊我们干啥？有饭吃还是有活儿干？”
几个人脑袋挨着脑袋，脚尖朝内收拢。
“听说没？太子那边开招人啦！管饭管住，干啥都行！”
大家一听，立马皱眉。
“瞎说吧？咋没见动静？”
汤强心里门儿清。
不信？
那就带你们亲眼瞧去！
果不其然，墙面上新贴的告示还带着浆糊味儿呢！
白纸黑字写着。
墙下早挤满了饿得前胸贴后背的难民，一个个伸长脖子念。
起初大伙儿还半信半疑。
可等汤强硬生生把人拽进人群里，踮脚一看。
嘿，告示真在那儿！
字字清楚！
心一下子热了起来。
“瞅见没？我就说靠谱！”
汤强见大伙儿眼神变了。
为抢个好位置，他二话不说，一把拽住最近那人胳膊就往报名台冲。
幸亏他手脚麻利，不然怕是连队伍尾巴都摸不着。
来排队的，基本都是饿得眼发绿的流民。
阿祥也在现场杵着，眯着眼扫来扫去。
报完名，他立马招来手下，挨个上手摸骨掂分量。
就想瞅瞅这些人到底结实不结实。
汤强本就一身腱子肉，往那一站就跟小山似的，阿祥一眼就相中了。
阿祥仰头看着眼前这个比自己还高出半头的小伙，眼睛当场一亮，又仔仔细细把他从脸到脚扫了一遍。
“小伙子身板硬朗，留下吧！不过提前说清啊，咱们这儿不发工钱，只管吃饱、有地儿睡。”
阿祥早为讨太子欢心把家底掏空了。
汤强后头那俩人一听，挺起胸膛直拍巴掌，嘴上更不含糊。
“大人您太客气啦！只要给碗热乎饭，咱干啥都成！”
阿祥见他们痛快，也懒得再挑，顺手就把汤强和另几个一块儿收下了。
时间赶得紧，阿祥先安排他们住下，又塞了一顿饱饭。
刚撂下筷子，每人手里就塞了一张纸。
“认字不？”
为了混个好印象，汤强挠挠头，老实说。
“认得几个，不多。”
后面几人全摇脑袋，眼珠子乱转，头都不敢抬。
“行，那会认的字，你先照着单子把东西收齐。”
“收回来的东西，全拉进西边那间大库房。回来前，必须当面跟我报一声。”
汤强应得干脆，拍着胸口保证。
“包在我身上！”
他转身吆喝后头几人，低头瞄了眼手里的单子。
纸上就写了一户人家的名字。
可光是这家捐的玩意儿，密密麻麻写了半页纸。
临出门前，他还特地找阿祥要了辆平板车。
阿祥瞧见他这么上心，嘴角一翘，心里也松快了不少。
