她站起身，把鱼篓仔细系牢在腰间，又伸手整了整衣领。
路上何云棠眼睛就没离开过她。
“所以啊，前两天你写的那封信，就是让他们专程送这条鱼来？”
她边走边歪着头。
“可就一条啊？宰相府那么多人，一人掰一口都不够塞牙缝的！”
她越想越迷糊。
姜袅袅抿嘴一笑。
“等到了你就明白啦。”
这话说得神神秘秘，何云棠更抓心挠肝了。
她张了张嘴，想再问。
可看姜袅袅侧脸绷得紧，又把话咽了回去，只加快几步跟上。
到了宰相府门口，何云棠抢着上前招呼管家。
她挺直腰背，扬起声音，朝门内抱了抱拳。
“烦请通禀一声，前日来过的两位姑娘，今日又来了。”
管家点点头，让俩人在门房外稍候。
他朝旁边侍立的小厮使了个眼色。
那人立刻端来两盏凉茶，又退到廊柱后站定。
他刚转身往里走，迎面撞上吴鹏飞。
两人几乎同时收步，管家脚下一滑。
“大公子！”
管家吓一哆嗦，立刻弯腰作揖。
“慌什么？”
吴鹏飞挑了挑眉。
他身着月白直裰，腰间玉带温润无光。
袖口垂落时，露出一截骨节分明的手腕。
管家赶紧把情况说清楚。
“上次来的那两位姑娘，又来了，指名要见夫人。”
吴鹏飞一听是她们，嘴角立刻扬了起来。
“妈那边我来通知。你先去前厅备茶，把人请进去。”
俩人坐在厅里，屁股还没捂热。
忽然门口人影一晃，脚步声不疾不徐。
俩人同时抬头。
来的不是吴夫人，是吴鹏飞本人。
何云棠盯着他瞧了好几秒，才猛然反应过来。
一把拽住姜袅袅袖子，赶紧站起身。
“吴公子好！”
吴鹏飞笑着颔首，目光却落向姜袅袅。
“家母马上就到，请二位别拘束。”
“没事儿，真没事儿！”
何云棠笑呵呵地应着。
等吴夫人落座后，她和姜袅袅才一左一右，轻轻坐下。
三人坐一块儿，气氛却有点僵。
谁也不多说，就吴鹏飞随便扯了两句家常。
话音还没落地，就听见外头传来慢悠悠的脚步声。
门帘一掀，吴夫人扶着丫鬟的手，慢慢走了进来。
今天气色不太亮堂，眼底发青，眼下泛着淡青影子。
看见姜袅袅，勉强扯出个笑。
“哟，是姜姑娘和何掌柜来啦？”
“今儿怎么想起来登门？”
等吴夫人挨着主位坐定，姜袅袅才抬手朝外头一示意。
两个粗使婆子立马抬进一个沉甸甸的厚木桶。
姜袅袅亲手掀开被子，一股子冷气窜出来。
窗棂上刚凝起的水珠滑落。
几个人齐齐打了个哆嗦，连呼吸都顿了一下。
吴夫人下意识拢紧肩上披的灰鼠皮斗篷。
“哎哟，这……是啥东西？”
吴夫人眯着眼问。
姜袅袅没急着答话，只蹲下身，手指稳稳抠住桶盖边缘，轻轻一掀。
“嘶。”
白雾噗地喷涌而出，又浓又密，直往人脸上扑。
几个丫鬟不约而同屏住呼吸，后退半步。
大伙儿本能地往后一缩，退了两步。
等那股子寒气散得差不多了，才敢重新围上前。
吴鹏飞低头盯着自己靴尖，发现上面覆着一层细密水珠。
他抬手抹了一把，指尖冰凉。
低头一看。
桶里蜷着一条大鱼，足足有半个人长！
鱼身微微起伏，鱼鳃缓慢开合。
吴夫人和吴鹏飞你看看我、我看看你，一脸茫然。
“这鱼……叫啥名儿？咱咋从没见过？”
吴鹏飞也懵了。
他逛过京里大小酒楼、见过南来北往的稀罕货。
可这么大的、带银鳞的鱼，真是头回见。
这些年，上门送礼的人就没断过。
吴鹏飞盯着那条鱼，声音不高不低。
“姜姑娘，俗话说伸手不打笑脸人，可咱也没帮过你啥忙，你一下送来这么大个冰疙瘩，图啥？”
姜袅袅没绕弯子。
“听说吴夫人这几日躺下就睁眼，半夜数羊数到天亮。我就让船队连夜赶海，捞了一条活的三文鱼回来，肉嫩，油香，富含什么……哦对，脑黄金，最养神安眠。今早刚上岸，冷链直送。”
何云棠立刻接话。
“真的！姜姑娘亲自盯着渔汛，派的都是老把式，就为捞这一条，船在海上漂了三天！换气、测水温，每一步都她自己盯着，半点不敢马虎。”
姜袅袅一句没提隐疾俩字，就像拉家常一样点到为止。
既没让吴夫人难堪，也没显得自己太刻意。
吴鹏飞听着，心里头悄悄松了口气。
她倒好，嘴上说着鱼，眼里全是体贴。
“这玩意儿京城压根没露过脸。”
话虽这么说，吴鹏飞心里还是先紧着自家人的安危来。
姜袅袅一听就懂了，他怕这鱼吃出事。
她立刻挺直腰板，声音清亮。
“您尽管放心！要是夫人吃了不舒服，我姜袅袅担着，人随您处置。”
瞧这架势，不像是装模作样，更不是想脚底抹油开溜。
为了让他彻底安心，姜袅袅干脆主动说。
“我留下，等结果出来再走。”
吴鹏飞当场愣住。
盯了她好几眼，忽地笑出声。
“姜姑娘，你这脾气，还真少见。”
换成别人？
早噼里啪啦扯一堆话糊弄过去，或者趁机要银子。
说完转身就溜，连影儿都找不着。
他真有点意外。
虽说跟吴夫人一块儿见姜袅袅没多久。
可直觉告诉她，这姑娘靠得住，不耍滑头。
吴夫人也觉得踏实，立马点头应了。
转头就唤来贴身丫鬟。
“快送去厨房，叫人赶紧拾掇干净。”
她话音未落，丫鬟已屈膝一礼，转身快步退下。
姜袅袅补了一句。
“一定得清蒸，别的法子都不行。”
厨子拎起鱼一看，眉头打结。
“哎哟，这是啥鱼？听都没听过！”
怕做砸了丢手艺，转身就奔前厅，急急禀报。
“夫人！恕小的不敢动刀，实在拿不准啊！”
吴夫人也犯难。
用惯了这厨子，临时换人，火候口味全得重新磨合。
哪能说换就换？
“夫人，让我试试吧。”
姜袅袅走上前，开口请缨。
吴鹏飞猛地抬头，目光唰地钉在她脸上。
“姜姑娘……你是说，你亲自下厨？”
几个捧着茶盘的丫鬟脚步都缓了下来。
“这不合规矩吧？”
他笑了笑，语气坦荡。
“我们府上待客，向来是客为尊。让客人进灶房？传出去，丢的是我们相府的脸。”
