她顿了顿，又补了一句。
“明日辰时前，先交二百两定金。否则，县衙开堂的日子，可就要提前了。”
姜袅袅脑子嗡嗡响。
明摆着是被人下套了。
可套子已经套牢，她连挣扎的力气都没有。
这一幕，全落进了陆景苏眼里。
他皱着眉，一步上前，轻轻拍了拍她肩膀，顺手将人往怀里一揽。
“别怕，先歇会儿。这事，我来盯。”
没一会儿，眼皮就沉得抬不动了，迷迷糊糊睡了过去。
陆景苏弯腰把她打横抱起，送回屋内。
回头唤来陈荣。
“把所有在场的人，全都叫来，一个不落。”
阿诚第一个开口，把那晚的经过仔仔细细说了遍。
唯独没人留意到有谁摸进了姜晚柠屋子。
这空子，漏得太大。
陆景苏听完，心里已有七八分把握。
纯属栽赃。
“晚柠姑娘压根儿没动过银子。之前偷海蚌的贼，八成就是秦姑娘那边派来的。”
他顿了顿，目光扫过阿诚。
“账本我核过三遍，入库记录和损耗单都对得上。”
“她是替人背了黑锅。”
阿诚说得斩钉截铁。
天狼站在边上，眉头拧成疙瘩，脸上火辣辣的。
人是他守的，结果让人钻了空子，憋屈死了。
早该多点人，现在说啥都晚了。
正这时，门口传来脚步声。
阿六快步进来，压低嗓音。
“陆大哥，刚才村口有个穿灰袍的家伙鬼祟得很。我一凑近，他塞了我封信就蹽了。”
陆景苏接过信封，拆开。
纸面上字迹清秀工整，内容就一句。
请陆公子独自赴约，西山茶棚。
不用猜，这人，准是秦晚吟安排的。
他板着脸，手里的纸团被攥得死紧。
周围空气一下就冷了。
大伙儿齐刷刷打了个哆嗦，后脖颈子直发凉。
“行了行了，今天先到这儿。谁要是想起啥新线索，立马喊人！”
陆景苏挥挥手，把人都打发走了。
自己装得跟没事人似的，转身回屋。
没过一会儿，他独自一人出了村子。
陈荣心里一直悬着这事，干脆蹲在村口守着。
听见脚步声抬头一瞅。
嘿，可不就是陆景苏嘛，一个人闷头往村外走。
他立刻起身，掸了掸裤子上的土，踮起脚尖，猫着腰，悄悄跟了上去。
二楼雅间里。
秦晚吟早等好了，茶都续了两回。
门吱呀一声推开，她抬眼就瞧见那张脸，立马从椅子上弹起来，笑盈盈迎过去。
陆景苏却眼皮一耷拉，身子往旁边一偏，硬生生避开了。
衣袖擦过她指尖，一寸未碰。
秦晚吟笑容僵在脸上，但转眼又堆起甜甜的笑，把他引到桌边。
她拎起茶壶，亲手倒了一杯热茶推过去。
“说真的，我也觉得姜姑娘挺老实的，咋就摊上这档子破事？太邪门了。”
壶嘴悬停半寸，茶汤未溅出一滴。
“你说……会不会是背后有人使坏？”
陆景苏眼神一沉，迅速抽回手，面上却不动声色。
“哦？柳小姐也这么想？那刚才官差来抓人时，您咋不拦着？”
“怎么连句公道话都不替她说？”
秦晚吟顿时卡壳，嘴角抽了抽。
端起杯子猛喝一口，差点呛着。
眼珠子滴溜一转。
“哎哟，我那会儿吓蒙啦！”
“不过嘛……我混了这些年，熟人还是有几个的。”
“要不，我托托关系，帮着说和说和？”
说着，她的手指蹭上他手背，眼看就要扣住手腕。
陆景苏手腕一翻，轻轻一拨，躲得干净利落。
秦晚吟脸唰地黑了，但咬着牙没发作，慢悠悠绕到他身后，指尖顺着肩线划下去，轻轻点了点他衣领。
“实话跟你讲吧，那回王府贺寿，我第一眼看见你，心就跳歪了。”
“只要你点头，这事包在我身上。”
陆景苏喉结动了动，肩膀一晃，甩开那只手，霍然起身，退开半步。
“秦姑娘，请放尊重些。”
秦晚吟气得指甲掐进掌心，赔笑脸换不来半点回应，彻底绷不住了。
“陆景苏！我好歹是个官家小姐，给你脸才坐这儿跟你唠嗑！这机会，过了今儿就没下回了！”
陆景苏冷笑一声。
“跟你掏心窝子讲实话吧，眼下这事儿板上钉钉，谁替你说话都没用！我听说，就这珍珠粉的事，已经拖垮好几条人命了。往后啊，怕是得一直待在这儿，别想翻身喽！”
陆景苏眼皮一掀，扫她一眼就转头走人，半个字都不肯多说。
没了陆景苏在身边，姜袅袅心里直发毛。
一睁眼，四下静得吓人，连个影子都找不着。
“景苏？”
怪了。
平时她刚张嘴，人影早就晃到跟前了。
姜袅袅坐不住了，趿拉着鞋就往外跑。
在村里绕了三圈，问了五个人，压根没瞅见陆景苏的踪影。
一想到姜晚柠那档子事，她胸口就跟压了块石头似的，喘不上气。
她一边走一边打听，才弄明白全是因为9珍珠粉惹的祸。
说是吃了它，不少人躺下了，有的再也没起来。
可姜袅袅清楚得很。
珍珠粉本就是厨房里常见的东西，没毒没害。
顶多有人吃不惯、起个小疹子罢了。
这种事，一百个人里难挑出一个。
可眼下倒好，一倒就是一串。
她越想越不对劲，便专挑情况最糟的一户人家去瞧。
那户人家姓何。
住村尾塌了半堵墙的泥屋，门楣低得人得弯腰才能进。
还没走近，哭声就断断续续飘过来。
门口挂着白布条，风一吹，晃得人心慌。
姜袅袅脚步一顿。
该不会……刚进门就撞上丧事了吧？
她本来打算掉头。
可都走到这儿了，硬着头皮也得进去看看。
“站住！你这个害人精！谁让你来的？快滚！”
话音未落，一团黑乎乎的东西甩出来！
姜袅袅眼疾脚快，往边上一闪。
那东西“哐当”砸在地上，碎成渣渣。
她低头一看。
是个粗瓷碗，裂口还冒着热气。
“你还敢露脸？都是你害的！我媳妇现在瘦得只剩一把骨头，半夜咳得像要吐出肺来！”
男人从里屋冲出来，头发蓬乱。
“黑心烂肝的骗子！我今天跟你拼个你死我活！”
他红着眼，抄起把豁口菜刀就扑上来，连气儿都没换一口。
这次姜袅袅根本没时间躲。
眼看着刀刃快贴到脸上了，她本能闭眼。
可预想的疼没来。
只听见哐啷一声脆响。
男人抱着手腕跪倒在地，嗷嗷直叫。
屋里两个老头老太太听到动静，颤巍巍扶着门框挪出来。
