腊月十七，辰时。
凉州城所有街道都被封锁了。
不是士兵封锁，是百姓自发的。天还没亮，各坊的里正就敲着锣挨家挨户通知：今日官府有大事，商户歇业，百姓闭户，任何人不得上街。
没人问为什么。
腊月十五那场大火，腊月十六城外的枪声，还有那些被抓走的人——街坊邻居心知肚明，这天，要变了。
辰时三刻，节度府大门洞开。
陈嚣一身素袍，没有穿官服。他身后站着张浚、墨衡、尉迟炽、萧绾绾。再后面，是破虏军三百亲卫，刀出鞘，弓上弦。
大门外的空地上，跪着四十七个人。
有匠作监的工匠，有书院的教师，有市易司的吏员，有凉州军的低阶军官。还有几个，是穿着绸缎的商人。
每个都五花大绑，脖子上插着一根木牌，上面写着罪状。
“私通外敌。”
“纵火。”
“下毒。”
“伪造证据。”
“谋杀。”
罪名不同，但结局相同。
“念。”陈嚣说。
张浚上前一步，展开一卷长长的文书，开始宣读：
“刘三，匠作监工匠，受太平会指使，协助制造匠作监爆炸案，判处死刑，立即执行。”
“刘七，书院学生，受红线盟指使，参与腊月十五纵火未遂，判处死刑，立即执行。”
“王彪，凉州商会理事，诬告良民、绑架幼童、敲诈勒索，判处死刑，立即执行。”
“扎木合，地斤泽粮仓守卫，私通回鹘，泄露军情，判处死刑，立即执行。”
…………
每念一个名字，就有两个亲卫上前，把那人从人群中拖出来，按在空地的中央。
那里摆着四十七个木墩。
和四十七把刀。
午时三刻，日头正中。
第一个脑袋落下来时，人群里有人尖叫，但很快被压下去。
第二个，第三个，第四个……
血流了一地，顺着青石板的缝隙蜿蜒，一直流到陈嚣脚边。
他没有躲。
李继迁站在人群外围，看着这一幕。
十二岁的少年第一次见到这么多人同时被杀。血腥味冲进鼻腔，他胃里翻涌，但硬生生忍住了。
因为他注意到一个细节：
跪着的人里，有好几个，在刀落下之前，脸上带着笑。
不是视死如归的那种笑。
是释然。
像是终于等到这一天了。
“看懂了吗？”一个声音在耳边响起。
李继迁转头，是灰隼。这个十九岁的少年脸色苍白，但眼睛很亮。
“什么？”
“他们在求死。”灰隼压低声音，“故意被抓，故意被判死。因为活着，才会被灭口。”
李继迁的瞳孔收缩了。
他想起赵谦临死前说的话：“某只是棋盘上的一颗子。真正的棋手，还在后面。”
如果这些人都只是弃子……
那背后的棋手，得有多深？
行刑持续了半个时辰。
四十七颗人头，一字排开，摆在节度府门前。
尸体被拖走，血迹用沙土盖上，但血腥味散不去，弥漫在整条街上。
陈嚣始终没有动。
等最后一个脑袋落地，他才上前一步，面对空地上仅剩的八个人。
这八个，是活口。
“你们想死，还是想活？”他问。
八个人沉默。
“想死，现在就可以成全你们。”陈嚣说，“想活，就把知道的都说出来。”
还是沉默。
陈嚣等了一盏茶时间，转身要走。
“等等。”
开口的是跪在最边上的一个中年人。他穿着粗布短褐，脸上满是风霜，看起来像个普通的工匠。
“我叫孙五。”他说，“我是赵谦的人，但我没杀过人，没放过火。”
“那你做了什么？”
“送信。”孙五说，“三年来，我往汴梁送了三十七封信。”
汴梁。
陈嚣转身走回来，蹲在他面前：“信送给谁？”
孙五犹豫了一下，压低声音说了三个字。
陈嚣的脸色变了。
他站起身，对亲卫说：“把他带进密室。”
剩下的七个人，看着孙五被带走，眼神各异。有的愤恨，有的羡慕，有的空洞。
陈嚣扫了他们一眼：“继续审。审不出来，明天继续杀。”
说完，他大步走进府门。
密室里，孙五跪在地上。
陈嚣没让他起来，自己也在他对面坐下。
“你刚才说的那个名字，再说一遍。”
孙五深吸一口气：“赵廷美。”
赵廷美。
赵光义的亲弟弟，开封尹，位列宰相之上。
陈嚣的手指在桌上轻轻敲击。
“你凭什么认定是赵廷美？”
“凭这个。”孙五从怀里掏出一块玉佩，“每次送信，接头的人都会给我一块这样的玉佩作为凭证。三年，我攒了七块。”
他把玉佩放在桌上。
陈嚣拿起一块，对着烛光细看。玉质温润，雕工精细，背面刻着一个小小的“美”字。
这是皇室子弟的私印。
“接头的人什么样？”
“每次都不一样。”孙五说，“但有一个共同点——都是阉人。”
宦官。
能在汴梁调动宦官的，只有皇室核心成员。
陈嚣把玉佩放下：“继续说。”
“赵谦临死前，让我给您带句话。”孙五抬起头，“他说——”
他顿了顿，像是在组织语言：
“他说，太平会只是个幌子。真正想杀您的，从来就不是什么后周遗民。”
“那是谁？”
“是汴梁城里，想让河西消失的人。”孙五说，“赵谦的原话是——‘陈嚣挡了太多人的路。他不死，很多人睡不着觉。’”
陈嚣沉默了很久。
然后他问：“你还知道什么？”
孙五想了想，忽然压低声音：“腊月二十，会有人来凉州。”
“谁？”
“赵廷美的使者。”孙五说，“名义上是来吊唁尉迟勇，实际上是来……”
他做了一个抹脖子的手势。
腊月二十。
还有三天。
陈嚣站起身，走到墙边，推开一扇暗门。
里面是另一间密室，萧绾绾正在伏案疾书。
“听到了？”陈嚣问。
“听到了。”萧绾绾放下笔，“我的人已经在查赵廷美这条线。但汴梁那边传回消息需要时间。”
“三天够吗？”
萧绾绾摇头：“不够。”
陈嚣走回外间，对孙五说：“你暂时还不能走。”
“我知道。”孙五低头，“求经略使保我一条命。我不想死。”
“只要你说的都是真的，你就不用死。”
孙五被带走了。
陈嚣回到内室，站在墙边那幅巨大的地图前。
他的目光落在汴梁的位置上，又移到洛阳、长安、太原……最后回到凉州。
赵光义。赵廷美。
太平会。红线盟。
后周遗民。党项内奸。
这些线头交织在一起，织成一张巨大的网。
而河西，只是这张网上的一个点。
“嚣哥。”萧绾绾走到他身边，“你怀疑赵廷美？”
“不是怀疑，是确认。”陈嚣说，“赵谦最后那句话——‘他背后姓柴’——是假的。”
“假的？”
“柴宗训已经死了。”陈嚣说，“柴家现在只有一个三岁幼子，能调动谁？能布这么大的局？”
萧绾绾明白了：“你是说，有人打着后周的旗号，办自己的事？”
“对。”陈嚣点头，“柴家的旗号，最好用。后周遗民遍布天下，只要打出这个旗号，就能收买人心。但真正发号施令的，是另一个人。”
“赵廷美？”
“或者赵光义。”陈嚣说，“兄弟俩，谁都有可能。”
萧绾绾沉默了。
如果真是赵光义……
那河西面对的，就不只是阴谋，而是战争。
“还有一件事。”她忽然说，“灰隼和扎西，想见你。”
“他们？”
“他们要求加入河西军。”萧绾绾说，“不是当兵，是当密探。”
陈嚣眉头一挑。
“他们说，想亲手抓住害死他们亲人的人。”
半个时辰后，偏厅。
灰隼和扎西跪在地上，面前放着一个托盘。托盘里是两把匕首，两张户籍，两套崭新的衣服。
“想清楚了？”陈嚣问。
“想清楚了。”灰隼说。
“你们知道这条路意味着什么吗？”
“知道。”扎西接过话，“意味着要杀人，也要被人杀。意味着没有名字，没有身份，死了也没人知道。”
陈嚣看着这两个少年。
一个十九，一个十六。
放在后世，还是读书的年纪。
“那就给你们一个机会。”他说，“腊月二十，会有人来凉州。我需要人去盯着他，摸清他的底细，查清他来干什么。”
“我们做。”
“他可能认识你们。”
“那就换个脸。”灰隼说，“墨监正说，有种易容术，可以用胶泥改变脸型。”
陈嚣看向萧绾绾。
萧绾绾点头：“我教过墨衡几个小技巧，确实可以。”
“好。”陈嚣站起身，“从今天起，你们就是凉州密谍司的人，归萧绾绾直接管辖。”
“是！”
灰隼和扎西走后，陈嚣回到书房。
桌案上，摆着那四十七个被处决者的名单。
他一个个看过去。
匠作监工匠，十五人。
书院学生，九人。
市易司吏员，六人。
凉州军军官，五人。
商人，十二人。
各行各业，形形色色。
但有一个共同点——
他们都是这三年里，陆续进入凉州的。
没有一个，是五年前就跟着他的人。
陈嚣的手指停在最后一个名字上：
刘安。
市易司副使，主簿出身，跟了他五年。
五年。
他闭上眼睛。
五年了，他以为河西已经铁板一块。
可铁板下面，还有这么多缝隙。
而那个缝隙里，还藏着更深的……更深的……
“爹爹。”
门被推开，陈怀远走了进来。
五岁的孩子脸色还有些苍白，但精神已经好多了。他走到陈嚣身边，爬上椅子，看着那份名单。
“这些都是坏人吗？”
陈嚣睁开眼，看着儿子。
“有些是，有些不是。”他说，“但他们挡了河西的路，所以必须死。”
“为什么？”
“因为有时候，为了保护更多的人，必须杀一些人。”
陈怀远想了想，忽然说：“那如果有一天，我也挡了河西的路，爹爹会杀我吗？”
陈嚣愣住了。
他看着儿子清澈的眼睛，久久说不出话。
窗外，天黑了。
腊月十七的夜晚，凉州城格外安静。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
因为真正的清洗，才刚刚开始。
