正月二十六，卯时。
天还没亮透，凉州城北门外已经排起了长队。
三百多号人，拖家带口，背着包袱，赶着牛羊，在寒风中瑟瑟发抖。他们是从关中逃难来的流民——听说河西分田免税，孩子能上学，官府不欺压，便拖家带口，走了整整两个月。
“下一个。”登记的书吏头也不抬，笔尖在纸上飞快划过，“姓名、年龄、籍贯、丁口。”
“小的王二，三十四岁，京兆府人。这是婆娘，这是两个娃，还有老娘。”领头的中年汉子满脸堆笑，把一个包袱往书吏面前推了推，“一点土产，官爷笑纳……”
“收回去。”书吏瞪他一眼，“河西不兴这一套。东西拿回去，该登的登，该查的查。”
王二愣住了。
他在关中过了半辈子，见惯了胥吏的嘴脸。过一道关，剥一层皮。没钱？没钱就等着。
可这里……
“愣着干什么？”书吏催促，“后面还排着队呢！”
王二慌忙收起包袱，老老实实答话。
一盏茶后，他领到了一块木牌——河西民籍。上面刻着他的名字、年龄、籍贯，还有一行小字：入籍凉州，分田十亩，免赋三年。
王二捧着那块木牌，手在发抖。
“官爷……这、这是真的？”
“真的。”书吏已经转向下一个人，“拿着牌子去移民司，有人领你们去看田、分房、领种子农具。下个月孩子就能上学，免费的。”
王二站在那里，眼泪流了下来。
他婆娘拉着他的袖子：“当家的，走啊。”
他这才回过神，攥紧木牌，跟着人群往城里走。
走出几十步，忽然回头，对着登记处深深鞠了一躬。
书吏没看见。
他太忙了。
三百多号人，一个时辰就登记完了。
辰时三刻，周文翰拿着最新的统计走进节度府。
“经略使，昨天又进了三百二十七人。”他把册子放在桌上，“这个月累计，四千八百人。”
陈嚣正在看地图，闻言抬起头：
“四千八百？”
“对。”周文翰翻开册子，“关中来的最多，两千三百人。蜀地来的其次，一千一百人。还有河东、河北、甚至江南的，零零总总加起来，一千四百人。”
他顿了顿，声音有些发颤：
“经略使，咱们的人口，突破三十万了。”
陈嚣沉默了。
三十万。
五年前，他来凉州时，这里只有四万流民。
五年后，翻了七倍还多。
“各县的安置能力怎么样？”他问。
“凉州县还能再容五千人。”周文翰翻开另一本册子，“武威县三千，张掖县两千。再往后，就得开新垦区了。”
“那就开。”陈嚣走到地图前，手指点在几个地方，“黑河谷、白水涧、野马川——这三个地方，可以开新屯田点。每个点先安置两千人，半年内开荒五千亩。”
“是。”
周文翰正要退下，陈嚣叫住他：
“等等。”
“经略使还有吩咐？”
陈嚣沉默了片刻，忽然问：
“这四千八百人里，有没有……可疑的？”
周文翰愣住了。
“可疑的？”
“对。”陈嚣看着他，“汴梁那边，不会眼睁睁看着河西坐大。他们会派人混进来，打探消息，收买人心，甚至——搞破坏。”
周文翰的脸色变了。
他光顾着高兴，完全没想到这一层。
“属下……属下这就去查！”
“不用。”陈嚣摆摆手，“萧绾绾已经在查了。你该登记登记，该安置安置，一切照常。”
“那他们……”
“让他们进来。”陈嚣说，“进得来，不一定出得去。”
午时，移民司。
三百多新移民正在排队领物资。每人一袋粮食、一包种子、一套农具，还有一床棉被。
王二站在队伍里，怀里揣着那块木牌，心里还在发飘。
“大哥，您是关中哪里的？”旁边一个年轻人搭话。
王二转头，见是个二十来岁的后生，瘦高个，眼睛很亮。
“京兆府，王曲镇。”他问，“你呢？”
“小的刘四，华州人。”后生咧嘴笑，“逃荒来的。听说河西好，就来了。”
两人正说着，前面忽然一阵骚动。
“怎么了？”
“有人被抓了！”
王二踮起脚看，只见几个穿便衣的人从队伍里揪出一个中年汉子，五花大绑，往外拖。那汉子拼命挣扎，嘴里喊着：“冤枉！我是良民！”
没人理他。
便衣拖着他穿过人群，消失在巷子里。
“那……那是怎么回事？”王二声音发颤。
刘四压低声音：“听说是汴梁来的探子，混在难民里打探消息的。”
王二的脸白了。
“咱……咱们不会也被……”
“您怕什么？”刘四拍拍他的肩，“您是正经逃难的，怕个球？河西人又不傻，好人坏人分得清。”
王二想想也对，稍稍安心了些。
可他没注意到，刘四拍他肩的时候，眼睛一直盯着那群便衣消失的方向。
眼神里，闪过一丝警惕。
申时，节度府密室。
萧绾绾把一份名单放在陈嚣面前。
“抓了七个。”她说，“三个是汴梁那边派来的探子，两个是太平会的余孽，还有两个……是齐王的人。”
陈嚣拿起名单，一一看过。
“这个刘四呢？”
萧绾绾笑了：“他发现了。”
“发现了？”
“对。”萧绾绾说，“他看见我们抓人，立刻警惕起来。眼神不对，动作也不对——受过训练。”
“那你打算怎么办？”
“让他待着。”萧绾绾说，“放长线，钓大鱼。”
陈嚣点点头，把名单放下。
“其他那些真的难民呢？”
“都安置好了。”萧绾绾说，“今天分下去两百多户，明天还有三百户。黑河谷那边已经开始挖渠，白水涧的屯田点也选好了。”
“进度够快。”
“不快不行。”萧绾绾苦笑，“人太多，再不快点，冬天就要出乱子。”
陈嚣沉默了片刻。
“让各县加紧建房。”他说，“入冬之前，必须让所有新移民有房住、有粮吃、有柴烧。”
“是。”
萧绾绾走后，陈嚣独自站在地图前。
三十万人。
五年前，他做梦都不敢想这个数字。
现在，它成了现实。
可现实，也意味着责任。
三十万张嘴，每天要吃饭。
三十万个人，每天要穿衣。
三十万颗心，每天要安抚。
他揉了揉太阳穴，觉得头有点疼。
“爹爹。”
门开了，陈怀远探进半个脑袋。
“进来。”
孩子跑进来，手里捧着一本书。
“师父让我问您，铁路能不能再修长一点？”
陈嚣笑了。
“你师父又有什么主意？”
“他说，铁路修到黑河谷，运粮食就快了。”陈怀远爬上凳子，摊开书，里面夹着一张图纸，“这是他画的线路，您看看。”
陈嚣接过图纸，仔细看。
线路从凉州出发，经过武威、张掖，一直通到黑河谷。全长三百里。
“三百里。”他喃喃道。
“师父说，先修十里试试。”陈怀远指着图纸上的第一个点，“从这里到这里，十里。修好了，再修下一段。”
陈嚣看着儿子认真的小脸，忽然问：
“怀远，你知道这十里铁路，要花多少钱吗？”
孩子想了想：“师父说，一里要三千贯。十里，三万贯。”
“三万贯。”陈嚣点头，“咱们去年盈余，刚好三万六千贯。”
陈怀远的眼睛亮了：“那够修！”
“够是够。”陈嚣说，“可修了铁路，别的就不修了。城墙、水渠、学堂、医局——都不修了。”
孩子愣住了。
他没想到这一层。
“那……那怎么办？”
陈嚣看着他，忽然笑了。
“怀远，你知道爹爹为什么让你读书吗？”
孩子摇头。
“不是为了让你算账。”陈嚣说，“是为了让你学会——在什么都想要的时候，选最该要的。”
陈怀远眨眨眼，似懂非懂。
陈嚣把他抱起来，走到窗前。
窗外，夕阳正红。
远处，移民司的方向炊烟袅袅。那是新来的人，在生火做饭。
“怀远，你看那边。”
孩子顺着他的手指看过去。
“那些是新来的。”陈嚣说，“他们走了几百里路，就为了来河西。为什么？”
“因为河西好。”
“对。”陈嚣点头，“可河西为什么好？”
孩子想了想：“因为爹爹好。”
陈嚣笑了。
“不是爹爹好。”他说，“是河西的规矩好。谁来都能分田，谁的孩子都能上学，谁受了委屈都能告状——这才是好的。”
他顿了顿：
“可规矩，是要钱养的。分田要钱，上学要钱，告状也要钱。钱从哪来？”
“从税来。”孩子背起了学堂里教的内容，“商税、田赋、专营。”
“对。”陈嚣说，“那这十里铁路，要不要修？”
陈怀远沉默了。
他想了很久，忽然说：
“修，但先修三里。”
陈嚣挑眉：“为什么？”
“三里够了。”孩子指着远处，“从这里到黑河谷，三百里。三里只能运一点点粮食，可钱花了三万贯。剩下的钱，可以修城墙、挖水渠、盖学堂。”
他抬起头，看着父亲：
“等以后有钱了，再修剩下的。”
陈嚣看着他，久久不语。
然后他笑了。
笑得比刚才还开心。
“好。”他说，“就听你的，先修三里。”
孩子咧嘴笑了，搂住父亲的脖子。
陈嚣抱着他，站在窗前。
夕阳把父子俩的影子拉得很长。
远处，新移民的炊烟还在升腾。
三十万人，正在这片土地上，扎下根来。
正月二十六，酉时。
周文翰收到一份紧急文书。
打开一看，脸色变了。
文书是从甘州发来的，只有一句话：
“回鹘人又来了。这一次，五千骑兵。”
他的手抖了一下。
五千骑兵。
比上次多了两千。
他把文书揣进怀里，匆匆出门。
远处，夕阳正红。
那红色，像血。
