第二日，天刚蒙蒙亮，百姓们果然又来了。
这一回队伍比昨日更齐整，还多带了不少新伐的木料和青瓦。
府邸内叮叮当当的声音再次响起。
初楹让厨房准备了热粥、肉包和小菜。
百姓们推辞不过，一个个捧着碗，眼里都是暖意。
到了午后，整个节度使府已焕然一新。
朽烂的梁柱被加固替换，漏雨的屋顶也铺上了崭新的青瓦，门窗重新刷过桐油。
院落里的杂草也全部除尽了。
看着眼前整洁明亮的府邸，初楹心中感慨。
她将百姓们召集到正厅前的庭院，深深一揖。
“诸位乡亲，这两日辛苦大家了，本官感激不尽”
百姓们慌忙还礼：“大人使不得啊！”
“这是草民们该做的！”
初楹直起身，目光扫过一张张质朴的面孔，朗声道：“从今往后，这座府邸不仅是本官的居所，更是江南百姓可以信任的地方”
“本宫在此承诺，但凡你们有任何冤屈，皆可来此寻本官做主！”
她顿了顿，声音更加坚定：“无论是官吏欺压、豪强夺产，还是冤狱错案、赋税不公，只要属实，本宫定会为你们主持公道！”
庭院里静了一瞬，随即爆发出震天的欢呼声。
“殿下千岁！”
“青天大老爷啊！”
“我们有救啦！”
许多百姓激动得热泪盈眶，他们等这一天等得太久了。
二麻子更是扑通跪地，连连磕头：“大人……大人真是我们江南百姓的再生父母啊！”
初楹连忙扶起他，又对众人道：“都请起，为民做主便是分内之事，只是……”
她神色肃然：“若有诬告陷害、挑拨生事者，本官也绝不轻饶，望诸位相互转告，既要勇于申冤，也要实事求是”
“殿下放心，我们晓得轻重！”
“谁敢诬告，我们第一个不答应！”
正这时，章鹤眠匆匆穿过人群，来到初楹身侧，低声急道：“殿下，刘甫醒了，说要立刻见您，有要事相告”
初楹神色不变，对百姓们温言道：“诸位今日辛苦了，都早些回去歇息吧，后厨备了些米粮肉菜，每人领一份回去，算是我的一点心意”
又是一番推辞感谢，百姓们才陆续散去。
初楹目送他们离开后，脸上的温和瞬间转为凝重。
“走”
秘密关押刘甫的地方在城西一处不起眼的民宅地下暗室。
入口隐蔽，内外都有便衣侍卫把守。
初楹随章鹤眠走下狭窄的石阶，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
暗室里点着两盏油灯，光线昏暗。
刘甫躺在简易床榻上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，与几日前那个肥头大耳的江宁知府判若两人。
听到脚步声，他费力地转过头，看到初楹时，浑浊的眼睛里闪过复杂的光。
“节度使…大人……”他的声音嘶哑难听。
初楹在离床榻三步远的地方站定，冷冷看着他：“刘大人命可真是大，砒霜都毒不死你”
刘甫惨笑一声，牵动了伤口，剧烈咳嗽起来。
章鹤眠示意侍卫端来温水，刘甫喝了几口，才缓过气。
“本官听说”初楹语气平淡，却字字如刀，“昨日那个下毒的狱卒，三个月前欠的地下钱庄赌债，一夜之间就还清了，而那钱庄的东家……似乎与冯守道冯大人有些往来。”
刘甫浑身一颤。
“看来你的亲姐夫”初楹慢慢走近一步，俯视着他，“已经迫不及待地要让你永远开不了口啊”
“他不是我姐夫！”刘甫突然激动起来，挣扎着想坐起，却因虚弱又跌回去，只能瞪着眼睛嘶吼。
“冯守道...那个狼心狗肺的东西！明里暗里我替他做了多少事……如今竟要灭我的口！”
暗室里回荡着他嘶哑的咒骂声。
初楹静静听着，等他骂得差不多了，才淡淡道：“既然他不仁，刘大人又何必再讲义气？”
刘甫喘着粗气，眼中满是怨毒：“是...是他不仁在先！节度使大人……你想知道什么？我都告诉你！只求……只求让我死的痛快些”
“那要看你说的话，值不值了”初楹在侍卫搬来的椅子上坐下。
“先从太湖庄园说起”
刘甫闭了闭眼，再睁开时，已是一片决绝。
“太湖西山岛上的那处庄园……名义上是扬州盐商陈氏的别院，实际上...是冯守道的私产，里面...里面藏着这些年江南各级官员孝敬他的账簿、礼单，还有…还有他私贩盐铁的罪证”
章鹤眠眼神一凛：“账簿在何处？”
“庄园地下有密室，入口在书房一幅《太湖秋色图》后面”刘甫吃力地说，“开启机关是…是转动画轴上第三个轴头，左三右四”
“还有呢？”初楹问，“你之前说的那些人是谁？”
刘甫咽了口唾沫，压低声音：“冯守道在江南经营多年，早已结成一张大网，除了明面上的官员，还有...还有江湖势力”
“说清楚”
“太湖一带的水匪，翻江蛟郭霸，其实是他养的打手”
“金陵城里的四海帮，暗中替他处理见不得光的事，还有……还有从北边来的私盐贩子，也都是通过他的路子……”
刘甫断断续续说着，每说出一个名字，章鹤眠就在纸上记下一笔。
暗室里只有他嘶哑的声音和笔尖划过的沙沙声。
说了约莫一刻钟，刘甫气力不济，又咳嗽起来。
初楹示意侍卫再给他喂水，等他缓过来，才问出最关键的问题：
“冯守道背后，还有谁？”
刘甫的眼神闪烁了一下，显然在恐惧什么。
“刘大人，”初楹的声音冷了下来，“现在能保你命的只有本官，若再有隐瞒…”
“是……是永宁侯……”刘甫终于咬牙说道。
初楹瞳孔骤然收缩，看来又是他！
章鹤眠手中的笔也顿住了，猛然抬头看向初楹。
暗室里死一般寂静。
良久，初楹缓缓起身：“今日这些话，除了这间屋子里的人，不能再有其他人知道”
她看向刘甫：“你的命，暂且留着，若还有隐瞒…”
“不敢！绝对不敢了！”刘甫连连保证，“我知道的全说了……全说了……”
初楹不再看他，转身走向石阶。
走到一半，忽然停步，头也不回地说：
“三日后冯守道的宴席，你说...本宫该送他一份什么样的大礼？”
刘甫愣住，随即明白了什么，脸上露出一种混合着恐惧和快意的扭曲表情。
“大人……宴席上，冯守道必定会设法试探拉拢”
“他最好酒，酒后常去...庄园密室独处，若大人能拿到他随身携带的玉印……那是开启密室暗格的第二道钥匙”
初楹微微颔首，不再停留，径直走上石阶。
回到地面，午后的阳光有些刺眼。初楹眯了眯眼，对章鹤眠道：
“刘甫说的那些人名、线索，立刻暗中核实”
“尤其是太湖庄园，派最得力的人去，不要打草惊蛇。
“是”章鹤眠应下，又迟疑道，“殿下，那永宁侯……”
“暂时不要碰”初楹目光深远，“江南的网还没撕开，先装作不知，让他们在最后嚣张几日”
她望向西方，那是金陵城中最繁华的方向，冯守道的府邸就在那里。
“三日后，我们先会会这位冯大人”
章鹤眠顺着她的目光望去，忽然道：“殿下，臣刚刚已经想到那份厚礼送什么了”
“哦？”初楹挑眉。
“我看殿下武功高超，臣最近找到了几个会武功的，不如趁夜里，我们去抄了水匪的老巢如何”
初楹骤然转头，表示赞同：“好啊，我们就先斩了冯守道的左膀右臂，看他如何翻身”
