日子在忙碌中飞逝，林珩每日埋首于各项事务，
从军工制造到农耕规划，从人员调配到未来战略，
千头万绪，几乎难得片刻清闲。
阿芷每天都会抽出一些时间陪在他身边，
或为他整理文书，或为他添茶倒水，
或只是静静地坐在一旁缝补衣物。
她话语不多，但那双清澈眼眸中蕴含的关切与心疼，林珩都能体会。
他知道，自己肩上扛着桃源一千多人的身家性命，每一步都如履薄冰，
而阿芷的默默陪伴，便是这沉重压力下最温暖的慰藉。
这一日晌午，林珩刚与赵猛、阿芷简单用过午膳，
正准备商议扩大木薯种植范围的具体事宜，
谷口方向突然传来一阵异常急促的钟鸣示警声，
紧接着是隐隐传来的、不同于往常商队回归的、极为嘈杂的人声！
“怎么回事？”林珩霍然起身，与赵猛、阿芷对视一眼，
都看到了对方眼中的惊疑。
这钟声频率，表示有大规模不明人员靠近！
三人立刻起身，快步走向谷口。
越靠近谷口，嘈杂声越大，
其中夹杂着孩童的啼哭、妇孺的哀泣、男人的呵斥，
以及一种难以言状的、混合着疲惫、绝望与一丝微弱希望的躁动气息。
当他们登上谷口简易的了望台时，
眼前的景象让三人都皱紧了眉头！
只见谷外山道上，蜿蜒着一条长长的、衣衫褴褛的人龙，
黑压压的一片，粗略看去，竟有七八百人之众
！这些人面黄肌瘦，步履蹒跚，许多人相互搀扶，
眼神麻木中带着一丝对未知的恐惧。
队伍的最前方，正是本该是按计划两个月后才归来的李虎！
他风尘仆仆，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却异常坚定。
他带来的十名队员，此刻正紧张地在队伍外围维持秩序，
将人群阻拦在谷口警戒线外，严禁任何人擅自闯入。
“是李虎！他怎么提前回来了？还带了这么多人？！”
赵猛独眼锐利，一眼认出了队伍前的李虎，但脸色更加凝重，
“这……这哪是买奴隶？这分明是逃难的流民！
人数太多了！一下子涌进来近千人，谷里如何安置？
万一引发骚乱……”
林珩心中也是一沉。
他信任李虎的稳重，绝不会无故违背命令，
带回远超计划且难以控制的人口。这背后必有缘由。
他注意到，李虎将大部队约束在谷外，自己只带了两人，
快步穿过警戒线，向谷内走来，这是要单独汇报的架势。
“走，下去听听李虎怎么说。
”林珩沉声道，当先走下了望台。
李虎很快来到近前，他立正，敬了一个标准的军礼，
尽管疲惫，但身姿依旧挺拔：
“家主！赵将军！阿芷姑娘！李虎归来复命！”
他的目光扫过林珩和赵猛凝重的脸色，
显然明白他们的疑虑，不待发问，便主动开口，声音沙哑却清晰：
“家主，赵将军，此事……情况有变，容属下详细禀报！”
“讲！”赵猛性子急，带着一丝责问的语气，
“李虎，你搞什么名堂？不是让你去买奴隶吗？
怎么带回这么多流民？这人数……太冒险了！”
李虎脸上露出一丝苦涩，解释道：
“赵将军息怒！此事确实出乎意料。
属下奉命北上，原本已通过几个隐秘渠道，联系好几批来源相对可靠的奴隶，
数量约在两百人左右，但还没到达交易地点。
在途中，于黑山岭一带，遭遇了这群从北面逃难来的流民！”
他指向谷外那黑压压的人群，语气沉重：
“据他们所说，原本有三千余人一同南逃，
一路之上，缺粮少药，疫病饥饿，
如今……如今只剩下这七百八十三人了！
属下遇到他们时，他们已濒临绝境，
易子而食的惨剧……险些发生。”
听到“易子而食”四个字，林珩、赵猛、阿芷都是浑身一震，
仿佛看到了当初自己流亡路上的影子，心情顿时变得无比沉重。
李虎继续道：
“他们听闻属下要‘买奴隶’，许多走投无路之人，
当场跪地哀求，自愿卖身为奴，只求一口吃的，一条活路！
属下……属下实在无法眼睁睁看着他们饿死在山野之间！
那些不愿卖身、或尚有力气自行寻找生路的，并未跟随回来。
愿意跟来的，都是一家老小的居多，或是实在没有活路的汉子。
属下知道，此举违背了原定计划，
且人数远超预期，必给谷中带来巨大压力，甚至风险！
但……但属下过不去心里那道坎！请家主、赵将军治罪！”
说罢，李虎单膝跪地，低头请罪。
他身后的两名队员也齐齐跪下。
林珩深吸一口气，上前一步，双手将李虎扶起：
“起来！你何罪之有？见死岂可不救？若换做是我，也会做此选择。”
他目光扫过谷外那些在生死线上挣扎的身影，语气坚定，
“只是，你带回的不仅是近八百张要吃饭的嘴，
更是近八百个亟待安置、需要引导的情绪难民。
虽然压力巨大，但亦是机遇。”
赵猛脸上的怒气也消了，
取而代之的是一种复杂的感慨，他拍了拍李虎的肩膀：
“虎子，起来吧。是条汉子！老子刚才错怪你了。”
但是李虎还是跪着忧心的说道：“只是……只是这近千人，粮食恐怕……”
听到李虎提到粮食，林珩、阿芷，赵猛，
甚至周围几个知情的护卫，脸上都露出了一种奇怪的表情，
随即，不知是谁先忍不住，“噗嗤”一声低笑出来，
紧接着，大家都笑了起来，
就数赵猛笑得最大声。林珩也跟着哈哈大笑起来。
连阿芷都掩口笑出了声。
这下轮到李虎和他身后的两名队员莫名其妙，
跪在那里，面面相觑，
若不是笑声中充满善意，他们简直要怀疑人生了。
“哈哈哈，虎子，快起来！”赵猛大笑着，一把将还在发懵的李虎拽起来，
“粮食？哈哈哈！你走了这两个月，家里可是发生了天大的喜事！你小子还不知道吧！”
李虎更加困惑：“赵将军，您这是……”
林珩止住笑意，解释道：
“李虎，你离谷期间，我们偶然发现，后山那片被称为‘苦根’的毒物，
实乃一种名为‘木薯’的绝世高产粮作物！
经过去毒处理后，安全可食。其亩产……”
他顿了顿，说出一个让李虎目瞪口呆的数字，
“亩产可达三千斤以上！ 如今，我桃源已成功种植并收获，粮食危机，已大大缓解！”
“三……三千斤？！亩产？！”
李虎和两个队员如遭雷击，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋！
他们简直不敢相信自己的耳朵！
这完全颠覆了他们对农作物的认知！
“千真万确！”赵猛用力点头，独眼放光，
“如今谷中粮仓充实，别说八百人，就是再来八百，我们也养得起！
你小子，这下可是立了大功！”
巨大的惊喜冲散了心中的忐忑和负罪感，
李虎激动得浑身微微颤抖，再次敬礼：
“天佑桃源！恭喜家主！贺喜家主！”
“好了，闲话少叙。”林珩神色一正，
“人既已带来，便是我桃源之人。
但安置工作，必须谨慎周密，绝不能出乱子，特别是人品筛选！”
他看向赵猛和李虎，下达指令：
“赵叔，李虎！”
“在！”两人肃立应道。
“按原定购买奴隶的计划，但需加快执行！
第一，严格检疫。
所有新来人员，无论身体状况，
一律先在谷外划定区域搭建临时营地隔离观察三日！
由阿芷带领医疗组，逐一检查身体，
有疫病者立即隔离治疗，确保无虞方可入谷！
第二，打散编制。
将这七百八十三人，完全打散，与原谷民混合，以老带新，
编入农垦、工坊、建设等各队，严禁他们自成团体！
第三，明确规矩。
入谷前，由你二人亲自训话，讲明桃源规矩，
尤其是十年勤勉可脱奴籍、服役期间可以婚配，按劳获酬等核心条款，
给予希望，也严明纪律！
告诉他们，桃源不养懒汉，更容不下破坏规矩之人！
第四，优先保障基本生存。
立即调拨粮食、炊具、帐篷，确保人人有饭吃，有临时住所。
要让所有人第一时间感受到桃源的秩序与温暖，方能收其心！”
“是！保证完成任务！”赵猛和李虎领命，声音洪亮，充满了干劲。
“阿芷。”
“医疗组全力配合，务必确保防疫万无一失。”
“明白！珩哥”阿芷点头应下。
命令下达，整个桃源谷如同庞大的机器，再次高速运转起来。
赵猛和李虎立刻前往谷外流民队伍，
宣布决定，安抚人心，组织隔离和编队。
后勤人员迅速调运物资。
医疗组在阿芷带领下，搭建临时医棚。
当听到“有饭吃”、“有活干”、“还有工钱”，“更可以婚配生子”、“十年可脱奴籍”的消息时，
谷外那群原本麻木绝望的流民，
眼中终于重新燃起了名为“希望”的火焰。
所有人心里都是个想法：这哪里是奴隶，根本就是正常得不能再正常的人了。
哭泣声渐渐平息，取而代之的是一种劫后余生的庆幸和对未来的期盼。
林珩站在谷口，望着山下开始有序安置的人群，心中波澜起伏。
近八百人口的骤然涌入，是对桃源管理能力、资源调配和包容性的巨大考验。
但危机之中亦蕴藏着机遇，这些历经磨难存活下来的人，一旦归心，
将成为桃源最坚实的根基。
北境动荡的消息，更让他感到了强烈的紧迫感。
乱世已至，桃源必须更快地积蓄力量，也许没时间了。
他转身，对身旁的阿芷轻声道：
“走吧，我们还有很多事要准备。这里交给赵叔不会有问题的。”
然后两人转身往回走去，夕阳的余晖洒落在他们身上，神圣而又柔和。
桃源的根基，在这充满挑战与希望的人潮中，正悄然变得更加深厚、稳固。
