未几新收战马突发腹泻乏力，兽医判定为异地迁徙水土不服引发烈性马疫，消息传开，全军上下瞬间陷入恐慌；
骑兵将士更是人心惶惶，战马是全军根基，一旦疫疾蔓延，整军战力顷刻崩塌，西归之路也将彻底渺茫。
费书瑜闻讯即刻赶赴草场，逐圈检视病马，神色凝重。
当夜便传下严令：
病马悉数移至草场下风处隔离圈养，病重无救者即刻深埋，杜绝疫源蔓延；健马每日以草药擦拭口鼻，严控草料水源，昼夜轮班值守看护。
他抽调全军所有兽医集中诊治，令马官、营官轮番坐镇监督调度防疫诸事；
自己则宿于草场近侧帐中，两夜不曾安寝，随时等候疫情禀报调度处置，堪堪稳住整场马疫。
此番马疫叠加汰弱、战损，尽数入账销核，账目一清二楚。
全军总兵力增至六千五百余人，人马配比规整合规，无虚额滥编。
随即按明边军规制分级造册，自上而下按职级定编配马：
中军骁骑、哨骑、亲随家丁：专属配给一等战马，每人一匹；
另配壮健驮骡一匹承载甲仗行囊；
三精锐配一马夫专司饲马整械。
前后四部马军：全员配发二等战马，单马建制，专司巡哨、迂回、奔袭破敌。
前后四部步军：待此番掠马足额之后，再按规制配发三等杂马一匹，专供日后行军代步；
遇敌接战全数下马结长枪方阵，配以三眼铳轮射，行则乘马、战则列阵。
辎重营：壮健驮骡全数编入，专职承运粮草、营帐、甲仗、火器与伤兵，不占用三千战马配额，后勤运力足以支撑全军长途转战。
军中按营分槽定点饲马，可六千五百将士、五千五百余马畜聚于房山，每日粮草豆料水草消耗浩大。
此地无官仓积谷，只靠随军与缴获漕粮支撑，仅可短期驻留；
再加马疫隐患未除、兽医人手不足，绝不可久守。
整编落定之际，北路哨骑加急传回军情：
京营整军又迁延两日，粮草甲械方才点验齐备，先锋已出京师南下，主力三日之内，必抵良乡地界。
费书瑜立于堡寨高岗，望着甲胄森然、刀枪如林的六千五百将士，心绪却并无半分轻松，反倒越发沉重。
他深夜独坐舆图前，反复推演太行关防、紫荆关守备、京营进军路线，越看眉头越紧。
若十里坡伏击失利，京营衔尾紧追，易州涞水卫所再锁死太行隘口，全军便被困畿西进退无路；
最坏局面，便是只能分兵突围，舍弃半数弟兄换取余部生路。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，心底翻涌着无尽的重压与纠结，这份绝境中的两难，从未与人言说。
北路探报接连不断：贺飞虎困于昌平粮尽军心浮动，兵败只在朝夕；
京营将帅骄纵轻敌，不擅山野远战；易州涞水卫所已接朝堂密令，增兵守隘，太行关防日渐收紧，西归之路悄然逼仄。
众将齐聚帐前各怀心事：
嫡系旧部盼早日西归延绥；旧附将领忧粮草日耗、怕官军合围；
新降头目只求安稳避战，不愿硬拼京营。帐内气氛紧绷，众人神色各异，暗流涌动。
神一元率先出列，甲叶铿锵，语气沉直，带着久戍边地的急切：“将爷，我等陕北子弟离乡已一年有余，如今战马足额、粮秣齐备，弟兄们归心似箭。
末将只担心，一旦与京营接战胶着，反倒被拖住时日，误了西归的绝佳窗口期。”
赵大宝紧随而出，着眼粮草消耗，务实恳切，话音刚落便引来几名将领附和：“将爷，六千五百人马再加五千五百头马畜，日耗豆料粮草数目惊人。
房山无官仓无积储，全靠坐吃山空。若是再打一场伏击，粮草战马必有折损，往后入山转战、长途跋涉，粮秣补给从何而来？实在耗不起。”
右哨总哨官李勇眉头紧锁，立足本地地利实情进言，语气带着几分凝重：“将爷，诸位所想都有道理。
但易州、涞水两地卫所合兵足有三千之众，咱们若在十里坡与京营缠斗僵持，一旦战事拖久，卫所兵马从侧后抄截归路；
我军前有京营、后有堵截，又无坚城险隘可依，立时便会被合围锁死，再无脱身余地。”
三人话音落下，帐内瞬间炸开了锅，几名将领当即争执起来；
有人赞同即刻西撤，有人坚持按计伏击，言辞激烈；
甚至有人当众质疑费书瑜的决策太过冒险，帐内气氛一度失控。
费书瑜按刀立在风口，目光沉敛，抬手压下众人的争执。
缓缓摇头，一语点破浅见盲区：“诸位只看见眼下无兵拦路，却看不透关防兵势的要害。”
他抬手指向太行群山，语气笃定：“西行归陕，必经涞水至紫荆关拒马河峡谷，两山夹河、水道湍急，仅容单列通行。
如今我军六千五百步骑、五千五百余马畜，队伍绵延数十里；
入山后骑军无从驰骋、兵势无从舒展，本就是天然死地。
紫荆关乃京西第一雄隘，额设守备一员、官军千余，城垣坚固、烽堠相连，绝非山野小径可比。
此时遵永大战未平，关内守军虽分兵北调，仍留半数精锐守关，敢拦敢战。
一旦京营站稳良乡、军令传至沿线卫所，守关将官必定据险死守、坚壁清野，绝不会放我军从容过境。”
“届时被困峡谷，前有关隘拦路，后有京营追剿，两头合围军心必崩，便是全军覆没之局。
我三边子弟擅平原骑战、山野奔袭，最忌困于狭谷被动挨打。”
李勇沉声再问，语气依旧带着疑虑：“那依将军之见，困守房山便不是坐以待毙？伏击之后，又如何脱身入太行？”
“非困守，是蓄势；非盲战，是出险。”
费书瑜指尖直指舆图十里坡隘口，“我早已算定京营必经此处。
左倚丘陵密林、右靠河谷浅滩，官道收窄仅容双行，伏兵藏于林间高地，居高临下，是天然绝地。
战前我军便提前焚路断桥、壅塞隘道，卡死京营车阵展开空间，使其无法列阵只能拥挤挨打。
五日来三千战马满编整军，一边勘遍周遭地利，一边遣哨骑反复踏勘十里坡，摸清地形、行军节奏、先锋主力间距，早已布下必死伏击局。”
“京营骄而无谋、众而不整，不擅山地野战。
我以火器手踞高控隘，待前锋入谷、车营未展、首尾脱节，铳箭齐射乱阵，再以骁骑俯冲分段割裂。
不求全歼，只求打痛打怕、焚毁辎重、掠走战马，挫尽京营锐气。
此战一胜，京营不敢贸然进逼良乡、分兵锁隘，沿线关隘守军人心动摇，再无死战死守底气。”
他声音沉而有力，道破后手，眼底透着破釜沉舟的决绝：“伏击得手当夜，全军分三队走拒马河峡谷小径，趁官军混乱、关防松懈，一日突进紫荆关外围，伺机破关突围。
遵永大战一日未平，九边主力便一日不能回师，我们便多一日生机。
半月之内，必须一战破局，赶在北疆大军回撤前，全员踏入太行、安稳西归。”
一席话说透地利兵势、人心时限，层层有据；
争执的将领们尽数沉默，疑虑尽散，齐齐躬身抱拳，声音铿锵有力：“末将遵令！秣马厉兵伺机出击，半路设伏乱中出险，誓死保全军弟兄西归！”
刘彦虎、高应登亦同声拱手应令，四部主将心意归一，再无异议。
山风猎猎，大旗翻卷，卷起漫天草屑，也卷起三军背井离乡的悲凉与死中求活的决绝。
这群被朝廷抛弃的三边健儿，九死余生，只为一条归乡路。
费书瑜将令旗重重插在舆图之上，朱笔圈痕如血，死死钉在十里坡隘口。
旁人只见他杀伐果决，却不知这一局赌的，是六千五百余条三边儿郎的性命，一步错，便是满门皆葬。
六千五百铁甲映着落日，立成一片沉默如山的铁林。
身后是无家可归，身前是万马围堵，唯有拼死一战，方能劈开生路。
他弃良乡、入房山、掠千马、囤漕粮、封四野；
五日蛰伏、轮战整军、嫡旁制衡，步步落子皆是生死棋。
京师骄兵已然上路，旦夕便至十里坡。
烽烟将起，只待敌军入瓮。
这一道谷口，要么一战劈开西归生路，要么，便埋骨京畿，做乱世里无家可归的孤魂。
