塞西莉亚将暗渊珠和幽冥之刃推到莉莉丝面前，又从暗格中取出一只银白色的戒指，戒面上刻着细密的符文，纹路层层叠叠，如微缩的法阵。
“这是定向传送戒。”她的声音平静，却带着不容置疑的郑重，“滴血认主后，它会与你的灵魂绑定。无论你身在何处，只需注入暗元素，戒指便会将你瞬间传送回暗夜城王宫的特定法阵中——那座法阵是母后提前布置好的，只认你一人。”
莉莉丝接过戒指，指尖触到戒面上冰凉的符文，隐隐能感受到其中蕴含的魔力波动。
塞西莉亚继续道：“这枚戒指是母后从怀上你那年便开始筹划的。我请了全魔族最好的三位工匠大师联手打造，戒托是天外陨铁与暗龙鳞片熔铸而成，符文由宫廷大魔导师亲手镌刻。最难寻的，是核心的那块空间符文石——它能撕裂空间，建立定向通道。这种符文石的炼制之法早已失传，现存于世的不超过三枚。母后花了数年，动用了维拉家族所有的人脉，才从一个上古遗迹中找到了它。”
她顿了顿，语气低沉下来：“这枚戒指最珍贵之处，不在于它能传送一次，而在于它可以成长。你每一次突破，魔力壮大一分，戒指的传送距离和稳定性都会随之提升。等你将来足够强，它甚至能开启双向通道——不仅你能回来，还能带人过去。”
莉莉丝抬起头，眼中满是震惊。
“母后，这……”
“你是母后的女儿。”塞西莉亚打断她，目光温柔而坚定，“母后不能陪你上战场，但母后能做的，是给你好的装备。这枚戒指，母后花了大半积蓄，才换来了这一枚。剩下的两枚，一枚在魔皇宝库，一枚下落不明。你手里这一枚，是全魔族最好的。”
她伸出手，轻轻握住莉莉丝的手。“戴好。别弄丢了。”
莉莉丝深吸一口气，将戒指戴在手指上。银白色的戒环贴合着她的皮肤，隐隐发烫，仿佛在与她的血脉共鸣。她低头看着那枚戒指，心中涌起一股从未有过的笃定。
“母后，儿臣一定活着回来。”
塞西莉亚笑了笑，眼角泛着泪光，却没有让眼泪落下。“母后等你。”
莉莉丝深吸一口气，将戒指戴在手指上，又把短剑系在腰间，将暗渊珠揣进怀中。她没有说谢谢，母女之间不需要这两个字。
塞西莉亚看着她，眼眶微红，却笑得温柔。
“去吧。好好养精蓄锐，十天后进淬炼池。母后在宫里，等着你凯旋。”
莉莉丝站起身来，紧紧抱了抱母亲，然后转身走出了寝宫。身后，塞西莉亚独自坐在窗前，望着女儿的背影消失在走廊尽头，久久没有动。
十天后，血脉淬炼池开启。
莉莉丝站在池边，看着池中翻涌的黑色液体。那是高浓度的暗元素，浓度是外界的数十倍，普通人下去瞬间就会被吞噬。
入口处的石门缓缓打开，卡修斯拄着一根铁拐，一步一步走了进来。他的左腿还缠着绷带，走路有些跛，但腰杆笔直。经过半年的休养，他已经能下地行走，只是断骨还未完全愈合，每到阴天便隐隐作痛。
布兰迪沉默地走在他身后，面色平静。阿罗大步流星地走进来，眼中带着期待。道格走在最后，左肩的绷带已经拆了，但手臂还不能用力，他紧张得手指发抖，额头上渗出了细密的汗珠。
五人站在池边，望着那翻涌的黑色液体。池中暗元素翻腾如沸，散发出令人窒息的压迫感。
卡修斯停下脚步，转身看向众人，沉声道：“维苏威殿下让我转告各位——下去之后不要慌，池中的暗元素会自动淬炼身体，不要反抗，顺着它走。撑不住了就喊人，别硬撑。”
他说完，率先扔掉铁拐，纵身跳入池中。黑色的液体溅起，瞬间将他吞没。布兰迪紧随其后，阿罗一咬牙也跳了进去。道格深吸一口气，闭上眼睛，扑通一声栽进池里。
莉莉丝站在池边，暗紫色的眼睛盯着翻涌的黑色液面，深吸一口气，然后迈步走入池中。
黑色的液体漫过她的脚踝、膝盖、腰际、胸口。她闭上眼睛，将身体放松，任由暗元素涌入体内。那些暗元素像是在寻找什么，在她的血脉中游走、冲刷、提纯。
她感觉到一阵刺痛，像是无数根针扎进骨头里。但她没有动，也没有喊。她咬着牙，任由那些暗元素在她的身体里横冲直撞。
不知过了多久，刺痛渐渐消失，取而代之的是一种温暖的感觉，像是有温水在血管中流淌。她知道，这是暗元素开始与她的血脉融合了。
她睁开眼睛，看到卡修斯正闭着眼咬着牙，额头的青筋暴起；布兰迪面无表情，但手指攥得发白；阿罗嘴角挂着一丝笑意，似乎很享受这种淬炼；道格已经昏了过去，被池边的机关缓缓托起，送出了池外。
莉莉丝重新闭上眼睛。池中的暗元素还在涌入，她的血脉正在被一层一层地淬炼。魔气的浓度在提升，暗元素的亲和力在增强。
第一天，刺痛如潮水般一阵阵涌来，骨头像被重锤反复敲打。卡修斯咬碎了一颗牙，硬是没吭一声；布兰迪的皮肤下浮现出暗青色的纹路，那是烽火城家族血脉正在被激活的征兆；阿罗的双臂覆盖上一层薄薄的暗色鳞片——魅影玄猫血统开始显现，这意味着他体内的隐性基因被池中的暗元素唤醒了；道格昏了又被捞起来，吐了几口黑色的淤血，那是他体内积攒多年的暗伤，被池水逼了出来。
莉莉丝的经脉在暗元素的冲刷下反复断裂、重生，每一次断裂都如钢刀刮骨，每一次重生又似春水润田。新生的经脉比之前更宽、更韧，暗元素在其中不再有任何滞涩。她感觉到自己体内的魔力上限正在被一寸一寸地拔高，像是有一双手在重新绘制着魔力的通道，将那些原本狭窄的支流拓宽成主干。那种感觉既痛苦又畅快，如同被碾碎后重塑。她咬紧牙关，不让自己发出一丝声音。
