建文二年，四月初三。
栖霞山大火烧了整整一夜，直至天明方歇。应天府衙派出的衙役在山脚灰烬中扒出十七具焦尸，皆面目全非。坊间传言，是前朝余孽聚众密谋，遭天火焚灭。只有少数知情人晓得，那是守夜人最后一脉的悲壮谢幕。
顾青山在天亮前回到了周家村。他未走正门，从后山绕至药圃，掀开一块伪装的草皮——下面是三年前便挖好的暗道入口，直通老窖。这条密道连苏婉都不知，是他为最坏情况准备的退路。
窖中油灯依旧。顾青山将郑隐托付的象牙册页、黑木指环小心放好，独坐良久。拇指上的指环仍在微微发热，内侧那行“顾在第七”的小字时隐时现，仿佛在催促他去临安凤凰山，取回顾氏先祖埋藏之物。
但他现在不能走。栖霞山事发，他必是官府重点怀疑对象。更何况承志在金陵城中，承业在燕军匠营，他若此时离开，这个家就真散了。
“青山。”头顶传来苏婉压低的呼唤，带着颤抖。
顾青山推开窖口盖板。晨光熹微中，妻子站在梅树下，脸色苍白如纸。她手中攥着一封被揉皱的信。
“承志……出事了。”
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金陵城，武库“解铳房”。
顾承志被软禁已有一日。门外守着两名锦衣卫力士，虽未上枷锁，但那冰冷的目光如芒在背。房间里堆着三十余支待修的火铳，油沙的温热气息混杂着铁锈味，闷得人透不过气。
昨日傍晚，那位曾想招揽他的锦衣卫百户韩彰亲自来了。这是个四十余岁的精悍汉子，脸上有道从眉骨斜至下颌的疤，说话时疤痕会随着肌肉抽动，像条蜈蚣在爬。
“顾师傅手艺了得。”韩彰把玩着一支刚修复的火铳，铳口对准窗外晃了晃，“这‘油浸沙煨’的法子，师承何处？”
“家传土法。”顾承志垂目，“先父曾修复过受潮的农具，原理相通。”
“哦？”韩彰似笑非笑，“令尊顾青山，可是二十年前在北平御前救场的那位？听说他还修复过常遇春将军的佩刀？”
顾承志心头一紧。父亲与常家的关系，终究是被查出来了。
“那是常将军抬爱。”他谨慎答道，“家父只是尽匠人本分。”
“匠人本分。”韩彰重复这四字，忽然将火铳重重顿在桌上，“那修复晋王府流出的青铜兽尊，也是匠人本分？那兽尊腹部的铭文——‘天子赐弓矢，专征伐’——顾师傅可知道是什么意思？”
来了。顾承志深吸一口气：“器物修复，不问出处。铭文内容，非匠人所究。”
“好个不问出处！”韩彰冷笑，“那若有人拿着这兽尊，说是‘晋王有征伐之权，当为天子’，你修复此器，是不是也算附逆？”
这话诛心。顾承志知道，这是要将他与晋王谋反扯上关系。
“大人明鉴。”他抬起头，目光平静，“草民修复那兽尊时，晋王尚是亲王，未被废黜。且器物是经‘博古斋’掌柜之手送来，有契约为证，掌柜可作证草民只收工费，不问物主。”
“博古斋掌柜三日前暴毙家中。”韩彰盯着他，“死因是……心悸突发。”
顾承志后背渗出冷汗。这是灭口。
“不过——”韩彰话锋一转，“常延宗将军昨日从江北捎来一封信，替你作保。说顾氏父子忠耿，技艺报国，绝无二心。”他凑近一步，压低声音，“常将军的面子，韩某要给。但顾师傅，你需明白，如今这金陵城，一张纸、一句话，就能让人头落地。你还有家小，还有老父，对不对？”
这是威胁，也是交易。
“大人要草民做什么？”顾承志问。
韩彰从怀中取出一张图纸，摊在桌上。图上画着一件奇特的器物——似鼎非鼎，似炉非炉，三足圆腹，腹部开有八孔，孔缘镶着兽首。
“认识此物吗？”
顾承志仔细看去，心中剧震。这器物的形制，与父亲描述的“赫多罗木处理仪”有七分相似！他在顾明渊绢册的附图中见过类似的草图，但远比这张图简略。
“不曾见过。”他矢口否认。
“这是从郑隐别院废墟中找到的残图。”韩彰目光如刀，“郑隐私藏前朝禁器图样，已坐实谋逆。你父亲昨夜去栖霞山，与他密会至子时。顾师傅，你说……令尊去做什么？”
顾承志的手在袖中攥紧，指甲掐进掌心。父亲果然去了！但此刻他必须冷静。
“家父与郑先生是旧识，前去探病，合乎人情。至于密会之说，恐是有人妄加揣测。”
“探病需要夜半走野径？需要避开山道所有眼线？”韩彰冷笑，“顾师傅，我给你两条路。第一，交代顾青山与郑隐的真实关系，以及他们密谈内容。第二……”他指向那张图纸，“将此物复原出来。韩某查验无误，便信你们顾家是清白的。”
复原前朝禁器？这同样是死罪！
顾承志陷入两难。供出父亲不可能，复原禁器也不可能。他忽然想起怀中那件东西——常延宗当年留给他的信物，一枚刻着“常”字的铁牌。常将军说，危急时可示此牌。
但若用了，便是彻底绑上常家的战车。靖难胜负未卜，常家支持燕王已是半公开的秘密……
“草民需要时间。”他最终道，“此物结构复杂，需仔细研究。”
“三日。”韩彰竖起三根手指，“三日后，要么见器，要么见人——大牢里的人。”
说罢转身离去。房门再次被锁上。
顾承志瘫坐在椅中，看着桌上那张诡异的图纸。晨光从窗缝漏入，照在八孔兽首上，那些兽眼仿佛在盯着他。
他忽然注意到，图纸右下角有个极淡的水渍印痕，形状像……一片枫叶。
栖霞枫叶。
一个大胆的念头闪过：这图纸，会不会是郑隐故意留给官府的？留一个无人能解的谜题，争取时间？
他凑近细看。那八孔兽首的雕刻风格，并非中原常见，反而像……高丽或倭国的样式。
莫非此物并非前朝禁器，而是海外之物？
顾承志精神一振。若真是海外器物，或许还有转机。他需要查证，需要资料。
而金陵城中，藏书最丰之处，除了皇宫文渊阁，便是……
鸡鸣寺。
他想起了父亲曾说，鸡鸣寺地宫中藏有前朝秘档。而守寺的老僧慧明，曾对顾青山说：“施主身上有故人之气。”
难道慧明也是……星火一脉？
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同一日，北平匠营。
顾承业在鲁振海的工棚里，面对那张巨幅海图，已枯坐两个时辰。
他手中的铜簪被拧开，十二个元朝密符刻在簪内壁上。其中三个符号，与海图上的暗标一一对应：
旋涡符号——意为“暗流交汇，下有沉船”。
月亮符号——意为“朔望之夜，水道现形”。
锁形符号——意为“秘钥在星，双星指路”。
“秘钥在星……”顾承业喃喃自语。他抬头看向窗外，天色将暮，星辰未现。但“双星指路”让他立刻想到老窖石刻上的“窑眼对双星”。
开阳、摇光。
他抓起炭笔，在海图边缘急速演算。若以金陵为原点，开阳、摇光二星在特定时节指向的方位是……东南偏南。
他的手指沿着那个方向滑动，掠过舟山群岛，掠过台湾海峡，最终停在一处没有任何标注的海域。
那里本该是茫茫大洋。
但若将鲁振海提供的几份零碎海图碎片拼合，那里隐约有一条虚线，蜿蜒通向……一片被特意抹去的区域。
“火鸦屿……”承业呼吸急促。
这条秘密航道，不在主航线上，甚至可能不在任何官方记载中。它是元朝水师探险队用命趟出来的路，只为避开朝廷监视，直抵奇木所在。
“看出门道了？”鲁振海的声音忽然在身后响起。
承业一惊，下意识想遮住演算纸，但鲁振海已先一步抽走。他看了片刻，眼中露出赞许：“果然有天赋。这条‘星航道’，我研究了三年才确认，你三日便解开了。”
“鲁师傅，这航道……真能走通？”
“六十年前走过。”鲁振海坐下，神色凝重，“蔡珍的船队就是走这条道，避开当时朝廷的禁海巡查。但代价是……五十艘船，回来不到二十艘。暗礁、漩涡、怪潮，还有……”他顿了顿，“海上的‘黑风暴’，船队说那是‘火鸦之怒’。”
“那为何还要去？”
“因为值得。”鲁振海盯着海图，“顾小子，你见过能封存记忆的木头吗？你见过砍伐时流红汁、遇火不燃、入水不沉的奇材吗？若真有这样的东西，别说一条命，十条、百条命，也有人愿意换。”
承业沉默。他想起了家中那截焦木，想起了父亲守护的秘密。
“燕王殿下已决定。”鲁振海忽然道，“待战事稍缓，便派船队探此航路。而你……”他看向承业，“殿下点名要你随行，做‘匠目’。”
承业心脏狂跳。去火鸦屿？亲眼见到“赫多罗”木生长的岛屿？
“但我……技艺尚浅……”
“你有顾家的血脉，有辨识奇木的天赋，更重要的是……”鲁振海声音压低，“你父亲手里，有蔡珍当年留下的‘木性图谱’，对吗？”
承业浑身僵硬。父亲从未提过什么图谱！
“别装傻。”鲁振海眼中闪过一丝冷意，“郑隐临终前，一定把东西交给顾青山了。十七匠人的传承，如今都在你顾家手里。殿下要的不仅是木头，更是完整的使用方法。你若肯合作，顾氏便是新朝功臣。若不肯……”
他没有说下去。但威胁之意，已如实质。
承业看着这位曾教他造船、待他如子侄的长者，忽然觉得无比陌生。原来所有的赏识、所有的传授，都只是为了这一刻。
“我需要时间考虑。”他听见自己干涩的声音。
“三天。”鲁振海竖起三根手指，与金陵城中的韩彰如出一辙，“三日后，给我答复。”
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夜色再次降临。
周家村的老窖里，顾青山抚摸着象牙册页，拇指上的黑木指环微微发烫。
金陵城中，顾承志对着兽首八孔图苦思，怀中铁牌冰冷如铁。
北平匠营内，顾承业望着海图上那条虚幻的航道，手中铜簪几乎要被捏断。
三处危局，三个期限。
而长江北岸，燕军的战鼓声，一日响过一日。
（第207集 完）
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【下集预告】：顾承志冒险夜访鸡鸣寺，在地宫中见到慧明老僧，得知兽首八孔图的惊人真相——此物并非禁器，而是元朝宫廷用于“调和四方珍药”的炼药仪，郑隐故意留下线索，是为引出潜伏在锦衣卫中的“星火叛徒”。
顾承业在匠营中发现鲁振海私藏的“记忆抹除”实验记录，惊恐之下试图逃离，却被燕军暗哨截住。而顾青山在周家村迎来一位意想不到的访客——乔装打扮的常延宗，他带来燕军即将渡江的绝密军情，以及朱棣亲口许诺的“顾氏保全之策”……三线危机即将交汇，顾氏一族站在命运十字路口。
