终于，空蝉子在一处看似平平无奇的残破神魔祭坛前停下。
那祭坛只剩下半截基座，上面刻满了早已风化的古老符文，与周围随处可见的废墟并无二致。
但空蝉子站在祭坛前，神色却比之前任何时候都更郑重。他环顾四周，确认无人，随即双手结印，口中诵出一段极其古老的神魂密咒。
那密咒的音节极其古怪，不像佛门梵唱，也不像神魔低语，更像是某种比两者都更古老的原始之音。
每一个音节落下，祭坛上的符文便亮起一道微光，如同沉睡了万古的脉搏被重新激活。
轰隆隆——
祭坛震颤，虚空裂开。
一方隐蔽了不知多少纪元的洞天，在三人面前缓缓开启。
洞天之内，神魔道源如星辰般悬浮在虚空中。
每一枚都蕴含着完整的大道碎片，散发着足以让任何天骄疯狂的本源气息。不是一枚两枚，是数十枚。
其品质都远超外面那些需要拼死厮杀才能抢到的普通道源——这是神魔道源，道源中最顶级的品级，每一枚都能让道果发生质变。
“这是贫僧前世转世之前留下的手段。”空蝉子不等秦时问，便主动解释，“此地洞天足够安全，这些神魔道源也足够我等三人全部诞生道果。”
他转过身，双手合十，语气中带着一丝罕见的诚恳：“秦施主，凰曦施主，我等可在此闭关，一举踏入道果之境。”
洞天内陷入短暂的寂静。
足够三人闭关，一举踏入道果之境？
凰曦怔怔地看着满洞天的神魔道源，呼吸都轻了几分。她当然明白这意味着什么。
当别人还在外头拼死拼活抢道源，冒着被神魔残念撕碎、被其他天骄截杀的风险，一点点地攒。而他们，已经在用最高品质的神魔道源安安稳稳地闭关。
一步领先，步步领先。
当别人拖着伤躯勉强凝练出道果雏形时，他们已踏入道果之境，携完整道果之势去收割战场——这差距，比陵园里秦时十万八千道叶碾压八万道叶还要大。
这不是领先，是直接通关了。
秦时没有去拿那些道源。他转过身，看着空蝉子，目光平静中带着审视：“和尚，说吧。你到底是什么意思。”
空蝉子沉默了一瞬。然后，他整了整僧袍，双手合十，郑重地朝秦时躬身一拜。
不是平日那种点到为止的合十行礼。
是真正的躬身——脊背弯到最低，僧袍的下摆扫过地面，光头上的戒疤在道源的光芒中微微反光。对于一个转世神魔而言，这姿态本身就有分量。
“小僧有一事相求，还望秦施主成全。”空蝉子的声音依旧平稳，但秦时听得出，那份平稳是强行维持的。
“贫僧前世有一宿敌，也已转世，如今就在这条帝路上，将于此地交汇。贫僧想在这一世了结宿怨——还请秦施主，全力助小僧。”
他直起身，又补了一句，语气恢复了之前的平和：“无论秦施主是否应允，此间神魔道源，皆赠与秦施主与凰曦施主，权当小僧一份心意，绝不收回。”
说得坦荡，姿态也放得极低。
秦时看着他。片刻后，一言不发，走上前去，伸手毫不客气地将大半神魔道源收入囊中。
动作干脆利落，没有半分犹豫，像是在收自己的东西。然后他朝凰曦偏了偏头：“既然大师这般慷慨，凰曦，还不谢谢大师。”
凰曦瞬间回过神来，连忙朝空蝉子躬身行礼：“多谢大师厚赐！”
然后，秦时转身，竟是朝着洞天入口处走去。他走得很快，快到空蝉子脸上的从容终于裂开了一道缝隙。
他以为秦时会摆摆姿态等着他开出更高的价码。可没想到这人真收东西不办事，毫不含糊，连一句“让我考虑考虑”的场面话都懒得给。
“秦施主且慢！”空蝉子连忙拦在秦时前方，语气带上了几分急促。
“据小僧所知，凌无极遁逃后进入的帝路，正是贫僧宿敌的那条帝路。那么我那宿敌必然得知你我的关系，以他的性子，对你出手是早晚的事。”
他顿了顿，继续道：“更何况，景天行、凌无极之流身负大气运，寻常手段难以彻底灭杀。”
“若秦施主应允相助，贫僧倒有一些前世钻研的偏门手段，可在一定时间内干扰乃至暂时屏蔽他们身上的气运庇护，方便秦施主……斩草除根。”
最后四个字，他说得很轻，却带着冰冷的杀意。
秦时没有回头，声音在洞天中回荡：“和尚，你前世就开始布局准备，如今帝路相遇，凭你自己，拿不下他？”
空蝉子沉默了一瞬。那一瞬很短，短到只有秦时这种习惯了观察细节的人才能捕捉到。
那不是被问到痛处的窘迫，那是一种更深的，像石头压在胸口上的东西。
“他也是神魔转世，想必也已布下了后手。”空蝉子的声音依旧平稳，“前世贫僧曾击杀他一次，却未能彻底毁灭。他转世了，贫僧找了很久，也找不到他。”
他顿了顿，手指收得更紧。“这一世若再让他逃走，贫僧怕是也要跟着转世——而这一次，未必能再醒过来。”
秦时转过身，目光落在空蝉子脸上，看了很久。然后他问了一个直指核心的问题：“也就是说，你之所以转世，是为了追杀他？”
“不全是。”空蝉子眼帘低垂，掩去了眸中神色，“但……也差不多。”
沉默。比之前更深的沉默。
不是转世重修，不是寻求更高境界，不是被仇家所逼。
就是单纯的仇恨。让一尊天地间的至高神魔放弃一身通天彻地的修为，放弃三世积累的种种底蕴与后手。
甘愿从零开始，重入轮回，经历胎中之谜，承受无尽风险与苦修……只为追杀一个人。
凰曦站在一旁，下意识地屏住了呼吸。袖中的镜玄子魂光微微震颤——他映照过无数次帝路，从未见过这样的因果。
这是何等深重的执念？或者说……仇恨？
