苏蓁心头一颤，还是硬着头皮道：“夫人，将来的事说不准的，我和陆公子......”
“咳！”陆夫人突然握拳咳了一声。
苏蓁无语，只好改口：“我和阿远，未来为何，还不好说。这令牌太过贵重，还是先还给夫人吧，等将来遇到了更合适的人......”
陆夫人直接打断了她的话，眼神中满是对她的肯定：“孩子，没有比你更合适的人了。你知道吗？这令牌跟陆家儿媳妇儿不是一回事，不管你将来能不能当陆家的儿媳妇儿，这令牌都是我传给你的。”
苏蓁一愣，没听懂。
“既然你知道这是如意当家人的象征，就应该明白，能做当家人的都不是一般人，将这令牌传给我的女子，早前只是个北方来的奴隶。”
说起那个传奇女子，陆夫人满眼都是钦佩和仰慕：“一个女奴能在乱世中生存已经是奇迹，她居然还为如意开创了新的版图。你知道吗？北方的马匹和草场，当初就是她一力促成的。”
跟那个女子比起来，陆夫人觉得自己逊色很多。
而眼前的年轻女子苏蓁，才十六岁就已经对未来有了十分清晰的规划，也在朝着这方面努力。
或许不久的将来，她也能为如意开创新的版图。
“阿蓁，你是个聪明的孩子，有些事我也就不再瞒你。”陆夫人握住苏蓁的手，道：“其实阿远并没有受伤，就算受伤了，我也不会真的让你去那危险的境地。这次让你去江南，其实也是想考验一下你的能力。现在，我很满意，如意的未来人，非你莫属。”
早在京城的时候，她就听说过苏蓁的事。当时只是佩服他小小年纪有胆量有魄力，甚至都不知道自己的儿子心仪于她。
后来知道这事以后，她甚至有些怀疑自己的儿子能不能入得了这姑娘的眼。
陆夫人如此坦诚相待，苏蓁既诧异又欣喜。手中的令牌沉甸甸的，有些凉，却仿佛热得烫手。
她起身，恭恭敬敬地行了大礼：“多谢夫人赏识，苏蓁愿意一试。”
能从一个小农村努力走出来的姑娘，岂是惧怕前路困难的人？
知晓如意令牌背后的事，苏蓁从心眼儿里敬佩那几位历任的当家人。单单传承只看能力，不论血脉和出身，就已经很不简单了。
陆夫人又将如意的一些事说与苏蓁，现在她刚刚接手，还需要慢慢适应，陆夫人短时间不会离开平安镇，正好还可以教导她。
两人约定好，每隔一天就到素庭相聚，既是学习，也是相伴。
从素庭离开后，苏蓁直接赶回了苏家村。
离家半月有余，她也确实想念宋氏了。
自从暖食小筑开业，宋氏就把卖猪蹄汤的活计全都交给了隔壁赵大娘婆媳。
两人一边熬汤，一边带着孩子走街串巷，每天都有大几十文钱的收入，有时候挣的比赵大山爷俩儿还多，日子过得风生水起。
宋氏自己也没闲着，自打做过香肠之后，她就一心扑到了做香肠卖香肠上边。
别说，宋氏做的香肠又干净又美味，每隔三天做一批，只要一出锅，立马被闻讯而来的客人们抢购一空。
也幸好有这个事忙着，不然她肯定三天两头就去城里找苏蓁了，也不会半个多月都没发现闺女还没回来。
正是傍晚时分，村口的大槐树下，围坐了一圈聊天八卦的村民。
以前苏蓁看到这些嚼舌根子的人就觉得烦躁，但见识过江南受灾的百姓之后，她才知道，能有闲心拉呱话家常，也是一种幸福。
把自己在城里买的糖果给大家伙儿分了分，苏蓁又寒暄了几句，就赶紧回家了。
身后几个大娘的话题，顿时就从白天干架晚上哼唧的刘老二两口子转到了苏蓁身上。
“瞧苏家那丫头多有出息，又是开店又是挣钱的，这糖块都能说分就分了，肯定是又挣大钱啦！”
“这丫头不光脑袋瓜灵，人也实诚。你看老赵家，跟着她干都挣了大钱。啧啧，你说当初我怎么就没跟苏丫头他们一家搞好关系呢！”
“搞好关系有屁用？再怎么搞好关系能有人家血缘关系近？还是得心术正才行，你看苏老太，不就是个活生生的例子？”
说到苏老太，大家伙儿又嘬着糖块，白话起来：“苏老太就是活该，宠了一辈子老三，到头来老三最不争气，不是赌钱就是喝酒，棺材本都给造进去了。”
“苏老二走得早，解脱的早。你看苏老大，那才是真可怜。儿子好不容易考上了秀才，又被苏老太趴上来吸血了。要我说，还是苏老大一家子太老实了，也该跟老二一家一样，赶紧跟老太太断绝关系！”
“就是，亲娘又怎样？不给帮衬还光给惹事，给点钱赶紧甩干净算了，省得将来耽误了儿子的前程。”
这边的议论还在继续，苏蓁却已经快步回到家里。
灶房里炊烟袅袅，她在门口就闻到了香肠的香味儿。
苏蓁只觉得心里又踏实又舒坦，甜甜地喊了一声：“娘，我回来啦！”
宋氏一手拿着水瓢，赶紧从灶房里探出身子，笑得见牙不见眼：“呀，你终于回来了！正好，这锅香肠马上出锅，想吃原味的还是辣味儿的？娘这就把锅架上，给你煎两根，可香了！”
苏蓁倚在灶房门口，看着宋氏忙忙碌碌，听着她念念叨叨的声音，不由笑弯了眉眼。
江南那边好消息频传，灾民安置顺顺利利，河堤也完美加固，担心很久的疫情也没有发生，一切都越来越好。
苏蓁这边也迎来了好消息，被封已久的百味楼终于有信儿了。
“沈满仓已经被判了流放，下个月就要启程。至于百味楼，我特意托人打听过了，这个案子已经结了，官府最晚下个月初就要扑买。”
扑买，就是官府将收缴的产业公开竞价拍卖。
苏蓁心里激动，她终于等到这一天了。
两人抓紧算账，将店里能流动的资金全部算了一遍，又把苏蓁手里的钱都算了一个遍。
将近两千两，只要没有人恶意竞争，完全可以将百味楼买下来。
