王太医来诊过脉，开了一堆药，又叮嘱了一堆“静养”、“忌口”、“莫动气”之类的废话，这才告退。
药很快熬好了，黑乎乎一碗，散发着浓郁的苦味。
九儿端着药碗坐在榻边，用勺子搅了搅，舀起一勺，递到刘澈唇边：“喝。”
语气简洁，不容置喙。
刘澈看着那勺药，眉头皱了起来：“能不喝吗？”
“你说呢？”九儿挑眉。
“太苦了。”刘澈说，声音里带着恰到好处的虚弱——五分真，五分演。
九儿盯着他看了两秒，忽然笑了。
那笑容有点冷，有点嘲。
“刘澈，”她说，“你这招在我这儿不顶用。我爹当年受伤，喝药比喝水还痛快。他说，怕苦的爷们儿，不配当土匪。”
刘澈：“……”
他默默张嘴，把药喝了。
一勺，又一勺。
苦是真苦，苦得他舌尖发麻，胃里翻腾。
但他没再抱怨，只是安静地喝，眼睛一直看着九儿。
九儿喂药的动作很稳，眼神专注，但没什么表情。
她脸上那道新结痂的细小划痕，在晨光里格外明显——那是宫变那夜，不知道哪个王八蛋的刀锋擦过的。
刘澈的目光在那道疤上停留片刻，忽然开口：“你脸上的伤，得用药。”
九儿手一顿，抬眼看他：“小伤，过两天就好。”
“会留疤。”
“留就留，”九儿不在意，“土匪身上没几道疤，说出去都没面子。”
刘澈不说话了，只是看着她。
药很快喝完。
九儿把空碗放到桌上，从怀里掏出个小油纸包，打开，里面是几块蜜饯。
“给，”她递过去，“压压苦。”
刘澈接过，吃了一块。
甜味在舌尖化开，冲淡了药的苦。
他又吃了一块，然后看着九儿：“你不吃？”
“我不怕苦。”九儿说，重新坐回椅子里，恢复她那个标志性的姿势——一条腿踩在椅面上，胳膊搭着膝盖。
刘澈看着她，忽然问：“这五天，外面怎么样了？”
九儿抬眼看他：“你想听真话还是假话？”
“真话。”
“真话就是，”九儿语气平淡，“三皇子党彻底垮了。皇上抄了舒家，斩了十九个核心党羽，罢免了十五个官员。现在京城风声鹤唳，菜市口的血洗了三天还没洗干净。”
刘澈沉默片刻：“我父皇呢？”
“皇上震怒之后，病了一场，”九儿说，“这两天好些了，昨天还来看过你。你皇爷爷也来过，留下两个暗卫守在殿外，说是怕再出乱子。”
她顿了顿，补充道：“你那些暗卫，影一带着人，这几天配合隐军抓了三皇子余党一百多号。黑风寨那个寨主也落网了，关在天牢最底层。”
刘澈听完，没说话，只是看着窗外。
晨光里，桂花树在风中轻轻摇晃，金黄色的花瓣簌簌落下。
“你爹呢？”他忽然问。
“我爹？”九儿扯了扯嘴角，“封了忠勇伯，得了赏赐，这两天忙着安置山寨的弟兄。他说等你醒了，要请你喝酒——用御赐的酒杯。”
刘澈笑了，笑得很轻：“好。”
殿内安静下来。
九儿从怀里掏出个小玩意儿——那是她无聊时用绷带条编的，形状有点奇怪，像只歪歪扭扭的蚂蚱。
她拿在手里摆弄，手指灵活，完全看不出双手缠着厚厚的绷带。
刘澈看着她，忽然说：“你编得比上次好。”
九儿手一顿，抬眼看他：“你看过？”
“你守夜的时候编的，”刘澈说，“我虽然睁不开眼，但能听见绷带摩擦的声音。”
九儿盯着他看了两秒，忽然把蚂蚱扔到他身上：“那你应该也听见我骂你了。”
刘澈接住蚂蚱，握在手里：“听见了。你说我是王八蛋，说我不讲义气，说下次再这样，就先打断我的腿。”
九儿挑眉：“记得挺清楚。”
“你说的话，我都记得。”刘澈轻声说。
九儿不说话了。
她低下头，继续摆弄手里的绷带条，手指动得飞快，像是在发泄什么。
刘澈看着她，忽然想起宫变那夜，她浑身是血冲到他面前的样子。
想起她一拳轰开宫门时，那声震耳欲聋的怒吼。
想起她挡在他身前时，那毫不犹豫的背影。
“九儿。”他唤她。
九儿没抬头：“嗯？”
“宫变那夜，”刘澈说，“你冲进来的时候，在想什么？”
九儿的手指停住了。
她抬起头，看着他，眼神很平静：“没想什么。”
“真的？”
“真的，”九儿说，“就想着一件事——你要是死了，我这压寨相公就白抢了。亏本买卖，不能做。”
刘澈笑了，笑得很温柔。
九儿看着他的笑容，忽然觉得心里有什么东西被触动了。
她别过脸，声音有点硬：“笑什么笑？我说认真的。”
“我知道，”刘澈说，“所以我才笑。”
九儿瞪他：“你有病？”
“可能吧，”刘澈笑着说，“但我觉得，这病挺好。”
九儿：“……”
她彻底不知道该说什么了。
这男人自从醒过来，就像卸下了什么重担，说话不再拐弯抹角，眼神不再藏着算计。
他就这么直直地看着她，说一些让她心跳加速的话。
九儿觉得不自在。
她站起身，走到窗边，背对着他，看着院子里的桂花树。
“刘澈，”她忽然开口，声音很轻，“你知不知道，你这五天睡的床，是我从太医院抢来的。”
刘澈愣了愣：“什么？”
“太医院最好的药床，据说能温养经脉，促进伤口愈合，”九儿转过身，看着他，“我跟王太医说，要么把床给我，要么我把太医院拆了。他选了前者。”
刘澈：“……”
“还有你喝的药，”九儿继续说，“里面有两味药材，是皇上私库里的珍藏。我拿着你的令牌去找皇上，说你要用。皇上看了我一眼，给了。”
刘澈看着她，喉结滚动。
“你那些暗卫，”九儿又看向殿门方向，“前两天想偷偷进来给你输内力，被我拦住了。我说，谁要是敢动你，我就把谁扔进护城河喂鱼。影一现在看见我都绕道走。”
她说这些时，语气很平淡，像是在说今天天气不错。
但刘澈听懂了。
听懂了这平淡背后，她做了多少事，担了多少心，用了多少手段。
“九儿……”他哑声开口。
“你闭嘴，”九儿打断他，走到榻边，俯身看着他，眼神锐利得像刀子，“刘澈，我告诉你，没有下次了。”
刘澈看着她，没说话。
“以后，”九儿一字一顿地说，“再有这种事，你要么提前告诉我，让我跟你一起干。要么，就给我老老实实躲在后面，让我来。”
她顿了顿，补充道：“我的拳头，比你的算计好使。”
刘澈看着她，看了很久很久。
然后，他笑了，笑得眼睛都弯了起来。
“好，”他说，“都听你的。”
九儿盯着他看了两秒，确认他是认真的，这才直起身，重新坐回椅子里。
阳光从窗外洒进来，照在他们身上，暖洋洋的。
殿外，新的一天，开始了。
而殿内，有什么东西，正在悄然改变。
