五月初十，日头正烈。
山寨里刚吃过午饭，九儿正蹲在演武场边上，看狗剩和几个孩子笨拙地练她教的“防身三招”。
铁头带着几个汉子在远处劈柴，赵婶在厨房门口择菜，一切平静得就像过去无数个午后。
刘澈坐在梨树下的石桌旁，手里握着一卷书，目光却不时扫过寨门方向。
他的伤已好了七八成，但那种深入骨髓的警惕却丝毫未减——十年宫廷生涯，早已让他习惯了在平静中嗅出危险。
突然，他指尖微微一颤。
林间鸟雀惊飞，不是寻常的归巢，而是被什么惊扰后仓皇逃离的杂乱。
几乎同时，了望台上响起急促的锣声。
“有情况！”
放哨的喽啰扯着嗓子喊，“东边林子有人影！”
演武场瞬间安静下来。
九儿第一个站起身，眯眼看向东边密林。
那里树木茂密，是上山的主要通道，也是她布置陷阱最多的地方。
“铁头，带人守寨门。王伯，带老人孩子进地窖。赵婶，准备热水滚油。”
九儿语速飞快，指令清晰，“其余人，按平时演练的，三人一组，别落单！”
“是！”
寨子里顿时忙乱起来，但乱中有序——这半年多来，九儿带着他们演练过不止一次“防袭预案”。
刘澈走到九儿身边：“需要在下做什么？”
九儿看他一眼：“跟着我，别乱跑。”
话音刚落，林间传来几声闷响和短促的惨叫——显然是触发了陷阱。
“来了。”九儿眼神一凛，从腰间解下那块裹着红绸的“板砖”，握在手中。
七个黑衣人冲出树林时，寨子里的汉子们已经各就各位。
这些人动作迅捷，蒙面持刀，眼神冰冷。
他们显然没把眼前这些穿着破旧、武器简陋的山匪放在眼里，为首之人一挥手，七人便如狼入羊群般扑了过来。
“拉！”
九儿一声令下，几个蹲在墙角的喽啰猛地扯动麻绳。
“哗啦！”
寨门前地面塌陷，三个冲在最前的黑衣人猝不及防，掉进两丈深的陷坑。
坑底传来竹签刺入皮肉的闷响和压抑的惨叫。
“有埋伏！”剩下四人急忙止步。
可已经晚了。
两侧屋檐上，汉子们掀开草席，露出底下堆着的石块。
“放！”石块如雨点般砸下，虽不致命，却逼得黑衣人狼狈躲闪。
趁这机会，铁头带着人从两侧包抄，木棍、柴刀、锄头劈头盖脸招呼。
“结阵！”九儿喝道。
平时训练的“三人小组”显出效果。
两个汉子正面牵制，一个绕后偷袭，虽无章法却配合默契。
黑衣人武功虽高，但在狭窄的寨门前施展不开，一时竟被缠住。
但终究是训练有素的杀手。
一个黑衣人刀光一闪，劈断迎面砸来的木棍，顺势一脚踹翻面前的汉子，转身就往寨子里冲。
他的目标很明确——刘澈。
刘澈站在九儿身后三步远，眼看着那黑衣人突破阻拦，刀锋直指自己而来。
他袖中短刃滑出半寸，却终究没有出手。
因为九儿动了。
她一直没动，就是在等这一刻——等有人突破防线，等目标明确。
那黑衣人冲到刘澈身前五步时，九儿如猎豹般扑出。
没有花哨的招式，只有最直接的冲撞——肩膀下沉，腰腹发力，整个人如炮弹般撞入黑衣人怀中。
“砰！”闷响如擂鼓。
黑衣人只觉得胸口像是被狂奔的蛮牛撞中，肋骨发出不堪重负的呻吟，整个人倒飞出去，撞在院墙上，滑落在地。
他挣扎着想爬起来，却呕出一口血，眼前阵阵发黑。
这一撞，九儿用了七分力。
剩下的三个黑衣人见状，攻势更猛。
其中一人虚晃一招，突然扬手——
“小心暗器！”
刘澈疾呼。
三道乌光射向九儿面门。
九儿瞳孔一缩，手中“板砖”横挡。
“叮叮叮！”三枚透骨钉钉在铁砖上，溅起火星。
趁这空隙，另一个黑衣人已绕到九儿侧后方，刀锋抹向她脖颈。
“大小姐！”铁头目眦欲裂。
千钧一发之际，九儿像是背后长了眼睛，头也不回地向后一肘。
“嘭！”肘尖精准撞在黑衣人肋下。
黑衣人闷哼一声，刀势一滞。
就这一滞的功夫，九儿旋身，铁砖横扫。
“铛！”刀身被砸得脱手飞出。
九儿抬腿，一脚踹在对方小腹。
黑衣人弓着身子飞出去，撞翻了院里的水缸。
战斗出现了短暂的停滞。
剩下的两个黑衣人看着倒地的同伴，又看看手握铁砖、气息平稳的九儿，眼中露出惊惧。
这女匪……不对劲。
“撤！”一人低喝。
两人转身就逃。
“想走？”九儿冷笑，弯腰捡起地上不知谁掉落的麻绳，抡圆了甩出去。
绳子如灵蛇般缠住一人的脚踝。
九儿用力一扯——
“噗通！”
那人摔了个狗啃泥，还没爬起来，就被扑上来的铁头等人按住。
另一个已冲到寨门口，眼看就要逃入林中。
九儿眯起眼，掂了掂手中的铁砖，深吸一口气，腰腹发力，手臂如弓——铁砖脱手飞出。
“砰！”
正中后心。
那人向前扑倒，不动了。
寨门前安静下来。
只有粗重的喘息声，和伤者压抑的呻吟。
九儿走过去捡起铁砖，在衣襟上擦了擦，看向地上横七竖八的黑衣人。
七个，活捉四个，死两个，还有一个在陷坑里不知死活。
“清点伤亡。”她声音平静。
铁头很快汇报：“咱们伤了八个，都是轻伤，赵婶在包扎了。”
九儿点点头，走到那个被她撞飞的黑衣人面前，蹲下身扯下面罩。
一张陌生的脸，三十来岁，面色惨白。
“谁派你来的？”九儿问。
黑衣人闭上眼睛。
九儿也不急，站起身对铁头说：“都绑结实了，关地窖。搜身，嘴里、衣领、鞋底都查仔细，别让他们自尽。”
“是！”汉子们拖死狗般把黑衣人拖走了。
九儿这才转身看向刘澈。
他站在那里，脸色有些白，但还算镇定。
方才那刀锋离他不过三尺，换做常人早该吓软了腿。
“吓着了？”九儿问。
刘澈摇头：“还好。多谢姑娘相救。”
“客气。”九儿摆摆手，“不过刘澈，这些人……是冲你来的吧？”
刘澈沉默。
“刚才那个，刀都架我脖子上了，眼睛还往你那边瞟。”
九儿挑眉，“我可不信他是想杀我。”
刘澈叹了口气：“是在下连累寨子了。”
“连累不连累另说。”九儿看着他，“我就问一句——你知道他们是谁派来的吗？”
刘澈摇头：“不知。但……能猜出几分。”
“仇家？”
“算是。”
九儿盯着他看了半晌，忽然笑了：“行吧，你不愿说，我不逼你。不过刘澈，咱们得把话说清楚——你这麻烦，看样子不小。今天来了七个，明天可能来十七个。我这寨子虽说不怕事，但也不能天天替你挡刀。”
刘澈垂眼：“在下明白。待伤愈后，便离开，绝不……”
“谁让你走了？”
九儿打断他，“进了我梨花寨的门，就是我梨花寨的人。我的意思是——你得把事儿说清楚，咱们才好想对策。是躲是藏，是打是跑，总得有个章程。”
她说得在理，刘澈却心中苦涩。
躲？
天下之大，何处可躲？
打？
山寨这些人，如何敌得过那些人的势力？
“姑娘，”他抬起头，眼中是复杂的情绪，“此事……牵扯甚大。在下实在不愿将寨子卷入其中。”
九儿正要说话，铁头匆匆跑来：“大小姐！搜出东西了！”
他手里捧着一块黑色的令牌。
令牌巴掌大小，玄铁所铸，入手冰凉。
正面刻着一个字——“焕”。
“这什么？”九儿翻来覆去地看，“像是……官家的东西？”
刘澈看到那令牌，瞳孔骤缩。
三皇子，刘焕。
果然是他。
“姑娘，”他声音低沉，“可否……借在下一观？”
九儿递给他。
刘澈接过令牌，指尖在“焕”字上摩挲片刻，缓缓道：“这是……京中某位贵人的私令。”
“贵人？”九儿挑眉，“多大？”
“很大。”刘澈苦笑，“大到你我这等平民百姓，惹不起的那种。”
九儿盯着他：“那你还惹？”
“非是在下要惹，”刘澈摇头，“是人家……不放过在下。”
地窖那边传来动静，是赵婶的喊声：“大小姐！坑里那个还活着！要不要捞上来？”
九儿看了一眼刘澈手中的令牌，又看看他凝重的神色，忽然咧嘴一笑。
“捞上来。”她说，“我倒要看看，这位‘大贵人’，派来的是些什么货色。”
她转身往地窖走，走了两步又回头，冲刘澈扬了扬下巴。
“愣着干什么？一起来。你不是想知道是谁要杀你吗？”
刘澈握紧手中的令牌，跟了上去。
阳光照在他背上，却驱不散那股寒意。
三皇子的人已经找到这里了。
下一次，来的会是什么？
