暮色沉沉覆落宫阙，入夜之后朔风虽紧，殿内地龙烧得温热，倒并未显得刺骨寒凉。
卫菡放心不下大皇子初来乍到，入夜后并未立刻回正殿歇息，独自一人轻放脚步守在皇子寝殿外间帘下。
殿内烛火捻得微弱昏淡，她静静坐着，待里屋传来孩童绵长匀净的呼吸声，确认大皇子已然熟睡，才提着裙摆，放轻脚步悄然退出门外。
她本还暗自揣度，这孩子素来心思敏感怯生，骤然换了居所寝榻，夜里多半会认床辗转难眠，或是夜半惊醒啼哭。
不曾想来摘星阁留宿的第一晚，大皇子竟睡得格外安稳踏实，茴香还悄悄来禀报，说皇子睡熟之后，好梦正酣，夜里都未起夜，待第二日伺候时才发现，床上湿了一大片，像张简略疆域地图。
卫菡听闻，忍俊不禁。
离开皇子寝殿，卫菡折返自己主阁。
秋楿紧随而入，上前一一合拢四面窗扇，隔绝屋外呼啸冷风，回身便立在镜台前，预备伺候娘娘卸除发髻钗饰。
正当玉簪珠钗逐一取下之时，海雁神色凝肃、眉宇带着几分沉郁，手捧一纸简略脉案，缓步走入内殿回话。
殿中暖意融融，烛影摇曳映在几人面上，卫菡对着菱花铜镜微微侧首，语气平静：“程太医为青墨诊视，结果如何？”
海雁垂首躬身，声音压得低沉：“太医仔细搭脉许久，言道青墨长年忧思郁结、日夜劳心耗神，气血长久亏虚滞涩，伤及肺腑与心脉，乃是久郁心肺之症。心气衰弱不畅，肺气郁结难舒，经年累月落下病根，并非一朝一夕所致。寻常汤药只能暂且疏通郁气、固本扶元，勉强吊着元气延缓衰败，却无法彻底根除病根。日后若是再过度劳神、心绪大悲大喜、或是受寒疲累，便极易心气骤乱、喘息不止，病发一次便损耗一分元气，时日越久，身子只会愈发羸弱衰败。”
她一口气说完，暗自庆幸小时跟着娘娘身边学会了认字，否则真叫她将太医的那番话背下来，指不定会磕磕绊绊，不明所以呢。
卫菡指尖轻轻抚着冰凉镜沿，心头一沉。
初见青墨那日，她便察觉此人面色常泛着青白，唇色偏淡，气息也略虚浮，只是彼时只当是常年操劳、饮食清苦所致，万万没料到病根早已深入心肺，已然到了这般难以逆转的地步。
以她现代人的认知来判断，这便是长期焦虑劳累引发的慢性心肺劳损、心肌偏弱伴随肺气阻滞，属于慢性消耗类病症，在古代缺医少药、无法静养调理的环境下，终究是悬着一条命，早晚油尽灯枯。
“太医言说病情之时，青墨本人可在一旁？”卫菡轻声问。
海雁面露愧色，俯首请罪：“是奴婢疏忽，方才只顾着听太医叮嘱药方，未曾寻由将青墨暂时支开，这番病症轻重、难以根治的话，尽数被她听了去。”
卫菡默然轻叹一声，眸中掠过几分怅然，随即又问道：“太医可有交代日常调养之法？”
“太医说别无良策，唯有长期按时服用汤药滋养心气、梳理肺气，暂且稳住身子，能否稍有好转全看后续静养与心境，断不可再费心劳神、忧思过重。”
说到这里，不等娘娘问，她便主动补上一句：“奴婢在一旁听得心惊难忍，反观青墨倒是比奴婢更加镇定。”
卫菡微微颔首，望着窗外沉沉夜色，缓缓吩咐：“那就按太医所言，给她备上汤药。如今她既入了摘星阁，便不必再像从前那般事事独力硬扛。往后我再慢慢甄选几名沉稳得力的宫人进来分担差事，也好叫她少操劳几分，安心静养。”
“奴婢记下了。”海雁恭声应下，垂手立于一旁，她今日亲耳听到的，多少也影响了她的心情。
一时间殿内只余下烛火噼啪的细微声响，氛围淡淡沉静。
秋楿手持木梳，慢慢为娘娘梳理散开的长发，良久才轻声开口：“娘娘与青墨相识不过寥寥数面，她今日才正式入阁侍奉，奴婢瞧着娘娘这般费心体恤，又是缝制冬衣、又是特意请太医诊脉调养，这般厚待，可是青墨身上有什么格外可取之处吗？”
话音落下，卫菡望着铜镜里自己沉静的眉眼，指尖轻触桌面，并未立刻作答。
秋楿便闭上了嘴巴，静默下来。
卫菡抬手捻过一缕散落的乌发，目光透过窗棂望向沉沉夜色，屋外寒风呜咽，隔着紧闭的窗扇，只余下一丝隐约声响。
她沉默片刻，方才徐徐开口，声音清淡却透着几分笃定温和：“一来，青墨数年孤身守护大皇子，不离不弃、心志专一，实属难得的忠直之人。二来，面对这般醇厚赤诚之人，我做不到冷眼旁观。既然她已然入了我的摘星阁，便是归到我门下，我便想着尽量护她一二。”
秋楿闻言动作一顿，握着木梳的手微微滞在半空，怔怔抬眼，望向铜镜之中昭仪娘娘的容颜。
她素来知晓娘娘早前一场大病过后，性子较之从前柔和沉稳了许多，待人处事皆大有不同。
可往日只当是心境阅历所致的转变，此刻亲耳听见这番话、亲眼望见娘娘淡然沉静的眉眼，心底才忽然生出一股清晰的违和感——
何止是性情改换，连周身气韵、眉眼神态都宛若换了一人，从前那份张扬跋扈渐渐褪去，取而代之的是一份从容自持、眼界通透的气度，明明还是那张姣美容颜，却仿佛内里已然换作另一副魂魄。
“娘娘……可她对您没有益处了，一个病弱的宫女，您这般费心费力，图的什么啊？”
卫菡抬起眼眸来，定定地看向秋楿，看得秋楿正起来，就在她以为娘娘会说些深奥的道理来训诫自己的时候，却听到了一句最是简单直白的话来。
“图的是她平平安安，图的是好人好报。”
“……”
“这世上之人千种万种，命运不一，有句俗语说，好人不长命，祸害遗千年。可这又是凭什么呢？好人就该长命百岁，她做了好事就该得福报，而不是在凄苦清冷中缓慢地结束自己的生命。若从前无人予她福报，那现在我便给了。”
卫菡起身往床榻边走的时候，又说：“总要公平些不是吗。”
若从前无人予她福报，那现在我便给了。
这句话一遍遍萦绕在秋楿心头，久久不散。她抬眼凝望着娘娘渐行的背影，暖光笼在那人周身，勾勒出柔和温婉的轮廓。
这一刻，在秋楿眼中，眼前这位昭仪娘娘早已不止是容貌倾城的后宫妃嫔，反倒似心怀悲悯、渡人俗世的菩萨一般，周身似萦绕淡淡柔光仙泽，令人心生崇敬，忍不住想要俯首亲近、诚心追随。
夜色渐深，将近子时。
皇城深处，太极殿内夜色幽沉，四下廊宇角落皆浸在浓暗之中，唯有御书房一案烛火燃得明亮，将桌前一方方寸照得恍如白昼，其余殿宇仍旧昏蒙静谧。
秦璋尚且未曾安寝，孤身静立书案之前，案上铺展着一张素白宣纸。他指尖握着狼毫笔，墨汁蘸饱，腕间起落沉稳淡然，一笔一画细细勾勒线条。
狼毫笔尖落下最后一笔，秦璋微微收腕，搁下笔杆，垂眸静静端详纸上画像。
画中观音眉眼低垂，眉目温润含慈，无半分凌厉威严，唯有敛目悲悯之态。
他薄唇轻启，低声漫然吐出一句感慨：“金刚怒目，不如菩萨低眉。”
殿内孤烛摇曳，墨香淡淡萦绕，帝王望着纸上柔和轮廓，眸色沉沉，思绪飘远，又轻声喃语：“菩萨只应天上有，世间哪得几回见？”
烛火明灭，映着一室沉寂夜色，映在男人眼底，撩拨心绪。
……
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