王府宴罢已是酉时，金灯未撤，夜色将临。
新册世子未着朝服，只着一袭藏青便袍，立于内苑桂树前。他身形挺拔，腰佩玉带，神情冷峻如常，却难掩眉间疲色。
“凌王在中书堂等你。”凌王的副将低声提醒一句，便悄然退下。
顾沉略一顿，提步走入。
堂中烛影微动，凌王独坐书案，未着战甲，只着一件剪裁极正的玄色常服，身旁并无亲随。书案上仍是旧日沙图军的西北军图，赤线蓝点交错绵延，遮住半面案几。
“坐吧。”凌王头也未抬，只淡淡出声。
顾沉在侧席入座，双手交叠置膝，身姿笔挺，语气沉稳：“父王唤我，有事吩咐？”
凌王终于放下手中狼毫，抬眼看他，眼神极静。
“册封已毕，明日你便回松州了？”
“是。”
“手下那几位副使、老兵，跟得住你吗？”
“松州局势暂稳，兵马司分属皆听调配，均是我可倚之人。”
凌王盯着他看了一会儿，忽而笑了笑：“你小时候也是这样，总是端端正正，别人问你什么，你就答什么。”
他将手中毛笔轻轻搁下，语气低缓：“我那时也没空教你，你既无母族可依，就越要学会自己撑得住。”
顾沉低头，神色未动，良久才道：“儿臣明白。”
“可你到底是我儿子。”凌王忽然看向他，“我没教你如何临朝接诏、如何断公事分人情，但你这些年走的路，我都看着。”
他语气终于带了几分迟来的沉重：“我曾以为你心性太孤太阴，难容人情。可如今回望，你松州几年，不但未走偏，反成我凌王府未来最大倚仗。”
顾沉一震，缓缓抬头。
这是他活到如今，第一次听到父亲如此明白而沉静的认可。
“你当年能一人登北山，隐姓修卦，后来又能在松州立稳脚跟……你不是靠我凌王府，也不是靠谁的庇护。”凌王缓缓起身，走到窗前，负手而立，“你是靠你自己，一步一步走出来的。”
窗外天色将暗，金光如血，照在他侧脸上，映得轮廓清晰如雕。
屋中一时无言。
良久，凌王缓声道：“明日启程，路上小心。”
“册封既定，太子、景王和朝中大族都盯着你。你今日若未受封，可能百事清净。可如今你身披金册玉印，再无退路。”
顾沉缓缓起身，拱手躬身：“儿臣记下。”
“还有一事。”凌王凝视着他，眸色深沉如海，“松州虽远，传言却不慢。”
顾沉指尖一紧，抬首与他对视。
“你那位‘沈先生’……”凌王的声音并不高，却有一种不容回避的力道，“远不止我一人听闻。她若心正无妄，我凌王府自不屑以结亲联姻稳固门楣——但无论如何，终究得靠你自己本事撑起！”
烛光摇曳，映得顾沉的侧影更显冷峻。他喉头微动，唇角却不见半分辩解，只静静聆听。
凌王负手而立，目光沉定：“你如今是世子，背后是王府，不是少年江湖里的儿女情长。记住这一步，你走的是朝堂之道，不是市井之道。”
殿中一瞬寂静。片刻后，顾沉缓缓俯身，双手拱起，声音沙哑而沉稳：“儿臣……谨记于心。”
二月初六，晨曦微启，王府东厢已闻甲胄轻响。
往年回松州，顾沉多是悄然离府，轻装短随，除却几名小厮作伴，极少声张。而今日，却截然不同。
辰时将至，凌王府前鼓乐初动，旌旗列阵，街道两侧早已戒严。
今日非朝会，却比朝会更盛。
一南一北两路仪仗并列王府门前——
左边是金甲赤缨，铁蹄森然，为凌王西行镇军所备； 右边是黑袍云纹，剑佩肃肃，为新封世子顾沉整装启程。
朱门大开，府内两骑并行而出，赫然是凌王与世子顾沉父子二人。
凌王身着玄色狩衣，披肩斗篷，马未鞭自肃，整队随行皆是久经沙场的老将亲兵。
顾沉则换下朝服，着安抚使正服，绣云纹银线，佩青铜剑，眉目清冷如雪，步骑如一。
两队将士本无交集，今日却一同列于长街，两面旌旗在风中交叠，天光初绽，金缕银边交辉——象征凌王府新旧权力并肩而立，又各自启程。
街头观者云集，远远跪拜而望，谁都明白：
“今日之后，大景朝廷之北疆，有世子顾沉；大漠边军之西，仍是凌王。”
两马并行至街口，凌王忽然勒住缰绳，侧目看向身侧的儿子。
“从今日起，松州安抚使，不再只是名头。”
顾沉拱手：“儿臣……谨记。”
两人之间一瞬沉默，风吹过马鬃与披风，掀起街头层层红幡如浪。
凌王看了顾沉一眼，语气压得极低：“这一路，若是有人拦你，怕你，就让他们记住——你姓顾，是我凌王的儿子。”
顾沉微一侧目，眼中一震，竟有些无言。
片刻后，他垂眸一礼，语气低而坚定：“儿臣，明白了。”
此时，礼官高声宣道：
“凌王西征归营，镇守大漠！世子顾沉，回松州整政！”
两队仪仗分别启行，一北一西，恰如飞雁分翼，各有天命。
街上百姓伏首不语，惟有耳聪者隐隐听见身旁一位白须老者低声而叹：“这凌王府……自今日起，真是龙脉稳固，两翼齐张了。”
另一人附和一声：“老王爷镇西军不曾动摇，新世子又是北地实封安抚使……一西一北，谁还敢说这王府势微？”
而那位远去的少年身影，骑在乌骓之上，青衫猎猎、佩剑映光，未再回头。
——松州在前，她也在前。
他再不愿慢一步。
顾沉的车队方行至城外官道，未及出关，便有亲兵策马疾驰而来，将一封加急密信呈至他手中。
他掀开车帘，眉头轻蹙，接过密封信笺，落款是苏煜衡亲笔。
展开一看，寥寥数语，却叫他心头一震：
「沈清近日频频外出，疑有迁居之意。言辞闪烁，似有异动。」
短短一行，顾沉却足足盯着看了十几遍。
——迁居？
他神情微怔，眼中露出不可置信的茫然。
她要搬家？搬去哪？为什么？她要躲他？还是……要走？
脑中百转千回，却找不到一个能说服自己的理由。
明明过年之前他还去乌镇见她，她那么热烈、那么开心的扑到他怀里；明明他们前几日还在写信，她说想让他闻闻自己有多香，他说想她……
他指尖紧绷，眸光阴沉，低低唤了一声：“周恭。”
副将策马近前，尚未开口，就见顾沉将密信捏紧，声音压得极低：“军报最近有无提到沈清动向？”
周恭怔了怔，答得小心：“回殿下，沈姑娘近日多次出入龙王庙，主持启春祭事宜，乃是天象司监正亲点，司中人等皆知。”
顾沉眼神陡然一凛，语气转寒：“有没有提到她在——寻房？搬家？”
周恭神色一滞，迟疑道：“从未听闻……”
“停车！！！！”
顾沉陡然开口，声音冷得像压着霜锋。
车队一震，马蹄与车轮齐声止步。
顾沉手中密信“刷”地一声甩出，重重砸在周恭胸前，他语调仍低，声音却已锋利得如刀：“你和刘世礼是怎么办差事的？怎么盯人的？堂堂安抚使署，竟连一个姑娘在松州找房、准备搬家都查不到——是耳聋了？还是眼瞎了？！”
周恭被骂得汗涔涔，忙俯首请罪：“属下失察，大人息怒——”
顾沉一手掀帘，冷冷望向城道尽头。
风卷起他玄色衣角，他面色森然，唇线紧抿，片刻之后只冷声道：“去，传令：全速回松州，马上给刘世礼传消息，先查明沈清到底是不是搬走了，若是她真的搬走了，在她新宅周围给我安排人马巡视，不许她有任何闪失！”
他顿了顿，眼神微闪，嗓音却低哑而冷静：“沈清……不把你抱在怀里，我真的片刻安宁也没有……”
