永乐二年，京城风云骤变，两桩惊天大事接连爆发，搅得朝堂内外人心惶惶，流言四起。
第一件大事，晋王大婚迎娶王妃的那日，十里红妆铺遍长街，满城皆道喜庆。
朝中重臣悉数赴宴道贺，谁料喜宴之上佳肴美酒无一异常，众人举杯欢庆、尽兴而归后，有十余位大人当夜便陆续腹痛晕厥、昏迷不醒。
宫中御医连夜轮番诊治，却查不出半点症结，三日之内，所有有中毒迹象的大臣尽数殒命，无一生还。
第二件大事，早已没落的前尚书府骤然走水，漫天火光冲天而起。
危急关头，晋王不顾众人阻拦，以身犯险，只身闯入烈焰滔天的尚书府中。
烈火灼烧皮肉、浓烟呛人窒息，他硬生生在火中摸索片刻，最终力竭昏迷，被贴身亲卫宁远拼死从火海之中救出。
待漫天大火被尽数扑灭，满目焦黑的废墟之中，众人在府邸最深处的密室里，挖出了两具焦枯的尸首。
一具女子身形，一具男子身形。
这一年，富庶闻名的江都盐商世家江家，执掌家业的江夫人骤然人间蒸发。
与她一同消失的，还有她院内掌事，深得她信任的江入年。
世间流言纷纭，真假难辨。
有人说江夫人早已葬身火海，成了那密室中面目全非的女尸。
有人说她厌倦俗世纷争，携江入年隐匿踪迹、远走天涯。
可无人能够笃定真相，那两具尸首面目尽毁，身形样貌无从辨认，身份成了一桩无人能解的悬案。
同年，原本风光无限、金榜题名的新科状元江亭，正当仕途坦荡、前程可期之际，却骤然辞别悉心栽培自己的恩师，主动请辞京城，毅然归乡江都，屈身就任区区江都知府。
江亭上任后的第一件事，便是即刻处死早已关押在府衙大牢、羁押多日的赵兰亭。
此时的江幼薇打扮素净，置办了满满一车精致茶点，步履匆匆赶往江府。
她早已放下所有身段与尊严，心中只剩唯一的执念，只求江家老夫人念在往日情分，出面替赵兰亭说一句好话，求江亭手下留情，饶她儿性命。
她一路忐忑不安，满心希冀，堪堪走到江家大门外，两道噩耗便清清楚楚落进了她的耳中。
一是赵兰亭已然定罪处刑，身死牢中。
二是江入年也许死在了那场大火里。
江幼薇周身瞬间脱力，手中提着的茶点礼盒轰然落地，一如她彻底崩塌的心神。
刹那间，无尽的绝望与悲恸席卷全身。
江幼薇双腿一软，重重跪倒在冰冷的青石板路上，埋头痛哭，带着撕心裂肺的绝望，疯魔般奋力嘶吼，嗓音嘶哑破碎：“我的孩子，我的孩子全都没了！！！”
那一日，她的哭声震彻街巷，悲恸得让路过之人无不侧目，心生恻然。
也是从这一日起，曾经温婉明媚的江家女、襄王府的江姨娘，彻底疯了。
襄王世子赵元昭并非冷血薄情之人，他亲眼目睹江幼薇的凄惨境遇，心中万般不忍，数次躬身恳请父王，允许他将疯癫落魄的江姨娘接回京城襄王府照料。
可每一次恳请，都换来襄王冷冰冰的拒绝，话语刻薄无情，字字诛心。
襄王的原话是：“一个倚色求荣的贱妇，当初本王纳她入府，不过是看中江家富可敌国的万贯家财。谁料她毫无用处，刚入王府便被江家彻底逐出、断绝亲缘，如今更是沦为疯癫废人，本王留她何用？难道要将她留在府中，日日添堵、贻笑大方吗？”
“还有她生下的那个孽子，同样懦弱无用，尽是拖累！一群毫无价值的废物，不配入我襄王府门庭！”
“她在外是死是活、是疯是癫，悉听尊便！只要别踏回襄王府半步，别在本王眼前碍眼，便万事大吉！”
赵元昭第一次看清，自己毕生敬仰的父亲，骨子里竟是这般凉薄自私，无情无义。
彼时的他无力反抗，最终被王府一众侍卫强行拖拽回京。
车马扬尘而去，徒留疯癫无助的江幼薇，孤零零留在偌大冰冷的江都城中，无依无靠，苟延残喘。
那日下了很大的雨。
江幼薇已经饿了三日了。
她蜷缩在街角阴暗潮湿的角落，破旧的衣衫早已被冷风浸透。
冰冷的雨水疯狂砸落在她的身上、脸上，顺着脸颊不断滑落，混着未干的泪痕。
她怀中紧紧抱着两个木偶人，空洞的眼底没有半点神采，只余痴痴的傻笑，嘴里反复呢喃着，像哄熟睡的稚童一般，细细安抚着怀中的木偶。
“乖乖睡，不怕不怕，娘亲在...娘亲在呢......”
街巷人来人往，路人皆见她疯疯癫癫，只当她是疯妇，人人侧目避让，无人敢驻足，更无人肯伸手接济半分。
雨势最盛之时，一片阴影缓缓笼罩住她周身。
一把素雅的油纸伞，撑在了她的头顶。
江幼薇茫然地抬起头，凌乱的湿发黏在脸颊，模糊了视线。
雨雾朦胧中，她望见一张全然陌生的容颜。
那是一张极致清丽的脸。
她傻傻地望着眼前人，眼底透着孩童般的怯懦与戒备，下意识将怀中的木偶搂得更紧，身子微微蜷缩，生怕这陌生的好看女子，会抢走她仅有的、视作性命的两个木偶。
驻足为她撑伞的，正是周知画。
周知画垂眸望着眼前落魄疯癫的妇人，眼底掠过悲悯。
她从袖中取出一个沉甸甸的钱袋，轻轻塞进江幼薇怀中，随后将手中的油纸伞也一并递到她手里，掌心温柔地拢住她冰凉的手，帮她攥紧伞柄。
雨声滂沱，淹没了世间喧嚣，她的声音轻得如同风中叹息。
“你是他的母亲，不该这般潦草苟活，可我，帮不了你太多。”
话音落罢，不等江幼薇做出任何回应，周知画一袭青衣融进茫茫雨幕之中，转瞬便消失在烟雨深处。
江幼薇握着尚且带着余温的伞柄，脑袋阵阵钝痛眩晕，混沌的思绪愈发涣散。
连日的饥饿、风寒与心神俱摧，彻底耗尽了她最后一丝力气。
