“老鼠尾巴”胡同最深处的荒院，在两日内，以一种近乎诡异的速度，变了模样。
坍塌近半的土墙被粗糙地修补齐整。
虽不美观，但至少能挡住外人窥探的视线。
院子里齐腰深的荒草被清理一空，露出坑洼不平的泥地。
那间破败的土坯房，屋顶用寻来的旧木板和厚厚茅草重新铺过。
虽然依旧低矮简陋，但总算能遮风避雨。
墙壁的裂缝用泥巴混着草茎仔细糊好。
腐朽的门窗也换成了相对完整的旧货。
院中那口老井，井沿的青苔被刮洗干净。
重新打了清凉的井水上来，虽然还带着一丝若有若无的阴寒感，但已可饮用。
变化最大的，是那扇歪斜的木板门。
门楣上，挂上了一块新刨光的木匾。
用烧红的铁条烫出三个筋骨嶙峋、却自有一股清峻气韵的大字——
回春堂。
没有落款，没有花饰，只有这三个字。
沉默地悬挂在“老鼠尾巴”胡同最阴森、最不吉利的角落。
透着一股格格不入的、近乎挑衅的平静。
匾是虎子从旧货堆里淘来的半块破门板改的。
字是苏念雪亲手所烫。
她用烧红的细铁钎，手腕稳定得没有一丝颤抖。
在木板上烙刻出深深的痕迹。
每一笔都仿佛蕴含着某种难以言喻的韵律。
铁钎与木头接触时发出的焦糊味，混合着木头本身的气息，在空气中弥漫。
阿沅的身体经过两日汤药调理，加上苏念雪以微弱灵力辅以特殊手法，用菌丝为她梳理了几次郁结的经脉。
虽离痊愈尚早，但面上已有了些许血色。
行走坐卧也不再那般艰难。
此刻，她坐在刚刚支起、用旧门板搭成的简陋诊案旁。
看着苏念雪烫完最后一个字，将那简陋的木匾挂上门楣。
午后的阳光斜斜照在“回春堂”三个字上。
给那焦黑的笔划镀上了一层毛茸茸的金边。
竟莫名透出几分肃穆。
“姑娘，这名字……” 阿沅斟酌着开口，“是否过于……显眼了？”
在她看来，隐匿行踪方为上策。
“回春”二字，期望太高，也容易引人注目。
苏念雪退后两步，望着那木匾。
冰蓝色的眼眸在日光下显得愈发清澈透明，也愈发深邃难测。
“春回大地，枯木逢生。”
她声音平淡，听不出情绪。
“在这西市最晦暗的角落，挂上最明亮的期望，不是正好么？”
顿了顿，她补充道，语气依旧无波。
“况且，我们本就不是来此躲藏的。”
她需要的，从来不是隐匿。
而是以这“回春堂”为眼，为耳，为触手。
探入这黑铁城西市最混乱的肌理之中。
在龙蛇混杂的漩涡边缘，布下她的第一颗棋子。
凶宅之名，是天然的屏障。
亦是绝佳的试金石。
敢踏入此门求医者，其本身，便是值得观察的“样本”。
虎子从外面跑了回来，小脸上带着兴奋和一丝紧张。
“姑娘，都传开了！”
“都说‘老鼠尾巴’尽头那鬼宅，被个外乡来的小娘子赁了去，还要开医馆！”
“好些人在胡同口探头探脑，指指点点呢！”
他学着那些人的口气，压低声音，表情夸张。
“‘乖乖，那鬼地方也敢住？不要命了！’”
“‘听说是俩女的带个半大孩子，怕是逃难来的，不懂规矩！’”
“‘开医馆？就那鬼地方？谁敢去瞧病！’”
还有人说……
他犹豫了一下，声音更低了。
“说前几日泥鳅巷死的俩‘水老鼠’，就是被这宅子的恶鬼索了命去的，邪性着呢！”
苏念雪听了，脸上没有任何波澜。
只淡淡问。
“‘老茶汤’铺子那边，怎么说？”
虎子挠挠头。
“瘸腿孙老头倒是没多说啥，就吧嗒着旱烟嘀咕了句‘是福不是祸，是祸躲不过’。”
“不过他铺子里那些碎嘴的，说什么的都有。”
“有说您可能是懂点门道，镇得住邪的；也有说您是外乡人不知深浅，迟早要倒大霉；还有几个老混混，挤眉弄眼地说……”
后面的话虎子没敢说下去，小脸气得通红。
苏念雪眼中掠过一丝冷意，快得让人捕捉不到。
市井流言，向来是最廉价也最锋利的刀子。
她不在乎诋毁。
但若有谁真敢将龌龊念头付诸行动，这凶宅的古井，或许不介意多吞几具污秽的尸首。
“无妨。明日照常开张。”
苏念雪转身走进已收拾出大致模样的堂屋。
屋里陈设极其简单。
一张旧桌作诊案，两把瘸腿的椅子用木楔垫好。
一个缺了角的陶罐插着几株在院子里发现的、有着止血化瘀效用的野草算是点缀。
墙角堆着虎子捡来、苏念雪处理过的备用草药。
最里面用旧布帘隔出一个小间，算是她和阿沅暂时的栖身之所。
虎子则在堂屋角落用木板搭了个简易地铺。
简陋，却干净，整洁。
甚至透着一股与这破落环境格格不入的、冰冷的秩序感。
空气里弥漫着淡淡的草药清香。
掩盖了原本的霉味和那丝若有若无的阴寒。
夜幕降临。
西市的喧嚣渐渐沉淀，化为另一种更加隐蔽、更加暗流涌动的窸窣声响。
“老鼠尾巴”胡同里早早便没了人声。
家家户户门窗紧闭，仿佛在躲避什么。
唯有胡同最深处那新挂的“回春堂”木匾下，一点如豆的灯光。
透过新糊的窗纸，幽幽地亮着。
在这漆黑一片的胡同底，显得孤零零的。
又带着一种顽固的、不肯熄灭的意味。
灯光下，苏念雪正在处理几样最普通的草药。
她的动作不疾不徐。
手指白皙纤长，在昏黄的灯光下仿佛泛着玉质的光泽。
无论是挑拣、研磨，还是用那烧红的铁钎（兼做烙笔和灸针）炙烤某些药材。
每一个动作都精准得如同尺子量过。
带着一种近乎仪式般的韵律美。
阿沅在一旁静静看着，心中暗惊。
她虽不通医理，但也见过教中医师处理药材。
从未有一人，能将这最寻常不过的动作，做得如此行云流水，又如此……漠然。
仿佛手下处理的不是草木，而是毫无生命的金石。
虎子已经蜷在角落的地铺上睡着了，发出轻微的鼾声。
这孩子白日里跑前跑后，着实累坏了。
忽然，苏念雪捣药的手微微一顿。
几乎同时，阿沅也似有所感，体内微弱的赤阳真气轻轻一颤。
她警觉地望向门外。
夜风穿过胡同，发出呜呜的低咽。
除此之外，一片死寂。
但就在这片死寂中，有一种极其细微的、不同于风声的声响，从院墙外传来。
像是极轻的脚步声，踩在碎石子路上。
又像是衣袂拂过墙壁的窸窣。
一闪而逝，快得让人以为是错觉。
苏念雪冰蓝色的眼眸抬起，望向漆黑的窗外。
目光仿佛能穿透薄薄的窗纸，看到外面浓稠的夜色。
她指尖，一缕比头发丝还细的透明菌丝，悄无声息地沿着地面，蜿蜒游向门缝，钻了出去，融入院中的黑暗。
菌丝的感知比人类敏锐得多。
它“看”到了。
院墙的阴影里，贴着一个模糊的人影。
几乎与黑暗融为一体。
呼吸屏得极低，心跳缓慢有力，显然身怀不弱的内家功夫。
那人正透过墙壁的缝隙，向内窥探。
目光并不带杀气。
更多的是审视、探究，以及一丝……好奇？
除了墙外之人，菌丝还捕捉到。
远处、更靠近胡同口的某个屋顶上，似乎还有一道更加飘忽、更加难以捉摸的气息，遥遥关注着这边。
那道气息更加隐晦。
带着一种夜行动物般的机敏和警惕。
果然来了。
开张前夕，牛鬼蛇神便已按捺不住。
墙外之人，应是西市地头蛇派来探路的哨探。
而屋顶上那位……气息陌生，暂时难以判断来路。
苏念雪收回菌丝，脸上神色未变。
继续手中捣药的动作，不紧不慢。
仿佛刚才的停顿只是偶然。
阿沅见她如此，也稍稍放松了紧绷的神经。
但体内真气依旧默默流转，以备不测。
墙外的窥探并未持续太久。
约莫半盏茶功夫，那细微的衣袂拂动声再次响起，迅速远去，消失在夜色中。
屋顶上那道飘忽的气息，也随之悄然隐没。
夜，重归“平静”。
只有“回春堂”内那一点孤灯，依旧亮着。
固执地对抗着周遭无边的黑暗与窥视。
翌日，天色阴郁。
铅灰色的云层低低压着，似乎随时都会滴下雨来。
空气闷热而潮湿，让人心头无端烦闷。
“回春堂”的大门，在辰时三刻，准时打开了。
没有鞭炮，没有贺客。
只有那扇修补过的旧木门，在寂静的胡同里发出“吱呀——”一声悠长而刺耳的呻吟。
打破了“老鼠尾巴”胡同死水般的沉寂。
苏念雪换上了一身浆洗得发白、却异常整洁的青色布裙。
墨发依旧用那根树枝绾着，素面朝天，立在门内。
阿沅则坐在诊案后，脸色虽仍苍白，但神情平静。
面前摆着苏念雪昨夜手书的、几张最简单草药的价目，字迹清峻。
虎子有些紧张地站在门边，不时探头向外张望。
胡同里依旧空无一人。
附近的住户似乎都约定好了，今日绝不出门。
连平日里在胡同里玩耍的野孩子都不见踪影。
只有风卷着地上的尘土和碎屑，打着旋儿掠过，更添几分凄凉。
等待。
漫长的等待。
从晨到午，除了偶尔有几个胆大的、远远在胡同口朝这边指指点点的身影。
竟无一人踏足这“回春堂”半步。
空气沉闷得仿佛能拧出水来。
虎子从最初的紧张，到后来的焦躁，再到现在的垂头丧气。
阿沅虽然依旧端坐，但手指却不自觉地微微蜷起。
苏念雪却始终平静。
她甚至搬了把椅子，就坐在门内一侧。
膝上摊开一本从旧货摊淘来的、残破的《神农本草经》残卷，看得专注。
阳光（当它偶尔从云隙中漏下时）在她低垂的睫毛上投下小扇子般的阴影。
神情恬淡。
仿佛不是坐在凶宅医馆门口苦等病人。
而是置身于某处清幽山林，闲读医书。
这份与周遭环境格格不入的宁静，本身就成为了一道奇景。
引得更远处一些视线，好奇而警惕地打量。
午时刚过，闷雷在天边滚滚而过。
豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落下来。
瞬间连成雨幕，天地间一片灰蒙。
就在这瓢泼大雨中，一个身影，踉踉跄跄地冲进了“老鼠尾巴”胡同。
那是个三十来岁的汉子。
浑身被雨水浇得透湿，衣服破烂，沾满泥浆。
脸上混杂着雨水、汗水和血污。
左臂以一种不自然的角度弯曲着，显然已经断了。
他脸色惨白，嘴唇乌青。
每跑一步都牵动伤处，疼得龇牙咧嘴。
眼神里充满了绝望和最后一点疯狂的希冀。
他跌跌撞撞地冲到胡同深处。
看到那扇敞开的、挂着“回春堂”木匾的破门。
以及门内那抹青色的、沉静的身影时。
几乎没有丝毫犹豫，用尽最后力气扑倒在门槛前，溅起一片泥水。
“救……救命！大夫……救救我……”
汉子嘶哑地喊着。
雨水混着血水从他额头伤口淌下，模糊了他的视线。
来了。
第一个病人。
或者，第一个契机。
苏念雪合上手中的残卷，抬起眼。
冰蓝色的眸光，平静地落在门口那狼狈不堪的汉子身上。
将他痛苦扭曲的表情、断裂的手臂、破烂的衣衫、以及眼底深处那抹亡命之徒般的凶悍与惊惶，尽收眼底。
她没有立刻起身，也没有露出丝毫惊诧或怜悯。
只是淡淡开口，声音穿透雨幕，清晰而冷静。
“伤在左臂，尺桡骨双折，伴有错位。”
“额头外伤，深可见骨，需清创缝合。”
“淋雨受寒，邪气入体，已有发热之兆。”
她语气平铺直叙，如同在陈述一件与己无关的事实。
“诊金，五十文。先付二十文定金，余下三十文，伤愈后付清。若付不起，可用消息或劳力相抵。”
那汉子似乎被她如此冷静、甚至近乎冷漠的态度噎了一下。
但随即剧痛和恐惧压倒了一切。
他忙不迭地点头。
用还能动的右手颤抖着从怀里摸出一个湿透的、脏兮兮的布包。
倒出十几枚沾着泥水的铜钱，又摸索了半天，才凑出二十文。
哆哆嗦嗦地捧到门前。
“有……有！先付！求大夫救命！”
苏念雪看了一眼那堆脏污的铜钱，对虎子微微颔首。
虎子连忙上前，接过铜钱。
又费力地将那几乎瘫软的汉子搀扶进来。
阿沅已起身，将诊案前的椅子让出。
苏念雪走上前，示意汉子坐下。
她的手指白皙干净，与汉子污秽的手臂形成鲜明对比。
她没有立刻碰触伤处。
而是先以指为尺，隔着湿透的衣袖，虚虚丈量了一下断骨的位置。
动作快得让人眼花。
“打一盆干净的井水来。再取烧酒，干净的布，还有我备好的夹板和布带。”
苏念雪吩咐虎子，声音依旧平稳。
她甚至没有看那汉子痛苦扭曲的脸。
目光只专注在他的伤臂上。
虎子应声而去。
阿沅已从里间取出一个粗陶碗。
里面是苏念雪提前用几种廉价草药配好的、有止血镇痛效果的药粉。
苏念雪接过粗陶碗。
指尖几不可察地掠过药粉。
一缕微不可见的、带着清凉气息的灵力，随着她指尖的动作，悄然融入药粉之中。
这是她目前灵力微弱，却能施展的为数不多的手段之一。
以灵力激发、调和药性，使之效果倍增。
“有些疼，忍着。”
她对那汉子说道，语气平淡，却带着一种令人信服的力量。
不等汉子回答，她已迅捷出手。
沾了药粉的手指精准按在汉子额头伤口周围的几处穴位上。
手法奇快，带着一种独特的韵律。
汉子只觉得额头一麻。
紧接着一股清凉之意扩散开来。
火辣辣的剧痛竟瞬间减轻了不少。
连昏沉的脑袋也清醒了一丝。
接着，她开始处理那条断臂。
清洗，检查，手法干脆利落，毫不拖泥带水。
接骨时，那“咔哒”的轻响在寂静的堂屋里格外清晰。
汉子闷哼一声，冷汗涔涔。
却硬是咬紧牙关没喊出来。
他能感觉到，这年轻女大夫的手法，似乎与他以前见过的跌打郎中都不同。
精准得可怕，力度拿捏得极妙。
虽然疼，却是一种“对”的疼。
固定夹板，包扎，开方，抓药……
一切有条不紊，快得让那汉子几乎反应不过来。
直到苏念雪将几包草药塞进他怀里。
声音清冷地交代。
“内服一日两次，外敷三日一换。七日后来拆夹板。手臂不可用力，不可沾水。诊金余款，届时付清，或以等价消息、劳力相抵。”
汉子愣愣地抱着药。
手臂已被妥善固定，疼痛大减。
额头的伤也被清理包扎好，清凉舒适。
他看看自己干净不少的手臂。
又看看眼前这个容颜清绝、神色淡漠的年轻女大夫。
再看看这简陋却异常整洁、甚至带着淡淡药香的“鬼宅”堂屋。
一时间竟有些恍惚。
“多……多谢大夫！”
他挣扎着想要行礼。
“不必。”
苏念雪已转过身，重新拿起那本残卷。
仿佛刚才那番利落的救治从未发生。
“虎子，送客。”
雨，不知何时已经小了，渐渐沥沥。
那汉子被虎子搀扶着，一步三回头地离开了“回春堂”。
走入渐渐停歇的雨幕中。
他的身影消失在胡同口。
但关于“老鼠尾巴”胡同深处、鬼宅新开的那家“回春堂”。
关于那个年轻得过分、冷静得吓人、医术似乎还不错的女大夫的消息。
却如同这雨后的水汽。
悄无声息地，开始在西市最底层的角落里弥漫开来。
第一个病人，带着断臂和额头的伤，在暴雨中仓皇而来。
又带着接好的骨头和几包草药，满心惊疑地离去。
他或许不会知道。
自己踏入的，不仅仅是一家新开的、诡异的医馆。
更是悄然卷入了一场刚刚揭开序幕的、无声的棋局。
苏念雪的目光，落在门外潮湿的泥地上。
那汉子留下的一串凌乱脚印，正被新落的雨水慢慢冲刷、变淡。
她冰蓝色的眼眸深处，一片沉静。
棋子已动，风，起了。
