站在他对面的参谋长，嘴唇动了动，却不知道该如何开口。
那张一向以坚毅着称的脸上，此刻只剩下茫然和无措。
“说！”戈尔猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，像一头被困住的野兽。
参谋长身体一震，艰难地开口。
“总统同志，我们的天然气……”
“已经快要把所有的储存罐都撑爆了。”
这句话，让整个房间的空气都凝固了。
苏熊帝国，蓝星最大的能源出口国。
他们百分之六十的天然气，都通过那条横贯大陆的管道，源源不断地输往大欧罗巴。
那是他们最重要的外汇来源。
是他们维持整个国家机器运转的血液。
而现在，这条大动脉，被他们自己亲手掐断了。
戈尔闭上眼睛，他能想象得到，在西伯利亚那广袤的冻土上。
无数个天然气井口，正徒劳地燃烧着熊熊的火焰。
那些喷涌而出的能源，无法储存，无法运输。
只能就那么白白地烧掉。
烧掉的不是天然气是苏熊帝国的国运，是无数苏熊人民的血汗钱。
“卖不出去吗？”戈尔的声音里带着不甘，“一个立方都卖不出去吗？”
参谋长苦涩地摇了摇头。
“总统同志，您知道的。”
“这个世界上，除了大欧罗巴，有能力，也有需求，能够消化我们如此海量天然气的买家……”
“只有一个。”
参谋长没有说出那个名字。
但戈尔知道他说的是谁，夏国。
那个曾经被他们视为小老弟，甚至一度想要将其纳入自己体系的国家。
“白象国呢？他们不是一直想要发展工业吗？”
戈尔像是抓住最后一根稻草。
“他们买不起。”
参谋长一句话就击碎了他的幻想。
“他们的经济体量，根本支撑不起这么大的能源缺口，更何况，我们之间……没有管道。”
没有管道。
这四个字，像是一把最锋利的刀，狠狠地捅进了戈尔的心脏。
他的身体晃了晃，眼前一阵发黑。
他想起来了。
就在几年前。
夏国曾经主动找上门来，希望能够和他们合作。
修建一条从西伯利亚直通夏国北方的天然气管道。
那是一份诚意满满的计划。
夏国愿意承担大部分的建设费用，并且承诺签订一份长达三十年的长期供气合同。
那几乎是把钱送到他们嘴边的买卖。
可是，他们是怎么做的？
当时的苏熊，还沉浸在超级大国的迷梦里。
他们根本看不上那个还在埋头发展的东方邻居。
在他们看来，夏国太穷了，太弱了。
与他们合作，简直是拉低了自己的身价。
他们的目光，始终望着西方。
望着那个富饶、繁华，让他们又爱又恨的大欧罗巴。
当时的战略部门，提交了一份堪称异想天开的报告。
报告里说，应该放弃与夏国的合作。
转而将所有的资源，都投入到建设通往大欧罗巴的天然气管道上。
他们认为，只要用能源，就能彻底绑定大欧罗巴。
只要让大欧罗巴离不开苏熊的天然气，他们就能反过来控制整个欧罗巴大陆。
然后，再以欧罗巴为跳板，与白头鹰分庭抗礼，重新登上蓝星之巅。
多么宏伟的计划，多么诱人的蓝图。
戈尔自己，就是这个计划最坚定的支持者。
为此，他们不惜血本，耗费了数百亿的巨资，克服了无数难以想象的困难。
终于建成了那条举世闻名的“友谊”管道。
他还记得管道建成那天，他站在剪彩仪式上，是何等的意气风发。
他以为自己扼住了整个大欧罗巴的喉咙。
他以为自己是棋手。
可现在他才明白。
他们从头到尾，都只是个笑话。
那条耗费了他们无数心血和金钱的管道，如今成了一堆毫无用处的废铁。
而他们当初嗤之以鼻，随手丢掉的那个机会。
现在，却成了他们唯一的救命稻草。
“我们……我们当初为什么会那么蠢？”
戈尔的声音在颤抖，他像是在问参谋长，又像是在问自己。
参谋长沉默着，无法回答。
因为他也是当年那个计划的支持者之一。
他们所有人都被那个虚幻的帝国梦，蒙蔽了双眼。
“我们和欧罗巴，彻底撕破脸了。”
戈尔喃喃自语。
“这条管道，永远都不可能再通气了。”
“那几百亿……就这么打了水漂。”
他的拳头，重重地砸在桌子上。
实木的桌面发出一声闷响。
“现在怎么办？”
参谋长终于问出了那个所有人都想问，却又不敢问的问题。
“我们未来的路……到底在哪里？”
整个苏熊帝国，都像是一艘迷失了方向的巨轮。
在波涛汹涌的大海上，茫然四顾，找不到可以停靠的港湾。
戈尔缓缓地抬起头，目光越过参谋长的肩膀，投向墙壁上那副巨大的世界地图。
他的视线，死死地钉在了东方那片广袤的土地上。
过了很久。
久到参谋长以为他不会再开口了。
戈尔才用一种近乎于梦呓般的声音说道。
“准备一下吧。”
“什么？”参谋长没听清。
戈尔深吸了一口气，像是用尽了全身的力气。
他一字一句，清晰地说道。
“我说，准备一下。”
“我们……去夏国。”
“重新跟他们谈谈，那条管道的事。”
克里姆宫，一场最高级别的会议，正在召开。
气氛压抑得能拧出水来。
戈尔坐在首位，脸色平静，但眼神里却藏着无法掩饰的疲惫。
他的目光，缓缓扫过在场的每一个人。
国防部长，外交部长，能源部长，还有一众穿着笔挺军装的将军。
这些人，就是苏熊帝国的大脑和心脏。
可现在，这个大脑缺氧，心脏也快要停止跳动了。
“都说说吧。”
戈尔开口了，声音沙哑。
“关于向东，修建一条新的天然气管道，直通夏国的计划。”
“你们有什么看法？”
会议室里，死一般的安静。
所有人都低着头，看着自己面前的茶杯，就好像那里面藏着什么宇宙奥秘。
修建通往夏国的管道？这不是在开历史的倒车吗！
三十年前，是他们亲手撕毁了那份协议。
是他们，把夏国递过来的橄榄枝，当成垃圾一样丢进了废纸篓。
现在，又要捡回来？还要腆着脸，求着人家跟自己合作？
这脸，往哪儿搁？苏熊帝国的骄傲，还要不要了？
在座的每一个人，心里都翻江倒海。
