“邺城已乱，李楷授首。”
“主公，请回城，主冀州！”
短短十二个字，仿佛蕴含着雷霆万钧之力，在这刚刚平息下来的血腥战场上，炸响。
空气，死寂。
就连最嗜血的黑山军老卒，此刻也忘了去擦拭刀上的血迹，只是呆呆地看着那名信使，又看看帅旗下那个沉默的身影。
【李楷……死了？】
【主……冀州？】
“俺没听错吧？”张飞那双铜铃般的豹眼瞪得溜圆，他一把抓住赵云的胳膊，力气大得让后者都微微皱眉，“子龙，你掐俺一下！这……这是真的？”
赵云没有理会他，他只是看着刘猛，那张一向古井无波的脸上，也罕见地露出了一丝震动。
但他没说话。
因为主公，还没说话。
刘猛缓缓合拢手掌，将那张决定了冀州命运的布条，默默收起，贴身藏好。
他的脸上，看不出喜怒。
那双深邃的眼眸，平静地扫过眼前每一个人的脸。扫过张飞的狂喜，扫过赵云的审慎，扫过周围将校们那混杂着不敢置信与炙热渴望的眼神。
【好一个李文。】
【杀一个李楷，送我一个冀州。】
【这笔买卖，做得好，做得妙啊！】
刘猛心中念头电转，却依旧不动声色。
他很清楚，此刻，他但凡流露出一丝一毫的喜悦，他“入主冀州”这件事，就从“被动”变成了“主动”，从“为民除害，收拾残局”，变成了“蓄谋已久，窃取州权”。
性质，天差地别。
“主公！”终于，张飞忍不住了，他往前一步，声如洪钟，
“还等什么！那狗屁李楷死了正好！韩馥等同废人，邺城没人了，咱们这就杀过去，把那鸟位子占了！以后这冀州，就是咱们的了！”
“翼德，不可胡言！”赵云低声喝止。
张飞梗着脖子：“俺怎么胡言了？这天下，本就是有能者居之！主公文成武德，当个冀州牧，绰绰有余！”
“住口！”
刘猛一声低喝，声音不大，却让喧闹的场面瞬间安静下来。
他缓缓下马，走到那名跪地的信使面前，亲自将其扶起，声音沉痛，带着一丝恰到好处的惊怒与悲怆。
“李文……先生，他怎能如此糊涂！”
“李楷虽有千般不是，却终究是朝廷任命的冀州别驾！岂能擅杀？”
“他此举，是陷我于不忠不义之地啊！”
刘猛捶胸顿足，一副痛心疾首的模样。
【演，接着演。】
【今天这奥斯卡小金人，非你莫属了。】
只有站在他身后，刚刚从后方赶来的荀彧，看着刘猛那堪称完美的表演，嘴角微不可察地抽搐了一下。但他眼中，更多的，却是深不见底的激赏与钦佩。
成大事者，必有城府。
张飞彻底懵了。
周围的将校们，也懵了。
他们看着自家主公那悲愤交加的模样，一时间都忘了自己刚才在想什么。
难道……主公不想当冀州之主？
“主公！”张南连滚带爬地跪倒在地，他终于找到了自己新的价值，声音嘶哑，带着哭腔，“主公明鉴啊！”
“李楷倒行逆施，勾结袁绍，意图出卖整个冀州！此乃国贼！”
“阎罗先生……不，李文先生此举，乃是为国除贼，是顺天应人之举！何错之有啊！”
“是啊主公！”
“李楷不死，冀州不宁！”
“请主公入主邺城，主持大局！”
一众降将反应过来，纷纷跪倒，山呼海啸。
刘猛看着眼前跪倒的一片，脸上悲色更甚，他猛地一甩袖袍，转身背对众人，声音决绝。
“我刘猛起兵，只为保境安民！冀州牧之位，非我所能觊觎！”
“此事，休要再提！”
【火候，还差一点。】
【现在，该你出场了，文若。】
就在众人面面相觑，不知如何是好之时。
荀彧那清朗温润的声音，缓缓响起。
“主公，此言差矣。”
所有人的目光，瞬间聚焦在这位一直沉默不语的青衫文士身上。
荀彧缓步上前，对着刘猛深深一揖。
“主公，彧敢问一句，李楷既死，邺城无主，袁绍大军会如何？”
刘猛身形一顿。
荀彧继续说道：
“袁绍必会以‘为李楷复仇’为名，挥师南下，名正言顺地接管整个冀州！届时，冀州百姓，将尽陷于袁绍的铁蹄之下，生灵涂炭！”
“主公，彧再问一句。我军将士，浴血奋战，击颜良，破麹义，为的是什么？”
“难道就是为了将这刚刚打下来的大好局面，拱手让与袁绍吗？”
句句诛心！
“主公，彧三问主公！”荀彧的声音陡然拔高，目光灼灼，直视刘猛的背影！
“值此危局，冀州百万生民，翘首以盼，盼有仁德之主，能救他们于水火！”
“黑山数万将士，枕戈待旦，愿随主公扫平宇内，建不世之功！”
“主公以仁义为旗，以苍生为念，如今时势至此，天命所归，若因一己之虚名而退缩，岂非陷万民于不顾，负三军之所托？”
“主公！”
荀彧猛地再次下拜，声震寰宇！
“请主公，即刻回师邺城！”
“安抚州郡，整顿兵马，以迎战袁绍！”
“若有擅杀州牧之骂名，彧，愿为主公一人当之！”
“轰！”
荀彧的这番话，如同一道惊雷，彻底劈开了所有人心中最后的一丝疑虑！
“请主公回师邺城！”
赵云单膝跪地，声音沉稳而坚定。
“请主公回师邺城！！”
张飞再无半点犹豫，轰然跪倒，声如奔雷！
“请主公回师邺城！！！”
数万将士，无论黑山旧部，还是刚刚归降的新卒，在这一刻，仿佛被一股无形的力量拧成了一股绳，齐刷刷地跪了下去！
那山呼海啸般的呐喊，震得整个旷野都在嗡鸣作响！
那无数道炙热的目光，汇聚在刘猛的身上，仿佛要将他直接抬上那至高无上的宝座！
刘猛缓缓转过身来。
他脸上的“悲怆”早已褪去，取而代之的，是一种前所未有的凝重与决然。
他看着荀彧，看着赵云、张飞，看着眼前跪倒的一片苍茫。
许久，他长长地，长长地叹了一口气。
那声音里，带着三分无奈，三分决绝，还有四分……天下为己任的沉重。
“诸位……”
“既以冀州托我，猛，敢不效死以报！”
他猛地拔出腰间长剑，剑指苍穹，声传四野！
“传我将令！”
“子龙，你率一万降卒，即刻开赴白马港，收编船只，整修防务！严防青州！”
“其余各部，整顿兵马，收殓阵亡将士骸骨！”
“一个时辰后！”
刘猛的目光，望向南方，那座象征着整个河北权力中枢的雄城。
“全军，开赴邺城！”
“喏！！！”
……
与此同时。
平原城下。
关羽勒马立于高坡之上，青色的袍角在寒风中猎猎作响。
他身后的两千骑兵，人衔枚，马裹蹄，寂静得如同一片冰冷的钢铁森林。
远方，那遮天蔽日的土黄色巨龙，已经越来越近。
文丑的一万大军，那股无可匹敌的压迫感，即使相隔十里，依旧让人喘不过气来。
关羽的丹凤眼，缓缓眯起。
他没有看那滚滚而来的大军，而是抬头，望了一眼南方，真定与邺城的方向。
【主公……】
【不知你那边，棋局，是否已经走到了最后一步？】
【关某在此，为你，守好这冀州的东大门！】
他缓缓举起了手中的青龙偃月刀，冰冷的刀锋，指向前方那即将吞噬一切的死亡帷幕。
身后，一名亲兵低声问道：
“将军，我军兵力悬殊，是否……先行入城据守？”
关羽没有回头，只是淡淡地吐出四个字。
“不。”
“阵前，斩将。”
