“张合！”
刘猛在《三国演义》中了解过此人，与颜良、文丑这些早期就跟随袁绍的将领不同，他本身是个降将，如今委身袁绍，想来是通过此战有一番作为，以寻求在袁绍阵营立足的根基。
张合。
河北四庭柱的最后一位。
与颜良的勇、文丑的猛不同，这是一个以“巧变”闻名于河北的将领。
“张儁乂……”荀彧的眉头，深深地锁了起来，他上前一步，声音压得极低，
“主公，此人非颜良、文丑可比。”
刘猛没有评价，只是继续询问道。
“袁绍主力，离邺城还有多远？”
“回……回主公，袁公自黎阳大营尽起主力，张合将军为先锋，急行军，预计……最迟后日清晨，便可抵达邺城城下！”
后日清晨！
而他们，距离邺城，同样需要一日半的路程。
这意味着，双方几乎会同时抵达。但袁绍是挟大势而来，而他们，是刚刚经历一场血战的疲敝之师。
【一场赛跑。】
【谁先入主邺城，谁就掌握了这场棋局的主动权。】
刘猛心中念头电转，脸上却依旧看不出半分波澜。
他看向荀彧：
“文若，你来说说这个张合。”
“此人原为冀州牧韩馥帐下将领，”荀彧语速极快，条理清晰，
“昔日韩馥暗弱，难守冀州，袁绍以计谋之。韩馥麾下耿武、闵纯等人皆欲死战，唯有张合审时度势，知韩馥必败，劝其归顺袁绍。此人有勇有谋，更懂得‘良禽择木’，是个极难对付的对手。”
“良禽择木？”
张飞在一旁听得火大，他“呸”了一口，骂道：
“背主求荣的家伙罢了！赶明儿见了，俺一矛戳他十八个透明窟窿！”
“翼德，不得无礼。”刘猛淡淡地制止了他，目光却越发深邃。
他知道荀彧没说完的潜台词。
一个懂得在关键时刻做出最正确选择的聪明人，远比那些只有匹夫之勇的莽夫要可怕得多。
刘猛明白，这两场战役黑山军之所以能取得胜利，一来是因为士卒用命，二来则是颜良、文丑过于骄傲，小视天下英雄。
“主公，”荀彧的声音愈发凝重，
“袁绍亲至，张合为先锋，兵锋正盛，我军新降之卒甚多，军心未稳，若与之在邺城之下展开决战，胜负……殊为难料。”
他顿了顿，说出了最坏的可能：
“甚至，我军有被其与邺城守军里应外合，一举击溃的风险。”
一瞬间，有些将领的脸色大变，本身兵力上己方就不占优势，若是再失去天时、地利，邺城之战，恐怕会是黑山军灭顶之战。
甚至有些人打起退堂鼓，
“主公，我军急需休整，不如退回真定或黑山，稍作休整，再去夺城，想那袁绍，也不会快速得民心，我们还有机会！”
一黑山旧将犹犹豫豫地说道。
“风险？”他环视众人，声音不大，“我刘猛自桃源起兵，哪一日，不是在刀尖上行走？”
“袁绍想跟我抢时间？”
刘猛的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“那便看看，我们之间谁更快！”
他猛然转身，声如雷霆！
“传我将令！”
“张飞！”
“末将在！”张飞轰然应诺，豹眼圆睁，战意沸腾。
“你即刻统领大军，收拢所有降卒、辎重，以最快速度，稳步向邺城推进！我给你两天时间，两天之后，我要在邺城城外，看到你的大纛！”刘猛的声音不容置疑，
“稳住大军，就是你的头功！”
张飞一愣，脸上的兴奋瞬间垮了下去：
“主公，这……俺想跟你去冲阵！”
“这是军令！”刘猛厉声喝道，
“后军不稳，前军必败！这个担子，除了你，谁也扛不起！”
刘猛说得斩钉截铁，不给张飞任何反驳的机会，张飞只好一捶胸甲说道：
“喏！末将遵命！”
“赵云！”
“在。”
“你点齐三千黑山铁骑，一人双马，备足三日干粮，所有重甲，尽数卸去！我要你在半个时辰内，完成所有准备！随我奔袭邺城！”
“喏！”
命令下达到此，所有人都明白了刘猛的意图。
他要放弃大部队，亲率一支轻骑，不眠不休，千里奔袭，抢在张合之前，冲进邺城！
这是一场豪赌！
用三千疲敝的轻骑，去赌一座天下闻名的坚城！去赌那城中未知的混乱局面！
“主公，不可！”荀彧急忙上前，
“此举太过凶险！邺城情况未明，李楷虽死，但其旧部、城中士族态度暧昧。更有甚者，袁绍在城中必有内应！主公亲身赴险，万一……”
“没有万一。”刘猛打断了他，他拍了拍荀彧的肩膀，目光灼灼地看着他，
“文若，我把黑山的未来和这三千轻骑的命，都交给你和翼德了。”
“你之谋，在于庙堂，在于安天下。而我之谋，在于疆场，在于马上定乾坤！”
刘猛翻身上马，环视着那些已经开始紧急集结的黑山骑士，声音变得低沉，却传遍了整个营地。
“此去邺城，九死一生，我们可能都会死，不过大丈夫生于天地间，什么都可以失去，就是不能失去明知不可为而为之的勇气！兄弟们，怕不怕？”
“不怕！不怕！不怕！！！”
一众士兵被刘猛点燃热血，呐喊声山呼海啸而来。
“出发！”
没有再多一句废话，刘猛一马当先，如同一支黑色的利箭，射入沉沉的夜色之中。
三千铁骑，紧随其后，马蹄声被麻布包裹，只余下沉闷的轰鸣，如同一条奔涌的暗河，朝着南方，那座决定无数人命运的雄城，席卷而去！
一夜急行，天色微明。
当刘猛率领的轻骑出现在通往邺城的官道上时，马上的骑士，个个都是满面风霜，眼中布满血丝。
就在此时，前方的斥候飞马回报。
“主公！前方发现大队车马，看旗号……是邺城的士族车队！”
刘猛瞳孔一缩，猛地一勒缰绳。
“停！”
三千铁骑，令行禁止。
官道前方，一个由上百辆马车组成的庞大车队，正仓皇地向北逃窜，携家带口，狼狈不堪。
当他们看到刘猛这支杀气腾腾的骑兵时，瞬间炸开了锅，哭喊声、尖叫声响成一片。
“是……是黑山贼！是黑山贼来了！”
一名看似为首，衣着华贵的半百老者，被人从车上推了下来，他连滚带爬地跪倒在地，对着刘猛的方向，拼命磕头，声泪俱下。
“大王饶命！大王饶命啊！”
刘猛策马上前，居高临下地看着他，声音冰冷：
“邺城，发生了什么事？”
那老者一愣，抬起头，浑浊的眼中闪过一丝希冀，颤抖着答道：
“回……回大王，别驾李楷被刺后，州牧韩馥不知所踪，城中大乱。昨日，袁公的使者，审配、逢纪二人抵达城中，他们……他们联合城中卫军，封锁了四门！”
老者的声音，陡然变得尖利，带着无边的恐惧。
“他们说……邺城，要恭迎袁公入主！”
“凡有不从者，皆视为叛逆！我等先辈曾与袁氏有仇，不得已南下逃亡。”
