新的安全点位于一个废弃多年的地下人防工事深处，潮湿、阴冷，但足够隐蔽。唯一的入口经过巧妙伪装，内部配备了最低限度的生存物资和一套经过多次跳转、极难追踪的卫星通讯设备。
沈时渊和姜凝晚抵达后，立刻投入到紧张的工作中。姜凝晚负责尝试从技术层面辅助破解三重密钥，而沈时渊则通过加密信道，与远在京城、顶着巨大压力的陈老保持联系。
陈老那边的情况同样不容乐观。孙成副局长及其背后的势力显然察觉到了异常，正在利用职权对陈老所能调动的资源进行各种限制和审查，调取查封档案的过程遇到了重重阻碍。
“档案库的访问权限被临时提升了，需要三道以上的联审签字！”陈老的声音透过加密信道传来，带着压抑的怒火，“他们在拖延时间！孙成这条老狗，咬得很紧！”
“必须尽快拿到密钥！”沈时渊沉声道，“‘星火’用命换来的情报，不能白费！‘阿努比斯’号在公海游弋，随时可能转移或销毁数据！”
“我知道！”陈老语气决然，“我这边会想办法绕过权限，动用一些……非常规渠道。你们那边也要小心，‘星火’的暴露说明对方对我们的行动了如指掌，你们的位置未必绝对安全。”
结束通讯，沈时渊看向正在全神贯注操作电脑的姜凝晚。屏幕上，复杂的数据流和破解程序不断滚动，她的脸色因为疲惫和紧张而显得有些苍白。
“有进展吗？”沈时渊递给她一瓶水。
姜凝晚接过水，喝了一小口，揉了揉发胀的太阳穴：“第一重密钥的算法模型基本确定了，是基于一种改进的军方早期密码，破解需要时间。但第二重和第三重……结构非常古怪，夹杂了大量无意义的干扰代码和逻辑陷阱，不像是常规的加密方式，更像是一种……私人订制的谜题。”
“私人订制的谜题？”沈时渊皱眉。
“嗯。”姜凝晚点头，“‘星火’可能预感到自己无法亲自将密钥告诉我们，所以用了这种方式。他将密钥拆解，隐藏在了只有我们，或者只有了解他思维方式的人才能解读的信息里。”
她调出了“星火”最后那段通讯的音频波形图和文字记录，仔细分析着每一个细节。
“……清除腐肉才能新生……信任彼此……”姜凝晚反复咀嚼着这几句话，目光忽然落在了沈时渊的手上——他之前因为攥拳太紧，掌心被指甲划破的伤口已经结痂，但依稀还能看到血迹。
“血……”姜凝晚喃喃道，眼中闪过一丝亮光，“‘星火’之前提到过林镇南利用‘星盾’漏洞进行非法数据转移时，使用了一种基于生物特征（当时是林浩的虹膜）的辅助验证……他会不会……也用了类似的方式？”
她立刻在数据库中搜索与“星火”周明教授相关的生物特征信息，但这些都是高度保密的，难以获取。
“或许……不需要那么复杂。”沈时渊看着自己掌心的伤口，忽然道，“‘信任彼此’……‘星火’知道我们在一起行动。他会不会……将部分密钥，与我们都熟悉的事物关联？”
我们都熟悉的事物？两人对视一眼，几乎同时想到了一个地方——海军装备研究院，“星盾”项目组的旧址！那里承载了他们最初并肩战斗的记忆，也见证了“星火”无数个日夜的辛勤付出！
“项目组旧址的服务器虽然被清理过，但‘星火’作为核心负责人，很可能留有后手！”姜凝晚兴奋起来，“我记得三号实验室楼下，有一个他专用的、物理隔离的备用数据存储点！因为涉及一些早期的、非涉密的个人研究笔记，当初清查时可能被忽略了！”
这是一个极其大胆的猜测！但在此刻，却是黑暗中唯一可见的曙光！
“必须去一趟！”沈时渊当机立断，“但研究院现在肯定在孙成势力的监控之下，风险极大。”
“再风险也要去！”姜凝晚眼神坚定，“这是‘星火’留给我们的唯一提示！”
计划迅速制定。由于研究院目标太大，两人决定分开行动。由沈时渊潜入研究院，寻找那个可能的存储点，而姜凝晚留在安全点，继续尝试技术破解，并负责远程支援和警戒。
沈时渊再次检查了装备，将一把匕首和安装了消音器的手枪藏好。他看向姜凝晚，目光复杂：“等我回来。”
姜凝晚走上前，轻轻整理了一下他的衣领，眼神中充满了担忧和不舍，最终化作一句低语：“小心。”
沈时渊点了点头，毅然转身，消失在幽暗的通道尽头。
姜凝晚看着他的背影，深吸一口气，强迫自己回到电脑前。她知道，自己必须在他回来之前，尽可能多地破解密钥，或者……做好最坏的准备。
然而，就在沈时渊离开后不久，姜凝晚面前的卫星通讯设备，突然接收到了一段来源不明、信号极其微弱的加密信息。信息的内容，让她瞬间如坠冰窟——
“警告……‘清除者’已锁定你们大致区域……正在收缩包围圈……尽快……转移……”
信息的发送者，署名只有一个字母——“G”。
是“老鬼”？还是……陷阱？
