山林深处的跋涉异常艰难。浓雾不仅阻碍视线，也极大地干扰了方向感。沈时渊只能凭借多年野外生存的经验和太阳在浓雾中极其模糊的光晕，大致判断方位，朝着与公路和“听风镇”相反的方向持续深入。
姜凝晚的体力消耗巨大，脸色越来越差，每一步都仿佛踩在棉花上，但她死死咬着牙，没有发出一声抱怨，紧紧跟在沈时渊身后。
沈时渊不时回头查看她的情况，眼中忧色渐浓。他知道，必须尽快找到一个相对安全、可以长时间休整的地方，否则姜凝晚的身体会先垮掉。
“坚持一下，前面似乎有个山坳，我们去那里看看。”沈时渊指着前方一处地势相对低洼、植被异常茂密的区域。
两人互相搀扶着，艰难地走向那片山坳。靠近之后，沈时渊敏锐地察觉到一丝不同——这里的空气似乎更加潮湿，而且隐约能听到细微的水滴声。
拨开层层藤蔓，一个被巨大岩石半遮掩的洞口出现在他们面前！洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，深不见底，一股带着土腥味的凉气扑面而来。
是一个天然洞穴！
“进去看看，小心。”沈时渊示意姜凝晚跟在身后，自己率先拔出匕首，警惕地钻了进去。
洞穴内部比想象中要宽敞一些，入口狭窄，但里面有一个约十几平米的天然石室，地面相对干燥，角落甚至有一小滩渗出的、看起来还算清澈的积水。
最重要的是，这里极其隐蔽，易守难攻！
“暂时安全了。”沈时渊稍微松了口气，示意姜凝晚坐下休息。
姜凝晚几乎是脱力般地瘫坐在地上，靠着冰冷的石壁，剧烈地喘息着，额头的冷汗顺着苍白的脸颊滑落。
沈时渊迅速检查了整个石室，确认没有其他出口和危险生物。然后他走到姜凝晚身边，蹲下身，不由分说地开始检查她肩部的伤口。
绷带已经被汗水和血水浸透，粘连在伤口上。
“伤口可能感染了，必须重新处理。”沈时渊眉头紧锁，语气不容置疑。他从应急包里取出干净的纱布、消毒水和最后一点抗生素药膏。
姜凝晚本想拒绝，但看到沈时渊那严肃而专注的眼神，到嘴边的话又咽了回去，轻轻点了点头。
沈时渊的动作尽可能轻柔，但揭开旧绷带时，姜凝晚还是忍不住痛得倒吸了一口凉气，身体微微颤抖。
看到她强忍疼痛的模样，沈时渊心中某处柔软被触动，手上的动作更加小心翼翼。他仔细地用消毒水清理着伤口周围，涂抹药膏，再用干净的纱布重新包扎好。
整个过程，两人靠得极近，能清晰地感受到彼此的呼吸和体温。洞穴内光线昏暗，气氛莫名地有些暧昧和凝滞。
“好了。”沈时渊包扎完毕，声音有些低哑。他抬起头，恰好对上姜凝晚近在咫尺的目光。那双平日里清冷锐利的眼眸，此刻因为虚弱和疼痛而显得有些朦胧，却依旧亮得惊人，仿佛蕴含着千言万语。
两人的目光在昏暗中交织，空气仿佛停止了流动。一种超越战友之情的情愫，在生死与共的依赖和此刻近距离的接触中，悄然滋生，无声蔓延。
沈时渊的喉结不自觉地滚动了一下。
姜凝晚的脸颊微微泛红，下意识地想要移开视线，却又像是被什么吸引住，无法挪开。
就在这时——
“嗡……”
一阵极其微弱、但不同于自然声响的震动声，突然从姜凝晚的装备包里传了出来！
是那台从护林站敌人身上缴获的便携式通讯设备！
两人瞬间从那种微妙的气氛中惊醒，警惕性提升到极致！
沈时渊迅速从姜凝晚包中取出那台设备。只见设备的指示灯正在规律地闪烁着红光，屏幕上显示着一行不断跳动的、经过加密的代码！
“是他们在尝试联系埋伏点的人！”姜凝晚立刻判断，“信号很弱，但说明他们就在附近搜索！”
敌人追来了！而且似乎有追踪信号的手段！
沈时渊眼神一厉，立刻关闭了设备电源，并拆下了它的电池。
“这里不能待了！”他沉声道，“他们很可能已经锁定了这个大致区域！”
刚刚找到的避难所，转眼间又变得不再安全。
姜凝晚挣扎着想要站起来，但长时间的跋涉和伤口的不适让她一阵眩晕，身体晃了晃。
沈时渊一把扶住她，看着她虚弱的样子，心中做出了一个决定。
“你留在这里，隐藏好。我出去，引开他们！”他的语气斩钉截铁。
“不行！太危险了！”姜凝晚立刻反对，紧紧抓住他的胳膊，“你一个人对付不了他们那么多人！”
“这是唯一的办法！”沈时渊看着她，眼神深邃而坚定，“你现在的状态，跟着我只会成为拖累，更危险。在这里躲好，等我回来接你！”
他顿了顿，用力握了握她的手，声音低沉却带着一种令人信服的力量：“相信我！”
姜凝晚看着他那不容置疑的眼神，知道他说的是事实。自己现在确实是个累赘。她咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝挣扎，最终化为决绝。
“好……我等你。”她松开手，将那把紧凑型手枪塞进沈时渊手里，“这个你拿着，多一份保障。”
沈时渊没有推辞，接过枪插在腰后。他将大部分食物和药品留给了姜凝晚，只带了少量必需品和那台拆了电池的通讯设备（或许能作为诱饵）。
“藏好，无论听到什么动静，都不要出来！”沈时渊最后叮嘱了一句，深深看了她一眼，然后毅然转身，如同矫健的猎豹般，迅速消失在了洞穴外的浓雾之中。
姜凝晚靠在石壁上，看着空荡荡的洞口，心中充满了担忧、恐惧，还有一种难以言喻的、仿佛被剥离了重要部分的空落感。
她握紧了沈时渊留给她的手枪，冰凉的金属触感让她稍微冷静下来。
“你一定要……平安回来……”
