警车在夜色笼罩的海州市区穿行，刻意避开主干道和监控密集区域，最终驶入了一个位于老城区的、看起来毫不起眼的旧式居民小区。
车子在地下停车场一个偏僻的角落停下。军官带着沈时渊和姜凝晚，乘坐一部需要专用钥匙才能启动的老旧货运电梯，直达顶层，然后通过一道隐蔽的防火门，进入了一个看似普通的住户家中。
屋内没有开灯，只有窗外城市的霓虹灯光隐约透入，勾勒出家具简单的轮廓。空气中弥漫着一股淡淡的、类似消毒水的气息。
“在这里等一下。”军官低声说了一句，然后走到客厅墙壁前，有节奏地敲击了几下。
片刻后，墙壁上一块看似完整的墙板悄无声息地滑开，露出了后面一个仅容一人通过的狭窄通道，通道深处有微光透出。
“进去吧，‘星火’在里面等你们。”军官示意道，自己则持枪守在了门口。
沈时渊和姜凝晚对视一眼，深吸一口气，一前一后，步入了那条神秘的通道。
通道不长，尽头是一个只有几平米的小房间，布置得像一个简易的书房。一个身影背对着他们，站在窗前，望着窗外的城市灯火。他穿着普通的家居服，身形有些清瘦。
听到脚步声，那人缓缓转过身。
当他的面容在微弱的光线下清晰起来时，沈时渊和姜凝晚的瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信的震惊！
这张脸……他们见过！在内部的通报上，在某些高级别的会议上！
竟然是他？！
海军装备研究院副院长，享受军级待遇的技术专家，同时也是……“星盾”系统副总设计师——周明教授！
他竟然就是陈老埋藏最深的那颗棋子——“星火”？！
这太不可思议了！周明教授在学术界和军方都享有崇高声誉，为人低调谦和，专注于技术研究，怎么会……
“很意外吗？”周明教授看着两人震惊的表情，脸上露出一丝温和却又带着些许疲惫的笑容，他的声音一如既往的平和，却仿佛蕴含着巨大的力量，“沈时渊组长，姜凝晚大校，你们辛苦了。”
“周教授……您……您真的是……”姜凝晚的声音因为激动而有些颤抖。她曾经在“星盾”项目组与周明有过接触，对他十分敬重。
“是的，我就是‘星火’。”周明教授点了点头，示意两人坐下，“这件事，除了陈老，没有人知道。包括我的家人。”
他走到书桌前，打开一个厚重的、带着机械密码锁的笔记本，从里面取出一份文件，递给沈时渊。
“这是林镇南通过‘信使’，命令我在‘星盾’系统中预留后门，以及后续与龙渊科技进行非法技术转移和资金输送的部分原始指令记录，还有我秘密收集到的，他与‘信使’单线联络的密码本和几个秘密账户信息。”
沈时渊接过文件，快速浏览着，越看越是心惊！这里面记录的，远比他们之前掌握的任何证据都要直接和致命！几乎清晰地勾勒出了林镇南是如何利用职权，勾结龙渊科技，出卖国家核心利益的完整链条！
“您……您既然掌握了这些，为什么不早一点……”沈时渊忍不住问道。
周明教授叹了口气，眼神中闪过一丝痛楚：“时机未到。林镇南地位太高，关系网盘根错节，没有一击必中的把握，贸然行动只会打草惊蛇，让他有机会销毁所有证据，甚至反咬一口。我必须潜伏得更深，获取更多的信任，拿到最关键的证据。而且……我也在等，等一个像你们这样，敢于捅破天的‘利剑’出现。”
他看向沈时渊和姜凝晚，目光中充满了赞赏和期许：“你们在海外的行动，以及冒死公布的证据，虽然没能直接扳倒他，但已经成功地震动了他，迫使他启动了‘归零’预案。这也意味着，他感觉到了致命的威胁，开始慌乱了。而这，正是我们最好的机会！”
“‘归零’预案的目标名单，您这里有没有？”姜凝晚急切地问。
周明教授摇了摇头：“这份名单只有林镇南和‘信使’有完整版。不过，根据我掌握的信息，几个关键的目标可以确定：包括军委三号档案库的管理员，龙渊科技的两位核心财务人员，以及……当初协助林镇南压下‘星盾’初期故障报告的一位总部高级参谋。”
他顿了顿，语气变得极其凝重：“而最重要的一个目标……恐怕是……陈老。”
“什么？！”沈时渊和姜凝晚同时失声！
林镇南竟然疯狂到要对陈老下手？！
“他想制造陈老‘因病去世’或者‘意外身亡’的假象，彻底掐灭调查的源头！”周明教授沉声道，“时间……很可能就在今晚！”
今晚？！
沈时渊猛地站起身，一股冰冷的杀意瞬间席卷全身！绝不能让陈老出事！
“我们必须立刻去保护陈老！”姜凝晚也焦急道。
“别急。”周明教授抬手示意他们冷静，“陈老那边，我已经通过另一个绝对安全的渠道发出了警告，他身边也有可靠的保卫力量。但我们需要做的，是抓住这个机会，人赃并获！”
他的眼中闪烁着智慧的光芒：“‘清洁工’对陈老动手，必然会动用最核心的力量，甚至‘信使’都可能亲自出面指挥！这是我们揪出‘信使’，拿到完整‘归零’名单，并坐实林镇南罪行的最佳时机！”
引蛇出洞，釜底抽薪！
“我们该怎么做？”沈时渊立刻问道。
周明教授走到墙边，按下了一个按钮，墙壁上立刻投影出一幅清晰的电子地图，上面标注了几个红点。
“这是陈老今晚所在的疗养院位置，以及周边地形。‘清洁工’最可能采取的动手方式，是制造医疗事故或者潜入暗杀。我们需要提前布控，守株待兔！”
他看向沈时渊和姜凝晚，眼神灼灼：“这场最后的决战，需要你们这把最锋利的‘剑’，去执行最关键的一击！我会在这里，为你们提供所有的情报和技术支持！”
沈时渊和姜凝晚挺直脊梁，眼中燃烧着熊熊的战意和决绝。
“保证完成任务！”
决战的大幕，终于要在今夜拉开！目标——保护陈老，擒杀“信使”，彻底斩断林镇南的魔爪！
