谢云舟坐在一旁，见沈令姜端碗喝了一口，也跟着端起茶碗往嘴里猛灌了一口。
他喝得有些急，没尝到余香，倒含了一口茶渣子，嘴里一阵发苦。
见沈令姜发问，又见谢云舟皱眉，那摊主人急忙点头哈腰道歉。
他不好意思笑道：“哎哟，两位客官可行行好吧，今年这天气都是明眼儿看着的，怪得很！前头三两个月大雨不止，正到了夏天反而不下雨了，光是卖水的都贵了两文，我们这做小买卖的也是没法，且不论还要交水税呢。”
在太平寨就听说杂税压垮人，如今又听着摊主人提起更是吃惊。
谢云舟在大梁做摄政王多年，对国政也有些了解，他此时惊得睁大眼睛，讶声问道：“水税？这是什么税？”
那摊主人也瞪圆眼睛，惊讶道：“客官连水税都不知道？水税、水税，就是用水的税啊！这洗菜淘米、洗衣裳、喝水……凡用得上水的都要交水税，像我们这样卖凉茶的，水税比普通人家还多一些。”
谢云舟一脸震惊，好半天才问道：“城里人家多是自己凿井，村里百姓用水也都是靠溪靠河，取物自然，竟还要交税？”
摊主人嘴巴一撇，提着抹布一边擦旁边的桌子，一边扭头朝谢云舟说话，“嗐，说这些有啥用，那当官的还能听道理？”
说完这句，那摊主人擦桌子的动作停顿了片刻，过后才朝沈令姜和谢云舟勾了勾脖子，压低声音说道：“前几年闹过一场旱，三五个月没下雨，那时候连水都快喝不着了，水税也没停啊。”
摊主人叹了一口气，末了才抱怨般小声絮叨道：“哎，这世道啊，怎生好说……只盼着可别涝完又旱，哪经得住这样折腾，不是把人往死路里逼吗，哎……”
他絮絮叨叨回到棚子里，又烧水去了。
沈令姜和谢云舟对视一眼，两人都没有说话。
旁桌也有几个喝茶的，应该是做苦力的，五六个把小桌围得满满当当，也舍不得掏钱每人要一碗茶，只一大碗凉茶左右传着每人喝一口。
其中一个亮了亮眼睛，朝几个同伴招手，然后小声蛐蛐道：“你们晓得不？听说留京来的那位贪了赈灾的钱粮，东西就藏在驼峰山上，就往漳州去的那个驼峰山。”
另一个颧骨稍高的瞪圆眼睛，低声喝道：“怪说驼峰山封了路，不让人往那边去呢！还说什么山石坍塌，把路压断了。”
又有一个身材干瘦的唉声叹气，摇着头说：“还用说？用脚猜也知道贪了不少！城里城外多少难民？每天都有饿死的人！那头菜场的人是越来越多了，让人不忍心看！这些遭瘟丧良心的，怎有脸坐在那个位置上！”
他们越说越起劲，声音也渐渐大了起来。
那头烧水的摊主人听得直抹汗，正打算上前劝他们别说了，担心惹祸上身。
还来不及开口呢，一队巡逻的甲兵走了过来，还没走近就听到这头的动静。
队伍中的头项提着长枪冲了上来，横着枪杆打在说话说得最大声的背上，手腕一使力就把人压在了桌子上，凶狠呵斥道：“好大的胆子！敢在这儿散步谣言，蛊惑百姓！说！谁派你来的！”
一枪下去，桌上的茶碗被打翻了，简陋的桌板发出咯吱咯吱的声音，好像下一刻就要散架。
摊主人怕得要死，但还是急匆匆提着茶壶跑了前来，摆出讨好的笑脸。
“哎哟，官爷您可消消气！消消气！这就是几个连字儿都不认识的泥腿子，您和他们计较什么！来来来，小的给您倒碗茶解解渴！”
话刚说完，头项甩手就把人摔了出去，还凶恶骂道：“滚！这群乌合之众在你茶棚里妖言惑众，老子还没找你的麻烦呢！闪一边去！”
摊主人被一股力掀了出去，整个人摔到烧水煮茶的摊子前，木案板被颠得大力晃了晃，好几个茶碗东倒西歪摔了下来，这摊主人身边砸得稀烂，他手里的水壶也脱手滚了出去，壶嘴都摔歪了。
东西坏了，人也摔得眼冒金星，好半天没能爬起来。
那头项眼睛朝天，继续骂道：“这几日流言惑众之人越来越多，把这些刁民都带回去，好好审审！”
说罢，他提了长枪又要往那人的背上打，吓得剩余几个人又是跪求，又是上前阻拦。
谢云舟看不过去，端起茶碗就往那杆长枪上掷了去。
茶碗击在枪杆上，立时就碎了，但那股冲劲还是击得持枪的头项朝后仰了仰，握枪的手被震得发麻发痛。
头项一愣，随即指着谢云舟骂道：“你又是哪儿冒出来的！你也想到牢里走一圈儿吗！”
谢云舟站了起来，冷眼看他。
头项见他看自己如看蚂蚁，自觉被挑衅，招呼了几个手下就朝谢云舟齐齐冲了去。
沈令姜在身后并不着急，反倒起身走到摊主人身边，把人扶了起来。
摊主人左手捂腰，右手捂屁股，眼里全是慌乱。
“那位客官……他……”
沈令姜不急不慢道：“不用担心，他应付得来。”
谢云舟将身一斜，一杆长枪刺了空，直挺挺怼到地上，还来不及提起就被谢云舟踩住了枪头。
头项自然拔不动，正要抬起脸瞪谢云舟，还来不及骂出声就被一巴掌扇了脸。
左右两巴掌，抽得人脑袋直晃，魂都飘出去半截了。
谢云舟又踩着枪头往后一拖，头项也跟着栽了前来，谢云舟紧跟着松了脚，抬腿就狠狠踹向他的胸口，把人踹出去好远，连带着砸中两个想要上前帮忙的小兵。
左右还有几个小兵围了上来，还没动手就看见自家老大被打得忒惨，脸都肿了。
几人往前不敢前，想退不敢退，犹豫之际被谢云舟握枪横杆拍了出去。
巡逻小兵的兵器，脆得很，谢云舟还没怎么使力就断成两半。
他嗤笑了一声，说道：“还说没贪呢，连枪杆都制成空心的，兵器尚且如此，更遑论其他。”
说罢，他抛出手里剩下半截的长枪，头项还摔坐在地上，正要爬起来，那杆枪就直直朝他冲了过来，直接插在他两腿间，闪烁冷锋的枪头钉在地上。
头项吓得头冒冷汗，再不敢硬拼，被手下架着逃了下去。
周围响起响亮的掌声，还有百姓齐声说“好”。
谢云舟受不住这热情，忍不住假咳了几声，又走到那几个人身边，低声说道：“赶紧走吧，只怕待会儿他还要带更多人过来。”
几人也吓坏了，纷纷说好，不过也有不服气的正小声嘟囔。
几个人相扶着离开，谢云舟一边将撩了一半的袖子放下来，一边扭头去看沈令姜。
沈令姜正安抚那受了惊吓的摊主人，又给了他一吊铜钱，温声说：“桌凳茶碗都打坏了，再去买些新的吧。”
说完她也扭身朝谢云舟走了去，二人结伴离开。
