镇国侯府，书房。
灯火摇曳，将叶青玄和曾几何的身影投在墙壁上，拉得长长。
那幅绘制在不知名兽皮上的地图，平铺在案几上。线条粗犷而古老，正中央那片用血色朱砂标注的区域，书写着三个扭曲的字——万劫之源。
一股源自远古的苍凉与邪异，仿佛能透过兽皮，侵入人的骨髓。
“头儿，这……”曾几何的声音干涩，他只是看着那地图，便感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“去查。”叶青玄的语调没有波澜，眼神却深邃如渊，“奉天司所有关于北方边疆的卷宗，钦天监所有能找到的古籍。我要知道，这‘万劫之源’，到底是什么。”
“是！”曾几何不敢怠慢，领命而去。
书房再次陷入沉寂，只剩下叶青玄一人。他伸出手指，轻轻触碰着那封署名为“叶问峰”的信。
叔叔。
这个称呼在他的记忆中已经蒙上了一层厚厚的尘埃。
他想起父亲在世时，那位豪爽不羁、官至北疆参将的叔叔，每次从边关回京，都会将他高高举过头顶，胡子拉碴的脸蹭得他生疼。
父亲说，叔叔是军中最悍勇的猛将，一把开山刀，曾于万军之中斩将夺旗。
可多年前，父亲因围剿万劫宗重伤不治，叔叔也随之在北疆一场战役中“战死”，尸骨无存。
如今，这封信却突兀地出现。
是骗局，还是……另有隐情？
一个时辰后，书房的门被猛地撞开。
曾几何面无人色，手中捧着一本封面已经发黄腐朽的线装孤本，冲了进来。
“头儿，查到了！查到了！”他的声音因为激动和恐惧而剧烈颤抖。
“说。”
“在钦天监最底层的故纸堆里，找到了这本《山海异闻录》！”曾几何将书摊开，指着其中一页泛黄的纸张，“所谓的‘万劫之源’，不是地名，它……它是一处上古战场遗址！”
叶青玄的瞳孔骤然收缩。
“根据书上记载，”曾几何强压着内心的惊骇，一字一句地念道，“上古之时，有域外天魔破界而来，欲以此界生灵为血食。人族大能与古神联手，于北方极寒之地展开灭世之战。那一战，天崩地裂，日月无光，星辰陨落如雨。”
“无数神魔的尸骸与不灭的怨气渗透大地，污染了方圆百里的土地，形成了一片生灵绝迹的死地。那里阴气如海，怨念不散，任何活物踏入，都会被魔气侵蚀，心智尽失，化为只知杀戮的怪物。”
他咽了口唾沫，声音压得更低：“书上还说，万劫宗的起源，便与那片战场有关。他们的第一代宗主，就是误入了战场边缘，机缘巧合之下得到了一部魔功残卷和几件魔兵，才开创了万劫宗，为祸天下！”
万劫宗的发源地。
叶青玄的眼神彻底冷了下来。
他瞬间明白了。
“锁天大阵”只是一个幌子，一个用来收集京城百万生灵精气与怨念的仪式。
万劫宗真正的目的，是用这股庞大到足以撼动天地的能量，去冲击那片上古战场的封印，将其中被镇压了万古的恐怖存在，重新释放到人间！
好大的手笔！好恶毒的计划！
就在这时，一名浑身沾满尘土的奉天司暗探，跌跌撞撞地冲进院子，单膝跪倒在地。
“侯爷！京城外六十里铺驿站发现线索！”暗探的声音急促而嘶哑。
“讲！”
“驿丞回报，三日前，有一队约百人的黑衣人马，护送着一辆用厚重黑布完全遮盖的巨大马车，一路向北，疾驰而去。他们出手阔绰，但行踪诡秘，不与任何人交谈。有驿卒在夜里给马匹喂料时，隐约听到马车内传来……传来龙袍下摆摩擦的声音！”
皇帝！
叶青玄心中最后一丝侥幸也被击碎。
他们果然带着被药物控制的皇帝去了北方！
皇帝身上的大炎龙气，对于万劫宗而言，就是开启“万劫之源”那把锁的最后一把，也是最关键的一把钥匙！
“头儿，我们必须立刻北上！”曾几何双目赤红，激动地喊道。
“不急。”叶青玄缓缓摇头，目光锐利如刀，“现在去，是送死。”
他很清楚，万劫宗既然敢如此行事，北方必然已布下天罗地网。仅凭他和身边几人，无异于飞蛾扑火。
他需要力量。
需要一支足以撕开敌人所有防线的，真正的精锐之师。
……
次日，早朝。
太和殿内，气氛压抑。
监国皇子赵元恪坐在那张曾经属于他父皇的龙椅上，脸色沉静，却掩不住眼底深处的野心与焦虑。
叶青玄一袭侯爵朝服，手持玉圭，在百官惊疑不定的注视下，缓步出列。
“臣，叶青玄，有本奏。”
他没有说任何废话，直接将那幅兽皮地图，当着文武百官的面，呈到了赵元恪的面前。
当赵元恪的目光落在“万劫之源”那三个字上，当叶青玄将《山海异闻录》中的记载一字不差地公之于众时，整个太和殿陷入了一片死寂。
针落可闻。
所有官员，无论文武，无论派系，脸上都浮现出一种源自灵魂深处的恐惧。
上古战场，域外天魔。
这些只存在于神话传说中的字眼，如今却化作了悬在每个人头顶的利剑。
“叶侯，”赵元恪的声音打破了寂静，他强作镇定，目光如炬地盯着叶青玄，“你有何打算？”
“臣，请命北上！”
叶青玄的声音铿锵有力，如金石交击，响彻整个大殿。
“请殿下拨给臣三千精锐骑兵！臣以项上人头担保，定将陛下安然带回！并将那为祸苍生的万劫宗，彻底从我大炎的土地上，连根拔起！”
“好！”
赵元恪等的就是他这句话。
他猛地从龙椅上站起，几乎没有任何犹豫，当即下令。
“传孤旨意！着镇国侯叶青玄为‘平北特使’，持节北上，清剿魔焰！”
“特赐‘平北金牌’，见官大三级，节制北方三州一切兵马、官府，有先斩后奏之权！”
“另，从京城三大营中，抽调三千‘玄甲铁骑’，即刻起，交由叶特使全权指挥！”
旨意一下，满朝哗然。
玄甲铁骑！
那是大炎王朝最精锐的重骑兵，每一名骑士都是从军中百里挑一的武道好手，人马俱披重甲，冲锋起来，无可阻挡。
赵元恪给出的权力，大到了极致。
叶青玄接过金牌，心中一片清明。
这既是信任，也是捧杀。
他若成功，便是救驾回天的不世之功，但功高震主，未来难料。
他若失败，便是葬送三千精锐、动摇国本的万死之罪，万劫不复。
这是一场豪赌。
用他的命，用三千铁骑的命，去赌大炎王朝的国运。
……
三日后，清晨。
京城北门，十里长亭。
三千玄甲铁骑黑甲黑马，沉默地列成方阵，如同一片凝固的钢铁森林。肃杀之气冲天而起，连天边的云层都被染上了一层铁灰色。
叶青玄换下朝服，穿上了一身方便搏杀的玄色劲装。腰间悬挂的，是一柄新铸的百炼精钢刀。陨铁魔刀已在皇宫之战中碎裂，但这并不影响他的战力。
意境已成，草木竹石，皆可为刀。
薛文诚与此役牺牲的所有奉天司兄弟的后事，他都已安排妥当。他们的家小，被悉数接入镇国侯府，由他供养。
曾几何红着眼圈，为他牵过战马。
“头儿，你一个人去，我不放心！”
“京城比北方更需要你。”叶青玄拍了拍他的肩膀，声音低沉，“帮我看好二皇子，也看好我们的家。”
“是！”曾几何重重地点头，虎目含泪。
城楼之上，一道白色的身影凭栏而立，风吹动着她的衣袂，宛如欲乘风归去的仙子。
是慕婉君。
她的目光越过千军万马，只落在叶青玄一人身上。
“我与你同去。”她的声音不大，却清晰地传入叶青玄耳中，清冷，而坚定。
叶青玄抬头看了她一眼，没有拒绝，只是微微颔首。
他知道，慕婉君二次觉醒的“金乌焚世血”，实力已不在他之下，将是他此行最大的助力。
“出发！”
叶青玄翻身上马，抽出长刀，刀尖直指北方。
一声令下，三千铁骑卷起漫天烟尘，马蹄声如雷，汇成一道黑色的洪流，向着遥远的北方，奔腾而去。
京华的风云，被他们远远地甩在了身后。
然而，万劫宗的疯狂，远未结束。
大军出京不过百里，官道前方，一处狭长的峡谷内，道路突然被滚木擂石彻底堵死。
紧接着，从两旁陡峭的密林之中，涌出了数百名手持奇门兵刃的武者。
他们服饰各异，有僧有道，有男有女，但每个人的眼中，都闪烁着一种疯狂而决绝的光芒。
为首的，是一个身穿八卦袍，手持风水罗盘的枯瘦老者。他站在一块巨石上，眼神阴冷地盯着叶青玄。
“叶青玄！你毁我圣教京城百年基业，今日，我洪顺堂便要让你血债血偿！”
洪顺堂！
万劫宗十大堂口中，负责中枢调度、协调统筹，最为神秘的堂口！他们的堂主，竟然亲自在此设伏！
“结阵！”
枯瘦老者手中罗盘猛地一转，罗盘上的指针发疯般旋转起来。
那数百名武者瞬间变换方位，或三五成群，或数十人一体，彼此之间气机勾连，竟是在狭窄的官道上，形成了一个个小巧而致命的战阵。
刀阵、剑阵、枪阵、钩锁阵……数百人仿佛变成了一台巨大而精密的战争机器，散发着冰冷的杀意。
“有点意思。”叶青玄看着这番景象，脸上露出一丝冰冷的笑意。
他没有丝毫慌乱，只是举起了手中的令旗。
“玄甲铁骑听令！”
“锥形阵！冲锋！”
令旗挥下。
三千铁骑瞬间从静止化为奔雷！
他们以最快的速度组成一个巨大的、锋锐无匹的锥形，狠狠地撞向了洪顺堂那看似坚不可摧的战阵！
叶青玄一马当先，身处锥形的最顶端！
他，就是这支无坚不摧的利箭的箭尖！
“杀！”
没有精妙的招式，没有迂回的战术，只有最纯粹、最原始、最霸道的一往无前的冲锋！
“轰——！”
铁骑的洪流与洪顺堂的战阵，轰然相撞！
那一瞬间，血肉横飞，骨骼碎裂声与金铁交鸣声响彻整个山谷。
洪顺堂的战阵固然精妙，但在三千铁骑那摧枯拉朽般的集团式冲锋面前，显得是那样的脆弱不堪。
一个个小型战阵，如同纸糊的一般，被瞬间冲垮、撕裂、碾碎！
叶青玄更是如同一尊从地狱归来的杀神，单人独骑，直接凿穿了对方最核心的阵眼！
他手中的长刀，化作一道道死亡的匹练。
每一次挥出，都带起一片血雨，都有一颗头颅或半截身躯冲天而起。
那名洪顺堂主脸上的得意与怨毒还未散去，便被惊骇所取代。
他根本没来得及反应，只看到一道黑影如闪电般掠过。
下一刻，他眼中的世界天旋地转。
他看到了自己的下半身还站在巨石上，看到了自己手中的罗盘，也看到了叶青玄那张冷漠如冰的脸。
叶青玄一刀，便将他连人带罗盘，劈成了两半！
主帅一死，军心立散。
剩下的魔教妖人，在玄甲铁骑的铁蹄之下，被无情地碾压，被冷酷地屠杀。
没有一人能够逃脱。
一场精心策划的伏击战，在不到一炷香的时间内，便以一场一面倒的屠杀，宣告结束。
叶青玄抹去脸上的血迹，看着满地的残肢断臂，眼神没有丝毫波动。
这，只是开始。
……
当夜，队伍在前方的一处驿站安营扎寨。
房间内，灯火昏黄。
叶青玄独自一人坐在桌前，再次拿出了那封署名着叔叔叶问峰的信。
灯火下，那熟悉而又陌生的笔迹，让他一阵恍惚。
北邙山……
那是一处自古便有名的鬼域。传闻山中阴气汇聚，常有鬼魅出没，更有前朝王公贵族的巨大陵寝群，机关重重，活人进去，十死无生。
叔叔为何要约自己在那里见面？
就在他沉思之时，房门被轻轻推开。
慕婉君走了进来。
她的手上，拿着一个洗得有些发白的半旧香囊。
“这个……”她的声音一如既往的清冷，却带着一丝不易察觉的凝重，“是在薛大人的遗物里找到的。”
