“安宁疗院”东暖阁，此刻的气氛已不是凝重，而是近乎凝固的冰寒。
林念安一行人赶到时，阁门紧闭，门外肃立着四名神情冷峻、手持骨杖的“安宁疗院”护卫，以及两名岩厉带来的、双目赤红、肌肉贲张的黑岩山部卫士。空气中弥漫着压抑的愤怒与恐慌，还有一丝若有若无的血腥气从门缝中溢出。
“圣手炊者止步。”一名“安宁”护卫上前一步，声音平板，“夜瞳巫医有令，在岩罡族长情况查明之前，任何无关人等不得入内干扰诊治。尤其是……你。”
最后两个字，带着毫不掩饰的怀疑与排斥。岩厉带来的那两名卫士更是如同被激怒的野兽，喉咙里发出低低的咆哮，死死盯住林念安。
“放肆！”狮心执事沉声喝道，上前一步，亮出政务厅的执事令牌，“百族之城政务厅执事狮心在此！岩罡族长于疗院中突发急症，政务厅有权过问！圣手炊者乃当前辅助调理方案的提出者，更是重要关联人，理当在场！让开！”
政务厅的名头显然具有威慑力。几名“安宁”护卫脸色微变，交换了一下眼神，其中一人转身，轻轻叩响了厚重的木门。
片刻后，门被拉开一条缝隙，露出一名中年药师学徒紧张的脸。他看了一眼门外阵仗，低声道：“狮心执事，圣手炊者……巫医请你们进去，但请保持安静，莫要惊扰病人。”
门被完全打开。一股比门外浓郁数倍的血腥气与混杂了各种急救药草的刺鼻气味扑面而来。阁内光线昏暗，只有几盏特制的、光线柔和的能量晶石灯亮着。长桌被移到了角落，中央空地上临时搭起了一张铺着厚厚白色兽皮的矮榻。岩罡族长毫无生气地躺在上面，脸色灰败如土，嘴唇毫无血色，胸口盖着的白布上还沾染着大片暗红色的、已经半凝固的血迹。一名“安宁”疗院的资深药师正闭目凝神，双手悬在岩罡胸口上方，淡淡的绿色能量光晕笼罩着那片区域，显然在进行紧急的能量稳定与探查。
夜瞳巫医站在矮榻旁，脸色铁青，黑袍无风自动，周身散发着凛冽的怒意。藤须长老则坐在不远处的一张椅子上，眉头紧锁，手指不停地捻动着腕上一串骨珠，浑浊的眼睛盯着榻上的岩厉，神色复杂。
岩厉本人则半跪在矮榻另一侧，紧紧握着父亲一只冰凉的手，高大的身躯因为极致的恐惧与愤怒而微微颤抖，额头上青筋暴起，双眼布满骇人的血丝，如同被困在绝境中的受伤猛兽。听到脚步声，他猛地抬起头，目光如利刃般刺向林念安，从牙缝里挤出嘶哑而疯狂的低吼：“是你……是你害了我阿爹！你那什么破汤！什么食疗！我阿爹好不容易才好一点……哇！”他情绪激动之下，竟又喷出一小口带着血丝的唾沫。
“岩厉！冷静！”藤须长老低声喝道，声音带着一丝奇异的安抚力量，“事情尚未查明，莫要妄下断言！”
“还要怎么查明？！”岩厉猛地扭头，看向夜瞳巫医，声音凄厉，“夜瞳大人！您之前就说过，她那法子太温和，根本没用！是我蠢，是我非要让阿爹试！现在好了……阿爹吐血了，昏迷了！要是阿爹有个三长两短……”他后面的话被哽咽堵住，只剩下野兽般的呜咽和剧烈起伏的肩膀。
夜瞳巫医深吸一口气，转向林念安，目光冰冷如刀：“圣手炊者，你也看到了。岩罡族长在接受你的食疗调理后，情况一度似有轻微好转，然今日午膳后不久，突然呕血昏迷，血色暗红，量虽不多，然气息骤衰。你作何解释？你那‘健脾开胃羹’与‘桂枝茯苓赤豆汤’，到底加入了何物？还是说，你那‘食疗’之法，本就暗藏凶险，只是先前未曾显露？”
质问如同冰锥，直指核心。阁内所有人的目光都聚焦在林念安身上，等待她的回答。狮心执事和青羽、安老都面露凝重。雷悄然移动了半步，将林念安护在了一个既能观察全场、又能随时应对突发状况的位置。
林念安没有立刻回答夜瞳的质问，也没有去看岩厉那几乎要择人而噬的目光。她的全部注意力，都集中在了矮榻上那个气息微弱的老人身上。她的目光快速扫过岩罡灰败的面色、唇色，观察着他极其微弱的呼吸起伏，尤其是那白布上暗红色的血迹——颜色暗红，非鲜红，也非漆黑如墨。
“可否让我近前一观？”林念安的声音异常平静，甚至带着一种医者面对危急病患时特有的、剥离了个人情绪的专注。
“你还想靠近？！”岩厉就要跳起来。
“岩厉！”这次开口的是藤须长老，他的声音带着不容置疑的威严，“让她看。圣手炊者既通医理，或能看出些我等忽略的细节。此刻，救你父性命为第一要务！”
岩厉牙齿咬得咯咯响，但终究没有动弹，只是死死瞪着林念安。
林念安走到矮榻边，隔着一步距离，先是对那位正在施救的药师微微颔首致意，然后开始仔细观察。她没有贸然触碰病人，而是仔细嗅闻空气中的气味（除了血腥和药味，似乎还有一丝极淡的、不协调的酸腐气？），观察岩罡裸露在外的皮肤（指甲颜色、颈侧血管），又请那位施救的药师简要告知其能量探查的感受（“心肺区域能量极度紊乱淤塞，有微小破裂点，似有外邪突然冲击……”）。
最后，她的目光落在那片染血的白布上，以及矮榻边一个还没来得及收走的、残留着些许汤渍的空碗上（显然是午膳用过的）。
“岩厉阁下，”林念安忽然开口，声音依旧平稳，“令尊午膳，除了这碗按照我方案调整后烹制的‘健脾开胃羹’，可还用了其他东西？任何东西，哪怕是清水、果品、或其他汤药？”
岩厉愣了一下，吼道：“还能用什么？！就是你们送来的羹！还有疗院给的安神药汤！我亲手喂的！阿爹精神好了些，多喝了小半碗羹！然后就……”他说不下去了。
“安神药汤？”林念安转向夜瞳巫医，“夜瞳巫医，不知今日给予岩罡族长的安神药汤，是何配方？与往日可有不同？”
夜瞳巫医眉头一皱：“安神汤乃是我院‘定魄方’为基础，佐以宁心药材，近日并无更改。你此言何意？莫非怀疑是我院的药汤有问题？”
“念安不敢。”林念安微微欠身，但目光锐利，“只是，任何入口之物，都需详查。敢问巫医，那‘定魄方’中，可含有‘赤血藤’或‘朱砂’之类的药材？哪怕只是微量？”
“赤血藤？朱砂？”夜瞳巫医脸色一变，“‘定魄方’中确有微量‘赤血藤’粉末，取其安神定惊之效，但分量极轻，绝不足以引发出血！况且此方已用多日，从未有问题！”
“分量极轻，平时或许无事。”林念安缓缓道，目光再次落在那片暗红色血迹上，“但若与某些同样具有‘活血’或‘破瘀’之力，且性质并不完全相合的东西同时服用，又在患者久病体虚、脏腑娇嫩、且经络因近期调理而刚刚开始有‘松动’迹象的情况下……微量的冲突或叠加效应，便可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。”
她的话如同投入平静水面的石子，让阁内众人皆是一愣。
“你是说……我的‘健脾开胃羹’中，新加入的‘鸡内金’？”林念安自己说出了答案，“鸡内金性平，味甘，消食健胃，兼有微弱的‘化瘀’之效。我加入它，本意是增强消食之力，以利后续吸收。其性与‘赤血藤’皆偏‘活血’，但一在脾胃，一在心神，本不相干。然而……”她顿了顿，走到那个空碗前，俯身仔细嗅了嗅残留的汤渍，眉头渐渐蹙紧。
“然而什么？”藤须长老沉声问道。
林念安直起身，看向众人，一字一句道：“然而，这碗‘健脾开胃羹’中，除了应有的食材气味，还有一丝极淡的、本不该存在的‘辛辣燥烈’之气，类似于……‘干姜’或某种烈性香料被过度煎煮后的味道，且与鸡内金本身的微腥混合，产生了极不协调的酸腐感。”
她的话让负责烹制药膳的“安宁疗院”药膳房管事脸色骤变：“不可能！我是严格按照圣手炊者给的方子烹制的！只加了极少量生姜，绝无干姜或别的香料！”
“问题或许不在方子，而在食材本身。”林念安目光如炬，“鸡内金需取自健康禽类砂囊内壁，洗净晒干，炮制得法，方得甘平之性。若所用鸡内金来源不当，或炮制时火候失控，甚或……掺杂了其他类似外观但性烈之物……”
她的话没有说完，但意思已经再明白不过——有人可能在食材上做了手脚！鸡内金被替换或掺杂了性烈燥热、甚至可能带有微毒的东西，与“定魄方”中的微量赤血藤共同作用，在岩罡那刚刚因调理而稍有“松动”却又极度虚弱的脏腑经络中，引发了剧烈的冲突，导致气血逆乱，损伤血络而吐血！
阁内瞬间一片死寂。所有人都被这个可能性惊呆了。
“查！”夜瞳巫医第一个反应过来，脸色铁青，厉声对药膳房管事喝道，“立刻去查今日所用鸡内金的来源、炮制记录、以及剩余药材！封锁药膳房，任何人不得靠近！”
管事连滚带爬地冲了出去。
岩厉也呆住了，他看着林念安，又看看昏迷的父亲，眼中的狂暴渐渐被一种茫然的恐惧所取代：“是……是有人害我阿爹？不是……不是你的汤不好？”
“我的汤膳，旨在温和调理，绝无如此烈性。”林念安语气肯定，但眼神中并无轻松，“眼下最紧要的，是稳住族长伤势。呕血虽险，但量不多，色暗红，说明出血点可能不大，且非最危险的动脉血。当务之急是止血、宁心、固护元气。”
她看向那位仍在施救的药师和夜瞳巫医：“念安有一应急之方，或可一试。取‘白芨’‘三七’‘仙鹤草’三味，等份研极细粉，以温盐水调成糊状，徐徐喂服，可收敛止血、化瘀定痛。同时，暂停一切温通活血之品，以‘生脉散’（人参、麦冬、五味子）为基础，加‘龙骨’‘牡蛎’重镇安神、‘阿胶’养血，熬制极清淡汤剂，少量频服，以固气摄血、宁心安神。”
她的提议迅速而具体，直指当前“止血”、“固脱”、“安神”三大要务，且用药思路清晰，与当前紧急情况高度契合。
夜瞳巫医深深看了林念安一眼，眼神中的冰冷敌意虽未完全消散，但已多了几分审慎与评估。他没有立刻反对，而是与那位施救的药师低声交流了几句，然后缓缓点头：“可。先按此方应急。但圣手炊者，在药材来源查明之前，你仍是最大嫌隙。此事，我‘安宁疗院’与黑岩山部，绝不会轻易罢休！”
林念安坦然迎向他的目光：“清者自清，浊者自浊。念安亦希望尽快查明真相，还族长一个公道，也还我‘药膳’之理一个清白。”
一场突如其来的危机，暂时被引向了“食材可能被动手脚”的方向。但真正的黑手是谁？目的何在？是针对岩罡？还是针对她林念安？亦或是两者皆有？那匿名警告中的“古教派”，是否已经悄然伸出了毒手？
风波骤起，疑云密布。刚刚落成的疗养院尚未开业，便已置身于一场阴谋的旋涡中心。而林念安知道，查明真相、稳定岩罡病情、以及应对随之而来的各种冲击，将是她接下来必须面对的、更为严峻的挑战。明镜虽可辨真，但映照出的，或许是更令人心惊的黑暗。
