萧执看着沈清辞传来的“化学方程式”和“物理原理”，感觉自己像是拿到了通关秘籍的学渣，瞬间支棱起来了。
“全体都有！别跟那些机关硬刚！找废水排放口，顺着那股臭鸡蛋味给我摸！”萧执在秘密频道里化身理科课代表。
而侯府后花园，沈清辞面对“画皮”精心策划的“梦游失足”现场，内心毫无波澜甚至想给对方上一课：《论杠杆原理在反杀中的应用》。
西市，隆昌皮货行，战局正酣。
“夜枭”小队与“谛听卫”的“鬼蝠”杀手们杀得难解难分，双方都付出了代价，地上躺倒了数人，血腥气混合着皮料腐臭和化学品的怪味，令人作呕。
就在僵持不下之际，队长怀中的一枚特殊玉符微微震动——这是来自萧执的紧急指令。他借着一个翻滚躲开致命一刀的机会，快速感知玉符传来的信息。
信息很简单，却让他眼前一亮：“弃硬攻，寻软肋。鬼火之源为‘白磷’，自燃需空气，刺鼻味为‘硫毒’，源自废渣。重点追踪水源、土壤污染，顺藤摸瓜，直捣废水排放及废渣堆积处。此为要害。”
队长瞬间明悟！对啊，跟这些精锐杀手和机关硬碰硬太蠢了！这地方既然是秘密实验室，必然有原料输入和废料输出！那些危险的废渣和废水，就是最明显的线索！
他立刻吹响了一个代表战术改变的短促口哨。暗鳞队员们心领神会，攻势陡然一变，从硬打硬冲变成了且战且退，同时有意识地向着院落中地势较低、或者有明显水渍、土壤颜色异常的区域移动。
“鬼蝠”小队的头目见状，以为对方力怯想要突围，狞笑着指挥手下加紧攻势：“缠住他们！一个也别放跑！”
然而，暗鳞队员们的真正目标，却是那些被忽略的细节。一名队员假装被击退，撞倒了一堆废弃的皮料，露出了下面一道被刻意掩盖的、浅浅的排水沟，沟壁附着着亮晶晶的彩色结晶和刺鼻的白色粉末。另一名队员在闪避时，“不小心”踢翻了一个角落的破瓦罐，里面流出的不是水，而是泛着诡异泡沫、散发着恶臭的黑色粘稠液体！
“找到了！废水排放痕迹指向东北角那口枯井！”队长低吼一声。
顿时，几名暗鳞队员同时向枯井方向佯攻，吸引火力，另外两人则如同灵猿般，凭借高超的身手，避开机关陷阱，迅速靠近枯井。果然，在井口附近发现了大量新鲜的车辙印和滴落的可疑液体痕迹！
“撤！”队长见目的已达到，不再恋战，发出信号。暗鳞队员们纷纷掷出烟幕弹和铁蒺藜，趁着混乱，按照预定路线迅速撤离，消失在夜色中。
“鬼蝠”小队追之不及，气得暴跳如雷，但也意识到对方可能发现了关键线索，立刻派人严密封锁枯井区域，并向上级紧急汇报。
与此同时，临安侯府，后花园荷花池畔。
子时刚过，月黑风高。一道纤细的身影，穿着白色的寝衣，披散着头发，如同梦游般，摇摇晃晃地走向荷花池深处。正是被药物影响、精神恍惚的“沈清辞”。
假扮翠珠的“画皮”悄无声息地跟在后面，眼中闪烁着冰冷的光芒。她的计划很完美：让沈清辞“梦游”失足落水，等第二天被人发现时，只会以为是体弱受惊产生的意外。那杯茶里的药物，足以让她在水中无力挣扎。
眼看“沈清辞”的脚已经踏入了冰凉的池水，再往前几步，就是没顶的深渊。
就在这时，“沈清辞”忽然脚下一滑，似乎被水下的石头绊了一下，整个人向前扑倒！
“画皮”心中一喜，正要上前“救援”，顺便将她彻底推入深水区。
然而，异变突生！
向前扑倒的“沈清辞”，手臂却以一种不可思议的角度向后猛地一甩，袖中滑出一根细长的、顶端带有弯钩的金属杆——这是她白天借口“散步”，悄悄从花园工具房里“顺”来的修剪花枝用的钩竿！
钩竿精准地钩住了身后“画皮”的脚踝！
“画皮”猝不及防，被一股巧劲一带，惊呼一声，整个人失去平衡，向前栽去！
而本该落水的“沈清辞”，却借着这一甩之力，身体如同没有重量般向后飘退，稳稳地落在了池边的假山石上！
“噗通！”一声，“画皮”代替她，摔进了冰冷的荷花池中，溅起大片水花。
“救命……咕噜噜……”冰冷的池水瞬间灌入口鼻，“画皮”拼命挣扎，她虽然水性不错，但事发突然，又穿着累赘的丫鬟服饰，一时竟无法脱身。
沈清辞站在假山上，冷冷地“看”着在水中扑腾的“画皮”。她早就通过脚步声和呼吸判断出对方跟踪的位置，那一摔一钩，计算得恰到好处。
“翠珠？是你吗？你怎么掉水里了？”沈清辞用惊慌失措的语气喊道，声音在寂静的花园里传得很远，“快来人啊！翠珠落水了！”
她这一喊，顿时惊动了侯府的巡夜家丁。灯笼火把迅速向荷花池方向汇聚而来。
水中的“画皮”又惊又怒，她知道计划彻底失败了，再待下去必然暴露。她恨恨地瞪了假山上的沈清辞一眼，猛地吸一口气，潜入水中，凭借高超的水性，向对岸游去，企图趁乱逃走。
然而，她刚游到对岸，湿淋淋地爬上来，还没喘口气，一道戏谑的声音就在她头顶响起：
“哟，这不是翠珠姑娘吗？大晚上的，怎么有兴致来本王府上的后花园……呃，游泳？”
“画皮”浑身一僵，骇然抬头！
只见瑞王萧执，不知何时，正懒洋洋地斜倚在对岸的一棵柳树下，手里还拎着一个酒壶，脸上带着玩味的笑容，看着他身后不知何时出现的几名王府侍卫。那眼神，仿佛在看一个自投罗网的小丑。
“画皮”的心瞬间沉到了谷底！瑞王怎么会在这里？！他不是应该在王府吗？
她哪里知道，萧执在收到沈清辞关于“画皮”伪装的警告后，就加强了侯府周边的监控。今晚“暗鳞”在西市行动，他本人则亲自坐镇侯府外围，以防不测。沈清辞那一声“惊呼”，就是他行动的信号！
“拿下。”萧执淡淡吩咐。
侍卫们一拥而上。“画皮”虽然身手不凡，但刚在水中耗尽了力气，又失了先机，几个回合下来就被制服，卸掉了下巴防止服毒，捆得结结实实。
萧执走到瘫软在地的“画皮”面前，用扇子轻轻挑起她的下巴，端详着那张与翠珠一般无二的脸，啧啧称奇：“易容术不错，可惜，心太急。”
这时，沈府的家丁们也赶到了池边，看到了假山上“惊魂未定”的大小姐和对面被瑞王侍卫拿下的“翠珠”，都是一脸懵逼。
沈清辞在丫鬟的搀扶下，“虚弱”地解释：“我……我夜里心悸难眠，出来走走，看到翠珠梦游掉进了水里……幸好瑞王殿下路过……”
萧执配合地打着哈哈：“是啊是啊，本王正好喝多了酒在附近散心，听见呼救就过来看看，没想到碰上这等事。沈侯爷这府上的丫鬟，梦游的毛病可得好好治治。”他意有所指。
一场精心策划的谋杀，就这样变成了一场“意外”和“见义勇为”的闹剧。
然而，就在所有人都以为风波暂时平息的时候，一名“暗鳞”队员匆匆赶到萧执身边，低声禀报：
“王爷，西市那边有重大发现！我们顺着废水和废渣追踪，找到了一个隐蔽的出口，通往……通往城外！并且在出口附近，发现了这个！”
队员递上来一块沾满泥污的腰牌。萧执接过，擦去污泥，腰牌上清晰的铭文在月光下显现——
“钦天监，将作丞，司徒明镜。”
萧执的眼神瞬间变得锐利如刀！
司徒明镜！国师的首席弟子！他的腰牌，出现在了秘密实验室的废料出口！
这已经不是简单的违法实验了，这是直接指向国师阵营核心人物的铁证！
他抬头，望向被丫鬟簇拥着、看似柔弱无助的沈清辞。
今晚的行动，看似各自为战，实则环环相扣。她的“科学破案”，他的“顺藤摸瓜”，以及最后这戏剧性的反杀与擒获……他们两人，在互不知晓对方具体计划的情况下，竟然完成了一次天衣无缝的配合！
下章预告：司徒明镜的腰牌成为关键证据，萧执决定以此向国师发起第一轮正面弹劾！然而，朝堂之上风云诡谲，国师党羽势力盘根错节。与此同时，被擒的“画皮”在暗鳞大牢中离奇死亡，所有线索再次中断！沈清辞与萧执，这对被迫绑定的“科学组”和“武力组”，即将迎来第一次理念的激烈碰撞：是冒险激进，还是稳妥隐忍？
