腊月十七，磁窑镇。
雪落无声，覆盖了数十个窑场的青灰屋顶。
镇中央的斗陶广场已连夜搭起八座高台——八家窑场各占一座，正中主台留给评委与贵宾。台后八口祭窑炉火熊熊，映得漫天飞雪都染上橘红暖光。
寅时三刻，李家大院。
李茂才披着大氅站在廊下，看仆役们将最后一批陶器装箱。箱内是李家拿出来的的四件展示作品，用软绸层层包裹，犹抱琵琶半遮面。
“大少爷，老爷让您过去。”管家李忠躬身道。
正厅里，李荣成正在擦拭一件青瓷瓶。那是他三十年前的成名作，曾在斗陶赛上为李家赢得第一个奖，那是老祖后第一次得了奖。
烛光下，他的手指抚过釉面裂纹，眼神复杂。
“父亲。”李茂才行礼。
“坐。”李荣成放下瓷瓶，抬眼看他，“明日斗陶，你可知我为何只选四人参赛？”
这是三个月来父子间第一次深谈。自那次牢狱风波后，李茂才接管窑场事务，李荣成深居简出，二房三房虽被软禁，暗流却从未停息。
“儿愚钝。”李茂才实话实说，“八家窑场各出五人，李家只出四人，儿子愚钝百思不得其解，儿子也觉得会引起其他人的非议。”
“非议？”李荣成轻笑，笑声里带着沧桑，“茂才，你还是太年轻了点。”
他起身，从多宝阁暗格取出一只木匣。匣内是一叠泛黄纸页，最上一张写着“癸卯年斗陶实录”——那是四十年前的记录。
“你看这里。”李荣成指向一行小字，“李家参赛三人，胜。”
“三人？”
“对，三人。”李荣成坐下，目光悠远，“那年你祖父病重，李家内忧外患，所有人都以为李家要败了。结果你祖父只派三人出战，烧出‘天青三绝’——一件雨过天青瓶，一件月白釉盏，一件紫金砂壶。三件器物，件件绝品，赢了满堂彩。”
李茂才细细阅读记录，心中震动。原来斗陶赛早年并无人数限制，是后来各窑场攀比，才渐渐形成五人惯例。
“可如今规矩已定...”
“规矩是人定的。”李荣成打断，“我查过赛程，只规定‘各窑选送精品展示’，并未限定人数。茂才，这三个月你整顿窑场，成效卓着。但明日之战，我要你明白一个道理：质胜于量，精胜于滥。当然，或许，我们不止四人参赛。”
说这话的时候李荣成嘴角浮现一丝笑意，让李茂才看了不寒而栗。
窗外风雪更急，李茂才看着父亲鬓边白发，他真的看不懂亲爹。
这不是退让，而是以退为进。李家内乱人尽皆知，若强凑五人，难免有滥竽充数之嫌。不如精选四人，反显底气。
“儿明白了。”他郑重道，“只是不知父亲选了哪四位师傅？”
李荣成展开名单。
第一个名字就让李茂才愕然：“瘸子张？他不是...三年前就封窑不做了吗？”
“我亲自去请的。”李荣成目光深邃，“你可知他为何封窑？”
“传闻是与三叔公不合...”
“错。”李荣成摇头，“他是为了一款釉方——曜变天目釉。研究十年，失败百次，三年前那次开窑，釉色已近大成，却因窑温骤降功亏一篑。他心灰意冷，自断一窑。”
李茂才倒吸凉气。曜变天目，传说中釉色随光流转，如星空浩瀚，早已失传数年。
“那如今...”
“成了。”李荣成眼中精光一闪，“三个月前，我给了他一笔钱重修了他的窑，给了他想要的一切支持。昨夜开窑，出了一件曜变盏。”
他从匣底取出一只锦盒，轻轻打开。
盒中黑釉茶盏，乍看普通。李茂才接过，转动角度，刹那间——盏内釉色流转，蓝紫金彩变幻，宛若将一片星空封入其中。
“这...”他手微微发颤。
“第二人，哑姑。”
李茂才又是一愣。哑姑是窑场唯一的女陶工，因幼时高烧失声，终日不语，只埋头捏陶。她做的器物精巧绝伦，却从未参加过大赛。
“她擅薄胎，最薄处可比蝉翼。”李荣成道，“明日她要做的，是一件‘透光乾坤瓶’——瓶身镂空九九八十一个孔，孔孔相通，薄如纸，却能盛水不漏。”
李茂才想象那画面，只觉不可思议。
“第三人，赵铁手。他烧的仿古器，连宫里的老供奉都难辨真假。明日他要做一套‘四代同堂’——仿商周秦汉四朝青铜器，陶土烧制，却要做出铜锈斑驳之感。”
“第四人...”李荣成顿了顿，“是你。”
李茂才猛地抬头。
“我？”
“这三个月，你每晚在窑房待到子时，烧了二十七窑，碎了一百三十四件坯，最后成了一件。”李荣成看着他，“那件‘风雪归人瓶’，我看了。形制虽嫩，但有魂。”
李茂才喉头一哽。那件瓶是他偷偷烧的，瓶身刻的是母亲生前最爱的雪梅图。他以为无人知晓。
“父亲怎么...”
“你是我儿子。”李荣成简单一句，却重如千钧，“明日，你就用这件瓶，告诉所有人：李家嫡长子，不光会算账，也会烧陶。”
风雪叩窗，烛火摇曳。父子对视，隔阂了十年的冰山，在这一刻悄然开裂。
同一时辰，安家窑场。
安文慧正在最后检查展示作品。五件器物列于长案，覆盖红绸。
参赛的窑场都会出展示作品，以展示自己与众不同之处。
而真正的斗陶则是从拉胚开始的，直到修胚上釉出窑最后才来评定。
所以，这些展示作品再精美与斗陶都没有半分益处。
“大小姐，李家只出四人的消息，属实吗？”
金海低声问。
“属实。”安文慧神色凝重，“李荣成老谋深算，此举定有深意。咱们按计划行事，师傅，您别担心，师兄们都按您说的做了，最后胜利一定属于我们。”
一旁，知墨——安家最年轻的釉彩师傅，年仅十九岁——正在调配最后一款釉料。他擅长的“流霞彩”需在烧制中自然流淌成画，每一次开窑都是未知。
“大小姐，”知墨抬头，眼中满是血丝，“这次若不成，我...”
“必成。”安文慧按住他肩膀，“你忘了？上月那窑‘朝霞万里’，连师傅都赞不绝口。”
正说着，方伯匆匆进来：“大小姐，祭窑时辰快到了。各窑场的人已在广场聚集。”
安文慧深吸一口气：“走。”
卯时正，斗陶广场。
八座高台旌旗招展，各家窑主端坐台上。正中台，五位评委已就座——汝窑冯老、官窑代表、磁州府尹，以及两位退隐的陶艺泰斗。
雪暂时停了，天边泛起鱼肚白。祭窑炉火映亮广场上数百张面孔，有陶工，有客商，有远道而来的收藏家，所有人都屏息等待。
“吉时到——祭窑开始！”
司仪高喝，鼓乐齐鸣。
李荣成与金海——磁窑行会会长，一位白发苍苍的老者——并肩走向祭坛。按规矩，祭窑需由威望最高的两位长者主持，一祭火神，二祭土神，三祭窑神。
金海焚香，声如洪钟：“一祭火神，赐我窑火纯青！”
李荣成奉上第一件祭品——一只三足陶鼎，内盛五谷。他将鼎置于主炉前，朗声道：“火生万物，陶淬精魂。愿火神佑我磁窑，薪火永传！”
炉火骤旺，腾起三尺焰。
“二祭土神，赐我陶土有灵！”
金海奉上取自八家窑场的土样，混合成一捧五色土。李荣成接过，洒入炉中：“土载厚德，陶纳乾坤。愿土神赐我巧手，化土为金！”
炉内噼啪作响，似有回应。
“三祭窑神，赐我窑变天成！”
二人合力抬起一只半人高的陶瓮——这是上届斗陶赛李家窑的作品，将作为今年祭品永封窑中。就在瓮即将入炉的刹那，李荣成突然转身。
“且慢。”
全场一静。
金海错愕：“李老爷？”
李荣成面向众人，雪落在他肩头，须发皆白，身形却挺拔如松。
“祭窑礼成之前，老朽有一桩私事，需在诸位见证下公布。”
窃窃私语如潮水漫开。各窑主交换眼神，不明所以。安文慧在安家台上蹙起秀眉，李茂才在台下握紧拳头。
李荣成环视全场，目光最终落在安家方向。
“此事，关乎李家的声益，因此，现在必须说清楚。”
什么事儿要在斗陶时说清楚？
人群中的方氏看到李荣成看向安家窑的几位大师傅，眼睛盯着陶新礼时几乎忘记了呼吸。
他要干什么？
“陶新礼。”
李荣成口中喊出这个名字时，方氏几乎晕倒在地。
幸好身边有知夏将她扶住。
“方婶子，李老爷喊陶新礼做甚？”
“他……”方氏嘴唇哆嗦，全身发抖，却说不出一句话来。
安文慧听到李荣成喊陶新礼的名字时，也迅速的看向师傅金海。
金海瞪大了眼睛：难不成自己说的是对的？
签活契的就不应该教导！
他是李家的人？
斗陶大会上，各家的窑场主也是这种想法。
安文慧看向陶新礼。
陶新礼自己也是一头的雾水，冲着安文慧摇了摇头。
看他一脸的懵安文慧就放心了不少。
最怕的就是给自己培养了一个对手。
而事实上，李荣成的话说完，安文慧差点晕倒。
“陶新礼，孩子，回来吧，你的名字原本叫李新陶，是我李荣成的亲生儿子。你母亲方氏，是我娶的第四房姨太太。”
全场哗然。
方氏直接晕倒。
“娘亲。”
看到母亲晕倒，陶新礼冲下去冲进了人群。
“娘亲，娘亲……”
知夏掐着方氏的人中，方氏悠悠醒转过来。
“娘亲，你告诉我，这不是真的，不是真的？”
陶新礼无法接受自己是一个小妾生的。
“孩子，他说的不是真的。”方氏哽咽道：“你父亲叫陶生，是一个游走外乡的商客，我嫁与他也是明媒正娶的正室，不是什么姨太太妾室，不是。”
方氏说着泪流满面。
事实上，看热闹的人已经明白过来了：陶生就是李荣成。
因为李荣成早年跟着商队闯荡的时候化名陶生。
原来，方氏真的是他的四姨太；陶新礼真的是李荣成的儿子。
金海的愤怒无法掩饰。
潘氏也是一脸的苍白：李家真的卑劣到如此程度了。
陶新礼的陶艺是金海一手调教的。
而且是作为第一任大师傅来调教的。
安家窑在斗陶中要做些什么他全都知道，这会儿，直接成了李家窑李荣成的亲儿子，安家窑拿什么和他斗？
安文慧紧紧的咬着自己的嘴唇，手指掐得掌心生疼：千算万算，没算到这一点！
事实上，她早应该想到了，方氏母子千里迢迢寻亲，却说是寻亲不遇昏倒在这儿。
陶新礼长相特别的清秀，眉眼总有些熟悉。
这会儿她想起了，陶新礼的眉眼和李家二小姐李玲是那么的相似。
他是李荣成的儿子无疑了。
安文慧心里苦笑。
自己终日打雁，到底还是被雁啄瞎了眼睛。
这一次，是失算了。
“孩子，回来吧，你有足够的能力掌管李家窑了，回来，李家窑的一切都是你的。”
听到这话，李茂才也浑身发抖。
呵呵，这就是他的父亲，他的好爹。
他这么多年的努力算个屁！
还有他那些兄弟们，姨娘们各种斗，比起这个外室子而言，什么都不是！
难怪他会选四个大师傅，还有一个大师傅的位置是给陶新礼留下的！
一切，都在他的掌控之中，多么的讽刺啊！
“孩子……”李荣成走了过来，一只手伸向了陶新礼：“孩子，李新陶就是你，你回来吧，爹把李家窑都给你。”“还请李老爷自重。”方氏眼里能喷出火来：“我孩子的亲生父亲是陶生。”“陶生就是我，我就是陶生。方氏，你不要阻止儿子认祖归宗。”
“我是陶新礼，不是李新陶。”
陶新礼也矢口否认与李家有关联。
“不管你怎么否认，你身上都流着我李家的血，你不能代表安家窑参赛。”
