那本账簿的锁扣是铜的，“咔”一声按下去，晏子屿把它塞进袖子里，转身就往外走。
唐初南已经候在廊下了，斗篷系好，头发挽得简单，就一支素银簪，跟昨天进宫时差不多，又不全一样——昨天那身是撑场面的，今天这身，是要在街上蹚路的。
“去哪儿找？”她跟上他的步子。
“城南。”晏子屿没回头，“破庙，废宅，要不就是哪个茶馆里头躲着。他一个十六岁的小子，一个人，没钱，又不敢大摇大摆的——”他顿了顿，“他知道我会找他，所以不会走远。”
“他怎么知道你会找他？”
“因为他能把东西扔进王府，他就知道王府的人够着他了。”晏子屿在院门口停住，转过头看她，“他在等我。”
陈铮已经套好了马车，缩在辕座上，用袖子捂着嘴打哈欠，见两人出来，立刻打起精神，“王爷，走哪条道？”
“城南，从东市拐。”
“得嘞。”
马车辘辘地走起来。秋天的街道上已经有了早市的动静，卖汤饼的吆喝声，豆腐脑的热气，蹄髈挂在肉档子前油汪汪地晃——唐初南把车帘掀了条缝，把这些动静一一收进眼里，觉得刚才那股子弦绷着的劲儿，松了一点点。
“晏子屿。”
“嗯。”
“你说厉询在汝阳，他现在知不知道账簿在你手上？”
“不一定。”晏子屿靠着车厢壁，闭着眼，“他昨天灭了周宴清全家，是要断线。可如果他事先不知道那个书童，他就不知道账簿流出去了。”
“那如果他知道……”
“那他就已经在找了。”晏子屿睁开眼，侧过脸看她，“所以书童得先找到我，不然下场和周宴清一样。”
马车在城南一条背阴的巷子口停下。
这里是旧坊，没什么人住，沿街的墙根长着一排枯了一半的野草，风一吹，“唰唰”乱摆。巷子尽头有一溜歪歪斜斜的低矮房子，房顶破了几处，露出黑黢黢的梁。
唐初南下车，往那方向看了一眼，“不像能住人的地方。”
“能住。”晏子屿先跨进巷子里，“就是不太舒服。”
两人沿着巷子走进去。
青石路变成了泥地，脚底下踩起来有点虚，秋雨过后没干透，还留着几摊浅浅的积水。房子越走越矮，窗纸大多破了，风一吹，残纸扑棱棱地响。
晏子屿停在第三间屋子前，不是推门，而是在门板上敲了三下。
停了一下。
又敲了两下。
“砰、砰——砰、砰、砰。”
屋里没动静。
可脚底下，唐初南注意到了——那道门缝里透出来的光，被一道细细的影子给截断了。
里头有人，就贴着门站着。
晏子屿没有继续敲，开口，声音压得很低，“宁安王府，晏子屿。你扔的东西，我收到了。”
门缝里的影子动了一下。
然后，“吱呀”一声，门被拉开了一条缝。
缝隙里露出半张脸——很年轻，十五六岁的样子，颧骨高，眼睛大，眼底是两块厚厚的黑，像是好几天没睡好的，嘴唇上起了一层干皮，裂着几道细口子。
他盯着晏子屿，盯了两三秒，又把视线转到唐初南身上，转了一圈，然后把门拉开了一半。
“进来。”
声音是哑的，不知道是睡少了还是好几天没说话。
屋里就一张断了腿的破桌，三块砖头垫着，桌上摆着半个干硬的饼，一个豁了口的陶碗，碗里不知道是什么，深色的，已经凉了。破桌旁边有个草堆，是人睡觉的地方，草被压出了一个人形，旁边搁着个破了一个角的包袱皮。
就这些，别无他物。
书童把门关上，站在草堆旁边，两只手攥着袖口，“您找我……是为了账簿？”
“账簿，”晏子屿在那张破桌前站住，把袖子里的账簿取出来，搁在桌面上，“还有你知道的事。”
书童盯着那本账簿，眼神里有什么东西往下沉了一截，“周大人说，要是有什么事，把账簿带去宁安王府。他说，晏王爷……不怕事。”
“他说对了。”晏子屿说。
“可是，”书童喉咙动了一下，“周大人也说，账簿送出去的那天，就是……就是招人来杀我的那天。”
屋里安静了两秒。
风从破窗纸的缝隙里漏进来，把那半个干饼吹得动了一下。
唐初南开口，“所以你扔了东西就跑，没敢进府里，是怕被人盯梢？”
书童转过头看她，点了一下，“从我出门，就觉得有人跟着，后来甩掉了，但不确定。”
“甩掉没有。”晏子屿说，语气很平，“你来这里之前，绕了几条路？”
“七条。”
“七条不够。”晏子屿的声音沉了下来，“跟你的人，昨天夜里就换了一批。他们不是一个人，是一套人。你走哪条巷子，他们能通报。”
书童脸色白了一截，“那……那我……”
“跟我走。”晏子屿把账簿重新收进袖子，“王府比这里安全。”
“可是——”
“你待在这儿，今天晚上就没了。”晏子屿转过身，看着他，眼神很平，平得像是在说今天天气不错，“你自己选。”
书童攥着袖口的手松开了，指节上全是白。他把那个破包袱皮拎起来，往腋下一夹，“走。”
三个人出了巷子。
马车没停在巷子口，停在两条街外，陈铮蹲在车辕上啃了半路买的油条，见三人走过来，立刻跳下来，把油条往怀里一揣，“王爷！人找着了？”
“上车。”
陈铮把书童从头到脚打量了一眼，什么都没问，利索地把车帘撩开。
书童跨上车，缩在最里头的角落里，把包袱皮放在膝盖上，两只手压着，一声不吭。
马车走起来，唐初南把那半个干硬的饼从书童手里拿走，从小食盒里取出一块桂花糕，递过去，“吃这个。”
书童愣了一下，接过来，没动，低头看着那块糕，“谢谢王妃。”
“几天没吃正经东西了？”
“三天。”
“周家失火那天？”
“嗯。”书童把那块糕掰了一半，另一半放在腿上，把手里这半块塞进嘴里，嚼了两下，眼眶忽然有点红，“周大人……”
“死得很快，”唐初南看着他，“没受什么苦。”
这话未必是真的，但书童点了点头，把另半块也塞进嘴里，咽下去，低下头，把包袱皮攥得更紧了。
“你叫什么名字？”唐初南问。
“陆九。”
“周大人跟你多久了？”
“六年。”陆九低着头，声音闷，“我八岁跟他，写字、跑腿，……后来就，就管账了。”
“他把账簿给你，是什么时候的事？”
“半个月前。”陆九从包袱皮里摸出一个小布包，解开来，里头是一封信，封好的，火漆封口，“他把这个也给我了，说，账簿和这封信，要一起交给晏王爷。账簿先，信后。”
晏子屿把那封信接过去，翻过来看了看封口，没有署名，火漆上压的是一个极小的印，形状模糊，像是随手摁的，认不出是什么字。
“他让你等账簿送出去，再交信？”
“对。”陆九说，“他说，账簿是证据，信是解释。”
唐初南看着那封信，“解释什么？”
“我不知道。”陆九摇头，“他没跟我说。”
马车在宁安王府的巷子里停下来，门开了，唐旭正蹲在院子里拿刻刀刮木头马的耳朵，抬头瞥了一眼，把目光在陆九脸上停了两秒，什么都没说，低头继续刮。
阿影那片暗影从槐树底下挪了一下，把陆九从头到脚扫了一圈，然后缩了回去。
陆九僵了一下，东张西望了半圈，没发现什么，慢慢放松了。
书房里，晏子屿把那封信放在桌上，拿起裁纸刀，沿着封口割开。
三张纸。
前两张密密麻麻全是字，最后一张，只有两行。
他把最后一张推给唐初南。
她低头看。
只有两行字，写得不快，可每个字都有点抖——不是颤抖，是克制。
“厉询在汝阳，可汝阳不是他的根。他的根在燕北，关王的旧部里有他的人，不是一个，是一批。这批人若动，不止关王，连燕北三城都要乱。”
唐初南把这两行字念完，把纸按在桌上，“燕北。”
“嗯。”晏子屿眼神沉了下去，“他的根比我想的深。”
“那皇帝知道吗？”
“不知道。”晏子屿把那两行字又看了一遍，“周宴清知道，所以他死了。”
“如果皇帝不知道，他就不知道自己在查什么。”唐初南直起腰，“他给了你六个月，可如果他查的方向是厉询一个人，而不是燕北那批旧部——”
“那六个月不够，”晏子屿接过话，“乱会从燕北烧起来，火灭了，厉询早没了。”
两人对视。
烛火“噼啪”了一下。
“所以，”唐初南慢慢说，“得让皇帝知道这件事。”
“嗯。”
“怎么让他知道，还不让他觉得，是我们在给他递刀？”
晏子屿没立刻答。他把那三张纸重新叠好，放进那封信的壳子里，把火漆那边朝下压着。
窗外，乐安的声音从后院传来，是那种扯着嗓子喊舅公帮他找木料的调子，响亮得把秋风都盖住了。
晏子屿听着那声音，眼神里有什么东西慢慢定下来，“等陆九缓过来，让他跟皇帝的人说。”
“陆九？”
“周宴清的书童，”晏子屿说，“他有资格直接告。他见过账本，见过周宴清，皇帝的人不会不信他。”
“可陆九怕被灭口。”
“怕，所以他才来王府。”晏子屿把那封信推到一边，“他来王府，是拿王府当靠山的。王府帮他把这封信的内容送到皇帝那里，他就有人护着。两全其美。”
“那你呢？”
“我什么？”
“你在这里头，站在哪儿？”
晏子屿停了一下，然后，嘴角动了一下，“我在家里，做个安分的革职王爷。”
唐初南盯着他，“晏子屿，你如果真的就这么按着不动，皇帝会怎么想？”
“他会想，”晏子屿低下头，把茶杯端起来，喝了口已经凉透了的茶，“宁安王府这次没有居功，把线索递进宫里，一步都没越界——他会觉得，这个人，可以用。”
唐初南把这句话嚼了嚼，“所以你现在的退，是为了以后的进。”
“嗯。”
“……晏子屿，你心眼怎么这么多。”
“跟着皇帝混，少一个死得快。”他放下茶杯，看着她，“你那边呢？”
“我什么那边？”
“你进来的时候，在看陆九。”
唐初南顿了顿，“他手腕上有道疤。”
“嗯，我也看见了。”
“不是最近的，”她说，“是旧的，浅的，压在袖口底下，不仔细看看不见。可那疤的位置——”
“不是打架，”晏子屿接过她的话，“是被什么东西缚过。”
“周宴清这个人……”唐初南皱了一下眉。
“不是他。”晏子屿摇头，“那疤起码三四年了，陆九跟周宴清才六年，当时才十二三岁。”
“那是谁？”
“待会儿问他。”晏子屿站起来，“先让沐云给他弄点吃的。”
午饭摆在偏厅，沐云端了一锅炖白菜豆腐，配了几样小菜，还热了半锅粟米饭。陆九坐在角落里，把那碗粟米饭扒得很快，第一碗刚空，沐云给他盛第二碗的时候，他还不自然地往旁边缩了一下，手没有去接。
“接着，”唐初南在他对面坐下，“还有得吃。”
陆九才慢慢接过碗，低头，慢下来，一口一口吃。
等饭碗彻底见底，他把碗放下，抬起头，“王妃……你们想知道什么，问吧。”
“周宴清让你在那封信送出来之前，还做了什么？”
陆九把手放在膝盖上，想了一下，“他让我把他在大理寺的几个柜子清了一遍，把里头的东西，该烧的烧，该埋的埋……就剩了那本账簿。”
“那本账簿，他原来藏在哪儿？”
“地砖底下。”陆九说，“他书房地砖底下，一个盒子里，压了块石头，十几年了，我不知道。他让我去挖的。”
“他不怕你拿着账簿跑？”
陆九沉默了一下，“他知道我跑不了。”声音很平，就那么四个字，可那平里头，有什么东西，沉的。
唐初南看了一眼他袖口，没再追问这个，换了个方向，“厉询这个人，你见过吗？”
“见过一次。”陆九说，“去年，关王进京，厉询随行，在周大人那里坐了半个时辰。”
“什么样的人？”
“……不好说。”陆九皱了皱眉，“五十来岁，长得……不显，就是普通的一张脸，说话也慢，不像有什么厉害的。可周大人送他出去的时候，我看见周大人的背，是湿的。”
“后背出汗了？”
“嗯。”
唐初南和晏子屿对了个眼神。
这个人，光坐着不动，就能把周宴清逼出一身冷汗。
“他在周大人那里，说了什么？”
“我没全听见，”陆九说，“就听见最后一句——厉询说，'周大人，账账分明才是正经，糊涂账不如烧了，省得日后难堪。'说完就走了。”
“他去探账簿的底。”晏子屿低声说。
“嗯，周大人那天夜里，让我把地砖里的账簿取出来，说要换个地方。可后来他没换，还是压回去了。”陆九看了晏子屿一眼，“他说，留一手比没有强。”
唐初南把这些话拢了一遍，“那封信里说的，厉询在燕北的旧部，周大人有没有说具体是哪些人？”
“没有。”陆九摇头，“他就说了那些。可他说，这件事，只有朝廷里一个人知道全貌。”
“谁？”
陆九迟疑了一下，“他说——户部的一个老司官，姓江，叫江行舟。说这个人是当年给燕北旧部走账的人，账走了二十年，燕北的事，他知道最清楚。可这个人太老了，快死了，要见，得快。”
晏子屿手指在桌沿上轻轻一顿。
“江行舟，”他重复了一遍，“多大岁数？”
“不知道。”陆九说，“周大人只说，他病了，在家里，不出门了，不见人了。”
唐初南看着晏子屿，“你认识这个人吗？”
“见过一面，”晏子屿站起来，“七年前，他送过一封信到王府，信里什么都没说，就是一张空白的纸。我当时以为送错了，退回去，他没有回应。”
“空白的纸……”唐初南想了想，“那可能不是空白。”
“嗯。”晏子屿的眼神沉了下去，“我那时候脑子不在这上头，没认真看。”
偏厅里安静了一瞬。
陆九低着头，把空了的饭碗在手里翻来翻去，“王爷，那个……那个江行舟，你们能找到他吗？”
“能。”晏子屿说，“你先在府里住着，哪儿都别去，陈铮那里说一声，让他看着你。”
“我……我不是要添麻烦——”
“你那条命，”唐初南在旁边接了一句，语气很平，“现在比那本账簿还值钱。好好待着。”
陆九把饭碗放下，低下头，“谢谢王妃。”
从偏厅出来，两人在廊下站了一会儿，秋风把槐树的叶子扫落了一院子，乐安正蹲在树下捡得欢，发现新角色，抱着一把树叶跑过来，往陆九脸前一举，“送你！”
陆九愣了，手接了，不知道怎么反应，傻站着。
“谢谢就行了，”乐安一本正经，“我娘说有人送你东西要说谢谢。”
“……谢谢。”
乐安满意地跑开了。
唐旭在后院看着这一幕，哼了一声，没说什么，把刻刀磕了磕木料，继续干活。
石墩旁边那片地砖的阴影挪了挪，凑近了陆九两步，又退开了，像是在看一个新来的陌生人，判断他是不是安全。
陆九攥着那把树叶，往周围看了看，又什么都没看见，低下头，把叶子理了理，没扔。
廊下，晏子屿和唐初南靠着廊柱，并肩站着。
“晏子屿，”唐初南轻声开口，“江行舟那边，什么时候去？”
“越快越好。”他说，“厉询如果知道账簿流出来了，江行舟就是他下一个要灭的人。”
“那今天下午？”
“嗯。”晏子屿转过头看她，“这回你留在府里。”
“凭什么——”
“凭陆九刚来，府里不能没人盯着。”他说，“你舅舅靠不住，乐安还小，沐云管不了大事，陈铮脑子不够快。”
唐初南把这几条理由在脑子里过了一遍，嘴张了张，没找到反驳的缺口，“……你说得有理，我恨你。”
晏子屿嘴角动了一下，“嗯，记得给我留饭。”
“凭什么给你留，”她别过脸，“你活该晚回来喝冷汤。”
“那我带桂花糕回来。”
“……行吧。”
他走了，脚步声在青石板上踩出均匀的节奏，拐出院门，消失在巷子那头。
唐初南靠着廊柱，听着那脚步声渐远，把院子里这一摊子人和事在脑子里过了一遍——陆九，账簿，那封信，燕北，江行舟，还有躲在汝阳的厉询，和那个皇帝答应的六个月。
六个月。
够用，也不够用。
槐树上掉下一片叶子，打着旋儿，落在她肩膀上，没有声音。
她伸手，把那片叶子拈起来，翻过来看了看，放手，看它又打着旋儿落下去，落进一片落叶里，分不清了。
“阿影，”她轻轻说，“帮我盯着院子。”
棉垫子上，那道浅浅的压痕，加深了一点。
唐初南直起腰，往厨房走，“行了，晚上多炒个菜，等人回来吃饭。”
乐安在树下喊，“娘！我要红烧肉！”
“你爹带桂花糕，别贪心。”
“那我要桂花糕加红烧肉！”
“……”
唐初南没再应，把厨房门推开，热气扑面而来，把这一整个秋天的凉，统统挡在了外头。
日头慢慢往西偏。
院子里的影子拉长了，把青石板切成一片一片明暗相间的光格。乐安最终还是被唐旭拎去后院做木头马了，偏厅里，陆九裹着一件沐云找来的旧棉袄，靠着墙坐着，把那把树叶拢在手心里，没放，也没说什么，就那么坐着，闭着眼，不知道是在睡，还是在想事。
棉垫子旁边，那片暗影静静守着，哪儿都没去。
傍晚，马蹄声从巷子里传来，停在府门口。
脚步声进来。
晏子屿推开正屋的门，把斗篷抖了抖，桂花糕没有，手里提着半只卤鸭，衣襟上有一点溅上去的泥，靴子底下全是落叶碎屑。
唐初南站在屋子中间，看着他，“江行舟那边怎么样？”
晏子屿把卤鸭放在桌上，在椅子里坐下，沉默了一拍。
“见到了。”他说，“是个老头，七十多岁，病得很重，躺着说的话。”
“说什么了？”
“说了很多。”晏子屿把眼神抬起来，“唐初南，厉询的根，比周宴清信里说的还深。燕北不是三城，是五城，五城里的军需走的是一条账——这条账，从二十年前到今天，没断过。”
唐初南深吸了一口气，“那就不是一个厉询的事了。”
“嗯。”晏子屿的手指按在桌沿上，很稳，“是一张网，埋了二十年的网。厉询是穿针引线的人，可织网的，另有其人。”
“谁？”
“江行舟不说，”他顿了顿，“他说，这个人的名字，只能告诉皇上。”
屋外，秋风把廊下的灯笼吹得“唿”地晃了一下，橘黄的光打在窗纸上，抖了抖，然后又稳下来。
稳下来了。
可那个名字，还悬在空中，没着落。
