扶瑶眼神冷了下来：“他敢。”
“防人之心不可无。”
周清晏端起茶盏，终于喝了一口，“孩子们身负神血，天赋异禀，对某些人来说，是绝佳的……材料。”
最后两个字，他说得很轻，但扶瑶听出了其中的寒意。
“我知道了。”扶瑶声音平静，但眼底已凝起冰霜，“多谢九皇叔提醒。”
周清晏没再说话，只是安静喝茶。
茶室里一时静谧，只有茶水注入杯盏的细微水声。
“还有一事，”周清晏忽然又开口，这次，他目光没看扶瑶，而是落在窗外摇曳的竹影上，
“你身上的灵泉气息……近日似乎有些不同。”
扶瑶一怔，下意识抬手摸了摸脖颈，那里，昨夜被周时野留下痕迹的地方，似乎还残留着他亲吻时过于炽热的温度。
“是吗？”她面不改色，“或许是秋燥，本宫多喝了些灵泉水的缘故。”
周清晏收回目光，没再追问，只是淡淡“嗯”了一声。
又坐了片刻，一壶茶喝完，扶瑶起身告辞。
周清晏送她到斋院门口，月光下，他身影挺拔孤直。
“路上当心。”他道。
“九皇叔留步。”扶瑶颔首，带着春香转身离开。
走出一段距离，扶瑶回头，看见周清晏还站在门口，月白衣袍在夜风里微微拂动，目光似乎望着她的方向，又似乎只是望着夜空。
她转过头，继续往前走。
腕间光能表震了一下，是周时野发来的：“瑶瑶，谈完了？朕这边也快了，我给你带东街那家新出的桂花糖糕？”
扶瑶嘴角微弯，回复：“好。”
夜色渐深，宫灯次第亮起，将她回养心殿的路映得一片温暖明亮。
——
扶瑶回到养心殿时，周时野已经在了。
他换下了朝服，穿着一身玄色暗银纹的常服，靠在内殿临窗的软榻上，手里拿着份舆图在看。
听见脚步声，他抬起头，目光落在她身上，眉宇间那点因政事而生的冷峻便如春雪般化开。
“回来了？”他放下舆图，朝她伸出手。
扶瑶走过去，很自然地将手放入他掌心，在他身侧坐下：“嗯，谈完了。”
“聊了什么？”
周时野将她往怀里带了带，下巴蹭了蹭她发顶，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、似乎比平时更清冽几分的灵泉气息，让他因议事而有些紧绷的神经舒缓下来。
“两件事。”扶瑶靠在他肩头，简单将周清晏的提醒说了一遍，
“刘文昌背后有人指点，是吏部一个王给事中，梁国乔松白，需得提防，尤其要注意孩子们的安全。”
周时野眼神微冷，环在她腰间的手臂收紧了些：
“王给事中？朕有印象，一个喜欢钻营的墙头草，至于乔松白……”
他顿了顿，声音压低，带着寒意，“他若敢动孩子们一根头发，朕便让梁州从地图上消失。”
扶瑶没说话，只是侧过头，脸颊贴着他胸膛，听着他沉稳的心跳。
“还有，”周时野忽然想起什么，松开她，起身走到外间，很快拿回一个油纸包，递到她面前，
“东街那家的桂花糖糕，刚出炉的，尝尝。”
油纸包打开，桂花甜香扑鼻而来，金黄色的糖糕还带着微微的温热，表面撒着些干桂花，晶莹的糖浆渗在松软的糕体里，看着就诱人。
扶瑶拿起一块，咬了一小口。
甜而不腻，软糯适中，桂花的香气在口腔里化开，混合着米糕本身的清香。
“好吃。”她又咬了一口，眯了眯眼。
周时野看她吃得香，嘴角勾起，自己也拿了块，却没吃，只是看着她。
烛光下，她脸颊微微鼓起，小口咀嚼的模样，比那糖糕还甜。
扶瑶被他看得有些不自在，咽下口中食物，瞥他：“看什么？自己买的，不吃？”
“看你吃就饱了。”周时野低笑，将手里那块糖糕递到她嘴边，“再吃一块？”
扶瑶就着他的手，又咬了一小口，这次，舌尖不经意碰到了他的指尖。
周时野手指微微一颤，眼神深了几分。
扶瑶却像没察觉，吃完那块糖糕，拿起帕子擦了擦手和嘴角，然后忽然皱了皱眉，抬手按了按小腹。
“怎么了？”周时野立刻察觉她的异样。
“没什么，”扶瑶放下手，“可能刚才茶喝多了，有点凉，又吃了甜腻的，胃里不太舒服。”
周时野立刻站起身：“朕让孙太医过来看看。”
“不用，”扶瑶拉住他手腕，“小毛病，喝点热水就好，再说，这么晚了，别折腾太医了。”
周时野看着她略有些发白的脸色，眉头紧蹙，转身去倒了杯温水，试了试温度，才递给她：“慢点喝。”
扶瑶接过，小口小口喝了大半杯，温热的水流下去，胃里那点不适感似乎缓解了些，但小腹处隐隐的、陌生的酸胀感，却没有完全消失。
她没太在意，只当是月事将至的正常反应，虽然这次的感觉，似乎和往常不太一样。
“真没事？”周时野还是不放心，伸手探了探她额头，温度正常。
“没事，”扶瑶放下杯子，转移话题，“你刚才在看什么舆图？”
“北狄送来的，新探明的几处矿脉分布图。”
周时野见她似乎真无大碍，这才稍稍放心，重新在她身边坐下，将那份舆图摊开在两人面前，
“周景渊那家伙，在北狄折腾这几年，没白忙活，这几处铁矿和煤矿储量都不小。
位置也合适，开采出来，北狄的兵工厂和天启的铁路用铁，就不愁了。”
舆图上线条密布，标注清晰。'扶瑶的目光落在那些代表矿脉的标记上，思绪却有些飘忽。
小腹那点异样的感觉，又隐隐浮现，她下意识地，指尖轻轻按了上去。
“瑶瑶？”周时野注意到她细微的动作，再次看向她。
“真没事，”扶瑶收回手，摇摇头，将注意力拉回舆图，
“开采计划有了吗？运输线路怎么规划？北狄那边道路基建跟不上，光有矿，运不出来也是白搭。”
