没错，南平侯府这些年，空顶着个爵位，连个能办事的差事都没有。
她爹这个侯爷，名头响，手里没权；她这一上任，真是全家唯一一个有实权的官。
朝中六部九卿里，没人提南平侯府的名字。
地方藩司、布政使衙门里，也查不到南宫家经手的公文。
她进宫领旨那日，礼部官员念完任命书，低头翻了三遍名录，才确认没有写错人名。
“爷爷，我懂。”
她叹了口气，答得有点蔫儿，可也没别的法子啊。
在家拗不过长辈，在宫里更不敢驳皇上。
唉，认命吧。
她昨晚在灯下誊抄《农政全书》节选时，墨迹洇开两处，又擦掉重写。
“你也别把弦绷太紧。”
老侯爷慢悠悠补了句。
“地旱的旱、涝的涝、荒的荒，几代人都没理顺。你慢慢来，一步一个脚印，能干多少干多少。”
他搁下手中紫檀雕花镇纸。
“从四品听着不高，可管的是粮食种子、屯田水利、粮仓调度，事儿不大，权却不小。你要是真想帮老百姓填饱肚子，这职位，就是你最趁手的家伙事儿。用好了，比啥都强。”
许初夏心里一动。
爷爷这是听出门道了？
知道她心里发怵，故意往宽处引？
也是，宫里那一出，她刚踏出宫门，家里人怕是连茶都没喝完就收到消息了。
今天这场面，哪是训话，分明是给她撑腰、壮胆来了。
“是，爷爷，初夏记牢了，绝不给南宫家抹黑。”
老侯爷点点头，又多叮嘱一句。
“刚跟你说了别压自己，转头就应承得这么满，反倒是心重了。干就干，成不成，日子长着呢。但记住一点：你现在不是丫头片子了，走到哪儿都有人盯着。拿不准的事，回家问你爹；再难的，来找我，或者直接去后院找太爷爷，他耳朵清亮着呢。”
他抬手示意旁边侍立的长随递过一方素绸包着的木匣。
打开后，里头是三枚铜牌。
“是，初夏记死了。”
她接过去，五指合拢，铜牌棱角硌着掌心，冰凉而坚实。
走出书房，阳光正晃眼。
许初夏仰起脸，眯着眼瞅天上那片蓝。
忽然就想起南宫冥来。
也不知道那家伙现在咋样了？
她写的回信，到现在也没等来一个字。
她后面去跟娘闲磕了几句家常。
娘问起若安村的雨下得密不密，稻秧长势如何。
她一一答了，末了端起茶盏吹了吹浮沫，抿了一口温茶。
放下杯子时，她站起身，理了理裙摆褶皱，转身就往庄园跑。
这几个月若安村的事儿堆成山，庄园这儿一直没腾出空来。
张禾也没上门找过她，估计是啥事儿都没闹腾。
张禾猛地看见她，眼珠子都快瞪出来了。
“少夫人？您今儿怎么有空来这儿？”
他手里的账册差点滑到地上，慌忙用胳膊夹住，另一只手在腰带上胡乱擦了擦汗。
“咋啦？出啥岔子了？”
许初夏看他那副见了活菩萨似的表情，顺口就问。
她抬手扶了扶被风吹斜的发钗，目光扫过院中晾晒的几匹素色绸缎。
张禾赶紧摆手：“没没没！真没啥事！就是……您太久没来了，今天冷不丁出现，小的有点懵。”
他往前凑了半步，压低声音。
“坊间传得邪乎，说您在若安村踩水田、刨土坑，连犁沟都亲手量过三遍。小的哪敢去扰您啊？”
他挠了挠后脑勺，嘴角咧到耳根。
“庄上全顺当着呢！对了，枇杷和李子刚红透梢头，待会儿我挑最甜的给您兜一筐带回去尝鲜。眼下还没到大熟，等再过一阵子，我包圆儿了，一车一车往府里送！”
他指了指东边果林方向，枝头果然坠着密密匝匝的橙黄果子，映着日光泛亮。
现在都五月底了，果子正赶上好时候。
“行，园子里你拿主意就好。哦，对了，那俩小鹿呢？长多大了？”
她往前走了两步，靴尖踢开一截枯枝，抬眼看向鹿舍方向。
当初她跟张禾讲得明白：等鹿崽能自己刨草啃叶了，就开院门放它们回山林。
野物嘛，硬关着不合适。
可后来事儿一件接一件。
这事就撂爪儿忘了。
她记得最后一次见它们。
还是上月匆匆路过时瞥见的。
当时一只卧在草堆里反刍，另一只正用角顶食槽边缘。
张禾嘿嘿一笑。
“怪就怪在这儿！我试过好几回，门敞着，食槽撤了，连栅栏都松了两根木条，可它俩死活不挪窝！撵它走，它绕个圈又晃回来，尾巴摇得比狗还欢。”
他摊开双手，肩膀耸了耸。
“昨儿我还蹲在墙根看了半个时辰，它俩并排啃嫩竹叶，耳朵竖得笔直，听见人声也不跑。”
许初夏点点头，没多说。
既然人家赖着不走，那就随它呗。
再说了，祥瑞之物出门瞎晃荡。
指不定被哪个不长眼的逮了去，反倒是害了它。
“那以后你就当自家娃养着，别亏待。”
“哎，听您的！”
她在养殖区兜了一圈，果然像张禾说的。
鸡肥鸭壮，羽毛油亮紧实。
连当初捡来的两只土黄小狗，如今也长成半大小子。
“还有件事！”
张禾突然拍脑门。
“您上次在田埂边亲手撒下的那片水稻苗，我都按您吩咐的法子伺候着，这会儿穗子全抽出来了！瞅那架势，结的谷粒准保压弯秆儿！穗头鼓嘟嘟的，顶上还冒白花，这种子，中！太中了！”
说话间，两人已走到田边。
这片地不在园子里头，在后头坡下。
挨着活水渠，湿气足、土也肥。
许初夏一向把它当宝贝试验田用，里头试了三个品种。
她蹲下来，挨棵看根、看叶、看穗。
老实讲，张禾真没偷懒。
田里干净利索，一根杂草不见，虫子影儿都不见，杆子粗、节密、根扎得深。
三种稻子，眼下看着只差一点。
这倒让她意外，但意外归意外，只要长得好，就都是喜事。
“哎，少夫人……”
张禾挠挠后脑勺，“您那土豆，咱这地界，能不能也种一把？”
许初夏转过脸，挑了挑眉。
“哟，你也馋上那洋芋疙瘩了？”
张禾点点头，目光落在园子东边那片新翻的垄沟上。
“嗯，我尝过一回，那味道绝了！所以琢磨着，咱园子里能不能也整点？以后想嚼两口，现拔现炒，多痛快。”
“行啊，回头我给你带几颗种薯来。你腾块地出来埋下就行。不过土豆这玩意儿怕涝，爱长在松软干爽的地里。咱园子土偏湿，你试试看咋样，说不定能成。”
