小二清了清嗓子，脑子飞转，寻思着这话怎么说才不至于太扎耳朵。
他下意识挺直了背，下巴略抬，仿佛这样能多几分底气，可声音仍压得很低，几乎贴着空气往下坠。
“哎，这事儿你真不知道？”
许初夏挑了挑眉。
她眉峰微扬，眼角稍提，唇角没有笑。
但神情里带着一点恰到好处的疑惑，不轻不重，刚好落在小二心口。
长安楼？
满京城谁没听过这个名字啊！
它开张那日，西市整条街封了半日，鞭炮纸铺了三寸厚，轿子排到朱雀门外。
那可是头一号的酒馆子。
五层大高楼，顶上还搭了个能翻跟斗、变戏法的大台子。
里头卖酒、卖菜、说书、唱曲儿，热闹得像过节。
最顶那层呢，专门招呼有身份的人。
还配着打扮得水灵灵的姑娘陪着聊闲天、倒酒、打扇子……
说白了，就是挂羊头卖狗肉，披着酒楼外衣干别的营生。
二楼专设雅座三十间，每间门口悬一块黑檀木牌，刻着不同字号。
三楼设擂台，每月十五请名角对唱；四楼临窗设十二张螺钿嵌银案，只供官家子弟或豪商巨贾落座。
五楼帘幕低垂，进出需验腰牌，连端茶送水的小厮都得换三套衣裳，一套青布，一套墨灰，一套素白。
可话又说回来，它也没低到泥里去。
长安楼账房每年春闱前捐出二百两银子，在国子监设“寒士席”，专供落第举子白吃三日；每逢大雪封路。
后巷施粥棚连开七日，米缸见底即补，从不拖延。
姑娘们入职前须过识字关、算账关、规矩关，三试不中者，当场发五百文路费送归乡里。
反倒好多姑娘挤破头都想进去当差，觉得那是脸面，是运气。
有人为争一个迎宾位，在后巷排了三天三夜。
冻得手指发紫也不肯挪窝。
有人托三道媒人上门递帖，只求能在五楼做一名打扇丫鬟。
“这楼后头的东家，是摄政王爷。”
小二压低嗓子，眼睛直瞟四周。
他右脚往墙边挪了半寸，左肩微斜，挡住身后半扇窗户。
许初夏“哦”了一声，点点头。
她点头的动作很轻，脖颈微垂，发尾随着动作晃了一下。
随即恢复原状，脸上没显出惊讶，也没流露不屑。
摄政王爷嘛，当今光耀帝的亲弟弟，打小就不是个省油的灯。
溜鸟斗狗、逛窑子、赌钱、骑马撞翻摊子，样样来。
京城大街小巷，提起他，人人都摇头又偷笑。
“嘿，那位主儿！”
他十三岁单枪匹马闯进西山猎场，一箭射落三只云雀。
十六岁带三十个伴当夜闯刑部大牢，只为救一个被冤押的说书人。
去年冬至宫宴上当众掀了御膳房呈上的金丝八宝鸭，说“腥气太重，不合胃口”，转身甩出五百两银票，请尚食局厨子另做一桌素斋。
至于他骨子里到底什么样？
许初夏不清楚。
她只见过他三次。
她早就不信耳朵听来的闲话了，人活着哪有非黑即白的？
尤其皇家人，嘴上念着佛经，手里攥着刀子的，还少吗？
她祖父死于三十年前一场宫变，死前最后一道密折。
“然后呢？”
长安楼老板是他，关我什么事？
小二张了几次嘴，最后才把舌头捋顺了。
“您前阵子把土豆的买卖独家给了咱们绝味楼，后来却转手又卖给别的馆子，偏不搭理长安楼……人家心里一直搁着这事儿呢。”
“再说了，咱们掌柜最近搞出的‘麻将包厢’，生意火得冒烟，摄政王爷听说是您出的主意，这不……”
意思很明白，要么觉得许初夏瞧不上他摄政王爷的地盘。
要么干脆认准了：你这是冲着他来的。
“以前摄政王爷亲自找过绝味楼麻烦？”
许初夏问。
小二挠挠头，指尖蹭过耳后一片泛红的皮肤，又低头扯了扯袖口。
“他本人嘛……没来过。不过常有些不三不四的人来踢馆，砸桌子、骂伙计、嫌酒凉菜咸，啥招都有。全让金掌柜几句话打发走了。”
“以前也这样？”
“从没！就自从土豆上了咱酒楼菜单，这类事儿才一茬接一茬。”
“所以你意思是……摄政王爷在背地里指使？”
小二“嗷”一声跳起来，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
“少夫人！这话小的可一个字都没吐！真没讲！”
话音还没落，人已经蹭一下闪出门外，连影子都看不见了。
许初夏咧嘴一笑，还挺机灵。
“拂琴，走，咱下楼瞅瞅去，看看这位传说中的摄政王爷，长啥样。”
楼下大厅。
摄政王爷站在那儿，一身藏青绸袍子，腰带上挂块龙纹玉。
光看那水头，就知道不是凡品。
当今皇上兄弟五个，全封了王。
皇上排老二，摄政王爷是先帝最小的儿子。
当年光耀帝登基时，他才十二岁，没被放出宫。
十六岁那年，皇上赐了宅子、封了号，正式成了“摄政王爷”。
听说他是先帝晚年得的宝贝疙瘩，宠得没法儿说。
要星星不给月亮，想上房揭瓦，底下人就得搬梯子。
小时候在宫里横着走，上到贵妃娘娘，下到扫地太监，见了他都绕道。
唯一敢拧他耳朵、拍他脑瓜子的，只有先帝一人。
后来先帝驾崩，光耀帝登基，摄政王爷搬出宫墙，自己单过，在京城最气派、占地最广的宅子里住着。
里头丫鬟成群，少说也有三四十个，每日从早到晚摆宴喝酒，席面一桌接一桌。
酒坛子堆得满库房都是；吹拉弹唱更是从不间断。
笙箫笛鼓轮着上，琵琶声未歇，羯鼓又敲响。
不过这人倒也有点实在。
花钱不抠搜，银票甩出去从不数张数，打赏下人动辄五十两起步。
虽说爱在街面上晃荡显摆，隔三岔五就带着随从沿主街走一圈。
府里那些丫鬟、姨娘，十有八九都是这么“请”来的。
眼下他正歪在一位姑娘怀里，懒洋洋的。
他斜眼盯着楼下掌柜，声音又慢又飘，尾音拖得老长。
“金掌柜，哟，生意红火了，尾巴都翘上天啦？本王今天就想在你这儿包个雅间，带这几个姑娘乐呵乐呵——你倒好，一句‘没房了’就打发我？这话你咋张得开嘴啊？嗯？”
