话音刚落，门外便响起轻微的脚步声。
那个久未露面的许嬷嬷，端着一碗刚熬好的药，低着头走了进来。
药汁浓黑，热气腾腾，药香混着蜜糖味弥漫开来。
“许嬷嬷？”
江芸娘一眼认出她，又惊又喜，直接扑上去抱住她。
两人相拥片刻，江芸娘鼻子发酸，眼眶也有些湿润。
“嬷嬷，我可想死你了！”
从小到大，都是许嬷嬷守在她身边，教她规矩，帮她拿主意。
夏日为她打扇，冬夜为她掖被，生病时彻夜不眠地守候。
这人一走，她就跟断了线的风筝一样，没了依靠。
“老奴也惦记小姐啊！”
许嬷嬷哽咽着回应，布满皱纹的手轻轻拍着江芸娘的背。
“当心烫嘴！赶紧把药喝了，趁热下肚，兴许这一胎就成了！”
她将药碗递过去，动作熟稔温柔。
“听说你今天回府，嬷嬷天没亮就起来熬药，怕你嫌苦，还特意调了蜂蜜！”
江夫人见她对女儿这般尽心，心里更是高看一眼，连连点头。
这个许嬷嬷果然没白养，关键时刻还是靠得住。
日后她才会明白，正是自己这番信任，放进了内鬼。
等她知道许嬷嬷早就暗中勾结外人。
导致母女俩多年骨肉分离时，恨不能扒了她的皮。
不过那是以后的事了。
此时此刻，谁都没有怀疑。
烛光摇曳，药气氤氲，一切都显得那样自然。
此刻的江芸娘，满心都是欢喜，一口没停，把整碗药喝了个底朝天。
药汤入喉，温热滑顺，甜味之后才泛起些许苦涩。
连那原本苦涩的味道，在她嘴里都像是带了点甜。
“对了，许嬷嬷，”
江夫人忽然开口，视线从药碗移向老人的脸。
“你不是有个闺女吗？”
“是……是啊！”
许嬷嬷心头猛地一跳，冷汗一下冒了出来。
她心虚地低下头，怎么突然问起秋雨了？
将军府里从来不提这个名字，今日怎的就这么巧撞上了？
莫非……事情败露了？
“你也回不去将军府了，不如让你闺女过来伺候芸娘，也好让她身边有个贴心人，省得总念着你！”
江夫人语气轻快，仿佛只是随口提了一句家常话。
可落在许嬷嬷耳中却如雷贯耳。
江芸娘立刻来了精神，高兴地拍起手来。
“好主意！快让她来吧！”
平日里身边虽有不少丫鬟，可没一个能像许嬷嬷那样事事体贴周到。
若她女儿也有几分相似，那真是再好不过。
“还是娘想得妙！嬷嬷，你家闺女，跟我差不多大吧？”
她歪着头，兴致勃勃地追问，全然没注意到许嬷嬷脸色发白。
许嬷嬷含含糊糊，低头赔笑。
“是同年生的呢。可我家那丫头哪儿比得上小姐，小姐是金枝玉叶，她就是个泥巴堆里长大的笨蛋，粗手粗脚，伺候不了您这样的人！”
“瞧你说的，难不成我还欺负你家孩子？她叫啥名儿？现在在哪儿干活？”
江芸娘一笑，压根不信那些客套话。
她自小在深宅长大，见惯了下人们嘴上的谦卑，心里清楚得很。
再说了，当她的贴身丫头能有多累？
端个茶、递个水的事罢了。
“回小姐……她叫秋雨。”
许嬷嬷顿了顿，心里打鼓。
要是让江夫人察觉了，自己可吃不了兜着走！
为了女儿后半辈子安稳，这步险棋不能走！
“实话跟您说吧，她命硬克人！前两年才拜堂成亲，进门没几天，丈夫就咽了气。老奴实在怕冲撞了小姐，惹来不干净的东西啊！”
“这有啥好怕的？”
江芸娘一听，挥挥手满不在乎。
她从小听着军营里的故事长大，战场上刀光剑影都没怕过。
岂会信这些街头巷尾的闲言碎语？
再说，听许嬷嬷一提她女儿过得苦，反倒更心疼起来。
既然碰上了，总得拉一把。
“咱们府上往来都是些将军勇士，等我回头跟将军提一句，兴许就能给她说门妥帖的亲事，下半辈子也有靠头！”
“可使不得！真的使不得啊！”
许嬷嬷连连摆手，动作急促。
本是想拿克夫二字劝退江芸娘，让她知难而退，没想到反而激起了对方更强烈的执念。
“小姐若缺人使唤，买个灵巧懂事的小丫头就是，何必为难我这不成器的女儿？”
她再度扭头看向江夫人，目光中带着恳求与焦灼。
“这话在理。”
江夫人端起茶盏吹了口气，轻啜一口后才缓缓放下。
“我堂堂一位将军夫人，身边跟着个死了男人的寡妇做贴身侍婢，传出去像什么话？你想用哪个丫鬟，直接带走便是！”
仆妇们低头垂目，没人敢接话。
心道自己果然还是太过冲动，竟忘了母亲最重名声。
断不会容一个守寡的下人近身服侍。
她不是真要许嬷嬷当差。
不过是想找个体面由头，能名正言顺地经常见面罢了。
“罢了罢了，我瞎操心了。许嬷嬷，你瘦了好多啊，得多补补身子，别累垮了！”
她抬步上前，一把抓住许嬷嬷的手，翻来覆去地瞧。
难得见上面，她抓着许嬷嬷的手左看右看，一脸关切。
手指摩挲过那层层茧皮，回忆瞬间浮现。
小时候发烧说胡话，是许嬷嬷守在床边整夜未眠。
那些旧日光景，如今想来越发清晰。
“多谢小姐惦记，我吃得香睡得稳，倒是您，几天不见，怎么脸色发白，瘦了一大圈？”
许嬷嬷反握住她的手，眼神认真，眉头皱起。
前些日子听说大小姐受了些风寒。
本想去探望，又怕身份不合适惹人非议。
眼下亲眼看见，才发现传闻竟是真的。
“我能有啥事？骨头结实着呢！倒是你，年纪摆在这儿，风吹一下都怕伤筋动骨，得当心点儿！”
江芸娘故作轻松地笑了一声，甩了甩袖子。
她知道自己的气色确实不好，夜里时常惊醒。
但她不想让许嬷嬷担心，尤其在这种场合。
两人拉着家常，温情脉脉。
这一幕落在江夫人眼里，却是格外刺眼。
打从进屋起，芸娘何时这般嘘寒问暖地待过自己？
平时回府也是匆匆请安，说完正事就告退，何曾有过这样耐心细致的问候？
如今倒好，对着一个下人，竟能柔声细语地说上半天。
她忍不住插话调侃：“你们看看，来了个许嬷嬷，我家这丫头眼睛都不往我这边看了，把我这个亲娘扔到脑后去了！”
可这话一出口，屋内的气氛顿时变了。
原是句玩笑话，可许嬷嬷听了像被针扎了似的，立马抽回手，脸色发白，慌忙跪下。
“老奴知错！绝无冒犯之意！”
