姜莞一只手轻轻拍着她的背。
“别哭了，你二哥做事总有他的打算。先吃点东西，别让娘看了心疼。”
她接过珠儿送来的食盒，打开盖子。
把一道道饭菜摆上桌，顺手先给顾玉莹舀了一碗汤。
菜肴尚温，香气缓缓升起。
最疼爱的妹妹？
那将来嫁人的时候，少说得备一套体面嫁妆吧？
不行，绝对不行。
那些东西，只能是她的才对。
她眼里飞快掠过一丝狠厉，随即消失不见。
算了，顾玉莹才十三，出阁早说也得三年以后。
三年时间，够她一点点把路铺好了。
“大嫂，我就知道你是对我最好的……”
顾玉莹毫无察觉，捧起汤咕咚喝了一大口，眼里冒着光。
“你说，要是余歆玥那个下贱的东西突然没了……”
她声音发抖，满是恨意。
“二哥会不会重新把我放在心上？”
姜莞眼皮一跳，目光沉了几分，打量起顾玉莹来。
如果顺着她的性子，悄悄推她一把，让她去对付余歆玥，是不是能一口气办成三件事？
第一件事，余歆玥死了，那个未出世的孩子自然也没了。
第二件事，她自己就能顺理成章代替余歆玥出席宫宴。
第三件事，顾玉莹一旦动手，事情闹大，名声彻底毁掉，将来谁还敢上门提亲？
这三个结果，每一件都正中她下怀。
然而，理智还是拉住了她。
眼下侯府还是侯爷说了算，家中规矩森严。
若真追查起来，迟早会牵到她头上。
她不能冒这个险。
夜里。
屋檐下的灯笼晃了晃，火光微弱。
慧湘背着手站在窗边，仰头望着天上星星点点。
她并非有意望向那边，只是目光不经意间落在世子书房的方向。
灯火已熄，窗内一片漆黑。
只有院角的守夜婆子低声咳嗽几声。
荷香走过来，顺着她视线一看。
竟是世子书房那边，火气噌地一下就炸开了。
“呸！你瞅什么呢？我可警告你，别以为生得俏就能往上爬，想当半个主子，做梦去吧！”
慧湘一愣，满脸莫名其妙。
她转过身，眉头微皱。
“荷香姐姐，你在念叨啥呀？我听得一头雾水。再说了，我连世子长啥样都不知道，哪儿来的勾搭？你也别把自己那点心思到处套别人身上行不行？”
可那笑容落在荷香眼里，分明就是赤裸裸的讽刺！
她气得扬起巴掌。
“夫人宽厚，今儿我代她管教管教你这个不懂规矩的！”
“我倒要瞧瞧，脸都毁成那样，你还拿什么去勾引世子爷？”
慧湘盯着荷香举得老高的手，眼神一冷，杀气掠过眸底。
就在荷香用力扑空的瞬间，身体失去平衡，狠狠撞上坚硬的窗框。
额头磕在木棱上，发出咚的一声闷响。
她整个人踉跄几步，脚下打滑，从窗口翻了出去，摔在院中的青石板上。
“哎哟我的好姐姐，你犯得着这么激动吗？今儿夫人还念叨你肝火旺，该静养呢。”
“你！”
荷香爬起来，掌心磨得通红。
手腕扭到一边，一动就传来刺痛。
她疼得直抽气，呼吸急促。
她几步冲进屋子，脚步踉跄却不肯停下，手指伸得笔直。
“你绝对是故意的！你等着，我去告诉夫人，让她把你扫地出门！”
“姐姐现在这副样子，怕是不能伺候夫人了。那夫人总得另找人顶缺吧？新来的丫鬟脾气咋样，我可说不准，万一比我还难处，你说怎么办？”
慧湘说着，慢悠悠坐下，动作不紧不慢。
“那是夫人的东西，你算哪根葱敢动！”
荷香伸手就抢，指尖刚触到杯壁。
慧湘手腕轻轻一抖，滚烫的茶水全泼在她身上。
天热穿得薄，外衫单薄贴身。
茶水直接浸进衣裳，贴在皮肤上。
滚烫的温度瞬间灼伤小腹，一阵钻心的疼直冲脑门，荷香惨叫出声。
话音未落，嘴就被捂了个严实。
慧湘贴上前，脸几乎挨着她的脸，笑眯眯看着她。
“姐姐，你说咱们大半夜不睡觉，在这儿吵吵嚷嚷，惊了夫人清梦，主子一生气，把咱俩一块撵出去，岂不是亏大发了？”
“有啥事不能好好说？咱们都是下人，听命办事罢了，何必闹得这么僵？”
“再说了，我压根没想跟你争什么。做好分内事，安安分分过日子，就这样。”
“呜……”
荷香眼眶发酸，泪水在眼底打转，眼里全是求饶的意思。
慧湘松开手，又倒了杯茶递过去。
“刚才是我不小心，姐姐大人大量，别跟我一般计较，行不行？”
荷香接过杯子，指尖发凉。
可想到顾承煊的吩咐，只能咬牙挤出一句。
“算了，我心宽，不跟你计较。”
“你现在是贴身服侍夫人，可得清楚一点，在这侯府里，谁才是真正说了算的人。别不懂规矩，不然，哪天丢了命都不知道怎么丢的。”
“话就说到这儿，你好自为之。”
说完，荷香忍着痛在屋里翻找药膏。
她这张脸、这身子，世子爷喜欢得很。
要是留下疤，以后就没用了。
慧湘挑了挑眉，这是在吓唬她？
她心里一转，大概明白荷香背后站的是谁了。
那个人的身份并不难猜。
尤其是在府中这些年来暗流涌动的局面下。
荷香敢这般行事，必然有靠山撑腰。
慧湘迅速在脑中梳理了一遍过往的蛛丝马迹，越想越觉得线索清晰。
可要不要立刻告诉余歆玥，她有点犹豫。
毕竟这事牵扯甚广，一旦说出口，便再无转圜余地。
万一时机不对，反而打草惊蛇，让对方提早设防。
更何况，余歆玥近日心绪不稳。
若是贸然提及此事，不知会引出怎样的变故。
慧湘瞥了眼正往伤口抹药的荷香，语气平静。
“明白了，多谢姐姐提醒。”
撂下这话，她不再多想，转身爬上床，盖上被子睡了。
这一夜注定不会太平。
翌日。
四下没人的时候，慧湘凑近余歆玥，声音压得低低的。
讲到最后，她顿住了。
犹豫片刻，她终究还是开口。
“夫人，您心里清楚荷香不是个省油的灯，可您偏偏还留她在跟前伺候。而且……”
她顿了顿，没有继续往下说。
“慧湘，你只管把自己的差事做好就成了，何必多管这些闲事？”
余歆玥忽然打断她，目光直直地盯着她反问。
