“第九十八名，举人老爷！”
“哎哟喂。”
白润珂突然跳起来，鞋都踢飞一只，左脚赤着踩在冰凉的青砖地上。
他一把掀开被子，抓起床头搁着的旧棉袍就往身上套。
“老子真中啦？第九十八？哈哈哈……”
白润珂一把拽住罗安胳膊，噔噔噔冲下楼梯。
罗安咧嘴一笑，把一个鼓鼓囊囊的红纸包塞过去。
“二位差爷受累啦！这是我家少爷给的谢礼，图个吉利。”
俩衙役捏了捏红包分量，当场眉开眼笑，嘴角一直咧到耳根。
转头就朝白润珂拱手。
“恭喜白老爷喜得贵子！贺喜白老爷金榜题名！小的们先走一步喽！”
等他们一出门，大堂里几十双眼睛唰地全盯过来。
赵明和白润珂的名字，刚贴上龙虎榜呢！
几个估摸自己考砸了的书生立马围上来，你一句“成兄好文采”，我一句“白兄气度不凡”。
蒋芸娘轻声劝。
“别慌，凭你肚子里那点墨水，稳稳当当能上岸。”
成野嘴角一扯。
“我没慌。”
“那你呼哧带喘练气功呢？”
“我灌了三碗茶，现在膀胱快炸了，得赶紧找个坑解决一下。”
“行行行，去吧去吧，我跟吴勇在这儿给你占座。你放心，位置一个不少，谁要是想抢，我拿茶壶盖砸他脑门。”
一刻钟后，成野刚擦着手回来，外头锣声又响了！
他脚步一滞，就听见隔壁桌有人猛地拍了下桌子。
“来啦来啦！快听听谁的名字响了！”
“该不会……是你钱兄吧？”
成野摇头。
“不是他，他考的是南边贡院。”
“嘿嘿，天机不可泄露啊！”
可大家伸长脖子等了半天，官差压根没进这屋门。
人影晃了一下，直奔前头去了。
“唉，扑空了。”
“人家就是路过打个酱油。”
“连门口都没停，估计是催前头酒楼交欠税的。”
满堂热闹劲儿一下子蔫了。
到下午日头西斜，成野住的这家小客栈，连半个差役的影子都没见着。
他坐在靠窗的木凳上，手边那碗凉透的豆腐脑浮着层淡黄油花。
他心也一点点凉下去，慢慢垂下了头。
莫非……真考砸了？
同窗们各住各处，连个打听的地方都没有。
他记得张秀才住在东街粮铺后院，李举人赁的是城西布庄厢房，可眼下谁也联系不上谁。
蒋芸娘见他脸色发白，伸手紧紧攥住他手掌。
“怕啥？才十七岁，又不是这辈子只剩这一回。三年后卷土重来，照样风光无限！”
成野嗓子有点哑。
“对不起……答应过你，这次中举就抬着花轿娶你进门，结果……食言了。”
他说完这句话，喉结上下滚了一次，再没敢抬头看她眼睛。
蒋芸娘眼弯成月牙。
“只要新郎是你，草席铺地我也乐意拜堂。要啥排场？我嫁的是你这个人，又不是一块牌匾。”
她把两人交叠的手抬起来，在自己脸颊边轻轻贴了一下。
“子澜……”成野眼眶发热，要不是还在人堆里，早把他抱起来转三圈了。
他指甲掐进自己掌心，硬生生忍住了。
正当大伙儿彻底死心、收拾包袱准备回家时，远处又一声锣响！
“等等！还有？！”
“谁？谁还没报？！”
所有人正琢磨着是不是隔壁街出了黑马，就见那俩差爷直直往他们这间客栈门口来了！
一进门，声音亮得震瓦。
“恭喜金梧郡白虎城成野老爷。高中亚魁！”
声音刚落，门外又冲进来三个穿皂隶服的报喜人，肩上扛着红绸包裹的报帖。
“少爷！是您！您上榜啦！亚魁啊！！！”
吴勇“腾”地跳上椅子，差点把桌上的茶壶撞翻。
他手忙脚乱扶住壶嘴，茶水溅出半寸，袖口沾了水渍也蒋不上擦。
双脚还在椅子沿上晃着，身子往前倾，眼睛瞪得溜圆。
成野脑子还嗡嗡的，像被雷劈中似的。
自己真考上了第六名？
手心直冒汗，连茶杯都拿不稳了。
他低头盯着自己手指，指尖微微发颤。
喉结上下动了动，想说话，却只吸进一口气，又缓缓吐出。
第六名，亚魁。
两个报喜的衙役笑呵呵凑上来。
表面冲他作揖行礼。
其实眼神一个劲往屋里扫，生怕漏掉哪个管事的。
“哎哟，这位准是成老爷吧？恭喜恭喜！乡试第六，亚魁老爷驾到啦！”
蒋芸娘压根没听过“亚魁”这词儿，但她听懂了。
榜上有名！
这就够了！
立马从袖袋里掏出两块银锭。
“啪”一声搁桌上。
“两位大哥跑断腿了，这点心意，拿着喝茶。”
俩差役一瞅，眼珠子差点瞪出来。
互相使个眼色，心照不宣。
今儿抢这单真是抢对了！
人家女眷随手就是五两一块，一人十两，顶他们干俩月！
别人家报喜，打赏二两银子就算客气。
这儿倒好，翻了五倍还不带眨眼的。
谢过赏，又拱手说了七八句吉利话，才乐颠颠地走了。
末了转身出门时，步子轻快，靴底离地都高了半寸，袖口甩得呼呼作响。
蒋芸娘伸手在他眼前晃了三下。
“喂。魂还在不在啊？”
他一把攥住她手腕。
“我又没丢，你晃啥？”
“你坐那儿跟泥塑似的，脸都僵了，不像傻子像啥？”
她憋不住笑出声。
这话刚落，客栈里住着的考生全涌进院门来了，有的抱拳，有的作揖，嘴上全是“成兄高才”“成兄真神人也”……
门槛外挤了七八个书生。
成野赶紧吸口气，压下心跳，挨个还礼、寒暄、笑着点头。
老板听见消息就奔来，拍着胸脯喊。
“咱这小院，出了仨举人！其中一位还是亚魁！往后谁再住店，我少收三成房钱。沾喜气！沾福气！”
当晚硬塞过来一桌硬菜。
回屋关上门，蒋芸娘才拽住他袖子问。
“那‘亚魁’到底排老几？”
他刚抿了两口酒，掰着手指给她讲。
“解元是头名。第二叫亚元。第三到第五，统称经魁。第六嘛。就是亚魁。稳稳当当，卡在正中间。”
“嚯！第六名？”
她一拍大腿。
“你可真行！”
“那是，也不看看是谁的相公。”
他眼睛一弯，往前凑近。
“眼光这么毒，是不是该奖励点啥？”
“奖你个……”
话没说完，嘴就被捂住了。
不是捂，是盖。
严严实实，一点缝都没留。
两人腻歪了一阵。
门外脚步响，敲门声接着就到。
