哪想到俩人早把里外三层看得透亮。
不仅没烦，还当场拆解得明明白白，连渣都不剩。
老金冲回县衙。
他推门而入。
柳鸿升已经瘫在堂下。
皮开肉绽，血糊了一地，混着尘土凝成暗红硬块。
熬不住刑，早把干过的腌臜事倒了个底朝天。
可嘴松了，命也没捞回来。
裴宁阴着脸坐在公堂侧位，手指搭在扶手上，指节泛白。
柳鸿升坐过的官椅，他正眼都不扫一下。
嫌脏。
“主子，那块玉佩妥妥当当交到蒋姑娘手里了。”
成大站在一旁连大气都不敢出。
蒋姑娘刚瞅见东西，脸色立刻变了。
她低头盯着玉佩看了好几眼，指尖轻轻摩挲过玉面。
随即摇头，直说太贵重，推了好几次。
最后还是接过玉佩，垂着眼，默默揣进袖子里。
转身就往外走，再没多看一眼。
老金话音落下，偷偷瞄着自家主子的神色。
裴宁目光平静，正盯着堂下挨板子的柳鸿升。
柳鸿升已经挨了三十七板，每一次杖落。
他身子都抽搐一下，嘴里咬着的布条早被牙根磨烂。
裴宁右手垂在椅子边，五根手指慢悠悠地捻着。
“收了就成。有来有往，才算说得通嘛。”
语气平顺，听不出火气，也没半点波澜。
他眼皮都没抬一下，只将视线从柳鸿升身上移开半寸。
蒋姑娘一声不响就走了，主子脸上却连个皱眉都没有。
连呼吸的起伏都未曾变过，更不曾回头望向门口方向。
这时，柳鸿升早瘫在地上没了动静。
阿豹蹲下身，伸手在他鼻下一试。
“主子，人挺不住了，该掏的都掏干净了，还打不打？”
“拖走！派人封他家，抄个底朝天。”
裴宁扫过去那一眼，满是嫌弃。
他顿了顿，又补了一句。
“所有账册、地契、私印，一律封存，不得遗落一页一纸。”
他早把柳鸿升关了起来。
可衙门不能停摆，早派了信得过的人先顶上差事。
只要证据到手，走人就行。
今日午时前，两份密报已由快马递出。
一份直送刑部备案，一份加急送往都察院备案。
裴宁起身往外走，老金立马跟上，半步不落。
“叫大伙儿拾掇行李，马上动身。”
老金一愣。
“大人，您后背那道口子还没结痂呢，血痂边缘还有点泛红。要不……今晚就在客栈将就一宿？热水备好了，药也煎着，只等您回去换敷。”
裴宁脚步没停，只淡淡甩出俩字。
“不歇。”
“那……回太平镇？”
这话刚出口，裴宁忽地顿住，侧过脸来。
“她前脚刚溜，我后脚就巴巴赶回去？让那个打猎的汉子笑话我贴脸蹭热乎？”
“我是朝廷派下来的巡查御史，又不是谁家闲晃荡的跑腿小厮。几座城的案子压着，哪有工夫天天围着她转圈？”
“去通州！”
话音落地，他扭头就走。
他等她低头来找他。
不追，不拦，也不求。
——
蒋芸娘和成云璋快半夜才踏进院门。
成明珠早睡熟了，小身子蜷在床角。
红素还在院子里刷锅擦灶。
她一见两人突然冒出来，手里的抹布差点掉地上，忙问。
“哎哟，您俩饿不饿？要不要我下面条？灶上还有火呢！”
蒋芸娘摇摇头。
“不用忙，路上吃过烧饼配豆腐脑了，肚子饱着呢。”
她声音略哑，又抬眼扫了眼成云璋的侧脸。
红素一听，转身就往厨房跑。
“那我烧水！你们奔波一整天，赶紧泡泡脚、洗把脸。”
她刚迈过门槛，又回头补了一句。
“水烧得快，等不了多久！”
“你这几天连轴转，骨头缝里都透着累，别硬撑，躺下就睡！”
蒋芸娘一边叮嘱，一边轻轻拍了拍成云璋胳膊。
成云璋笑了笑，没吭声，顺着她意思点头。
他见红素进了厨房，便凑近了些。“你也早些歇着。想太多反而伤神，事儿不会塌下来。”
“芸娘，月亮今晚会落山，可明天太阳照样照着屋顶爬上来。你啊，只管做让自己心里敞亮的事儿，别的交给我。”
蒋芸娘听着，心口像被暖风拂过，软软的，热热的。
红素动作麻利，不大会儿就提来两壶滚水。
成云璋洗完，灯一吹，屋里静悄悄的。
蒋芸娘还以为他睡沉了。
自己洗漱完，也悄悄钻进了被窝。
她扯过薄被盖到胸口。
闭眼之前，又伸手摸了摸成明珠的小手，确认暖和才放下心。
这一天她心情像坐过山车，身子一沾床就睡过去了。
她刚闭眼，成云璋就穿戴齐整地从屋里走出来，跃上院墙，踩着瓦片上了房顶，左右扫了一圈，确定没人盯着，立马扎进黑夜里，一路蹽向长街另一头。
蒋芸娘这一觉睡得特别死。
迷迷糊糊快醒时，睁眼一看，成明珠正趴在床边瞅着她。
见她醒了，成明珠立马咧嘴笑开。
“蒋姐姐！你啥时候回来的呀？”
“不是说要走老远吗？我还合计你得在外面住好几天呢！我连给你留的梅子糕都藏在陶罐里，怕放久了化掉！”
蒋芸娘坐直身子。
“你哥事儿办利索了，我就搭他的顺风车一起回啦。”
“就你们俩？”
成明珠声音放得轻轻的。
“那个……裴大人，他不回来了？”
“眼下没动静，以后回不回嘛……真说不准。”
成明珠点点头。
“哦～”
蒋芸娘抬眼瞧了瞧天光，赶紧掀被子下床。
刚套上外衫推门出来，大门就被敲响了，三声短促。
她刚抬脚想过去，成云璋也正好从屋里出来，朝她摆摆手。
“我来开。”
“何大夫？”
成云璋认出来人，侧身让道。
何远一见是他，又一眼瞥见蒋芸娘站在院里，愣了下。
“哎哟，我还寻思来瞧瞧成姑娘呢，没想到你们早到家啦！”
“昨儿晚上就回了，事儿办得顺，提前收工。”
蒋芸娘笑着解释，顺便转头对成云璋说。
“昨晚裴大人叫我陪他去县衙走一趟，我不放心明珠一个人在家，就托师兄白天过来照应照应。明珠年纪小，夜里容易惊醒，白日里若有人陪着说话、陪着读书，她心里才安稳些。”
成云璋听明白了，立刻转向何远，认真道谢。
“有劳何大夫了。昨夜芸娘出门，我们确实悬着心，今日见您在，才算真正松了口气。”
