江临川的手指还停在半空，指向星图边缘那颗缓缓移动的暗星。司徒南站在门口，目光从他的脸上移开，落在那幅旋转的星图上。
空气很静。
江临川知道时间不多了。陈铁山靠在墙角，呼吸越来越弱，护心镜残片几乎不再发光。毒素已经侵入肺腑，再不走，他就真的会死在这里。
他不动声色地收回手，袖口微动，一片薄如蝉翼的金属残片滑入掌心。这是他早前从玄铁牌上剥离下来的星图碎片，记录着北境荒原的真实坐标。他低头看了眼陈铁山，对方眼皮颤了颤，似乎察觉到什么。
司徒南还在盯着星图。他往前走了半步，眉头微皱，像是在确认那颗暗星的位置。
就是现在。
江临川猛地侧身，左手探出，将残片塞进陈铁山怀中。指尖轻压三下——这是他们破机关时约定的信号：走，别回头。
陈铁山喉咙里滚出一声低咳，右手却悄悄攥紧了残片。
“你问我这颗星是谁放进去的？”江临川开口，声音比刚才稳了许多，“那你有没有想过，它为什么只在有人靠近时才开始移动？”
司徒南眼神一凝，重新看向他。
江临川继续说：“你不敢进来，不是因为怕我，是怕这间屋子本身。你上次来的时候，死了多少人？三个？五个？还是……全军覆没？”
司徒南的脸色变了。
他确实没再往前走。门口的地砖颜色略深，和其他地方不一样，那是血浸透后留下的痕迹。他曾带人闯入，结果只有他活着出来。
江临川看穿了他的忌惮。
就在司徒南分神的瞬间，他右手已摸到腰间小布袋。里面有一粒灰黑色的药丸，表面布满细纹。这是他在黑市用毒蛟血换来的假死药，经过推演改良，能让人心跳停止、体温下降，七窍渗血，和中毒暴毙一模一样。
他迅速吞下。
药丸入喉即化。一股寒意从胃部炸开，直冲四肢百骸。他的身体立刻僵住，脸色发青，嘴角流出一丝黑血。整个人像被抽去骨头，向前扑倒。
但他倒下的方向，是右侧墙角。
那里有星轨浮雕，第三条线左三寸的位置，正是密道入口。他记得清楚——必须配合生命气息骤停才能激活，否则只会开一道缝就闭合。
他的身体滚了过去，背部撞上墙角石棱。衣袖擦过粗糙的墙面，皮肤被划破，疼痛让他保住了最后一丝意识。
陈铁山看到他倒下，瞳孔一缩。
他知道江临川不会无缘无故服药。更不会在这种时候放弃。他强撑起身，踉跄扑过去，一把抱住江临川的身体。
“你杀了他？”他吼出这句话，声音撕裂，像是从胸腔里硬扯出来的。
司徒南终于动了。他跨进一步，但没有靠近尸体，而是盯着江临川的脸。鼻息全无，脉搏断绝，七窍渗血，连瞳孔都散了。
看起来是真的死了。
“他不该碰这本书。”司徒南低声说，“也不该碰星图。”
陈铁山抱着尸体站起来，脚步不稳，但站得很直。他的眼睛红了，不是因为悲伤，是因为怒火。
“我带他回家。”他说，“他是我兄弟。”
司徒南看着他，沉默几息。这个铁匠已经快不行了，走路都在晃，怀里抱着一个死人，根本不构成威胁。他若追上去，反而显得心虚。
他退了一步，让开了路。
陈铁山拖着江临川，一步步走向墙角。他的手在背后摸索，找到了那处刻痕。指尖用力按下。
咔。
一声轻响。
墙角一块石板向内凹陷，露出一条狭窄的通道。黑气涌出，带着腐土味。
陈铁山把江临川往里一送，自己也跟着钻了进去。通道立刻闭合，不留痕迹。
司徒南走到墙边，伸手摸了摸那块石板。表面光滑，没有任何缝隙。
他皱眉，却没有动作。
他知道这里有密道，但打不开。当年他带人来，试过所有方法，甚至用炸药轰，都没能打开这条路。只有在特定条件下才会开启——比如，一个人“死”在它面前。
他转身看向悬浮的《虚极遗录》。书还在原地，但少了江临川的气息。
他冷笑一声，抬手就要取书。
可就在这时，他眼角余光扫过星图。
那颗暗星，又动了。
这一次，它偏离了原有轨迹，朝着北方急速移动。就像……有人正在使用它。
司徒南的脸色彻底变了。
他猛然回头看向密道方向，但什么都看不见。
密道深处。
江临川的身体贴着冰冷的石壁滑行。通道很窄，只能匍匐前进。他的呼吸仍弱，心跳近乎于无，但意识已经恢复。
推演之瞳启动。
脑海中浮现药丸代谢路径。毒素正在被分解，心跳将在三息后恢复。他计算着时间，手指轻轻敲击地面两下——这是给陈铁山的信号：我还活着。
前方传来轻微摩擦声。陈铁山在前面爬行，速度很慢。他伤得太重，每动一下都像在割肉。
江临川没有出声。他知道陈铁山明白状况。那人虽然老了，但脑子比谁都清楚。
通道倾斜向下，坡度越来越陡。空气变得潮湿，有地下水渗出。江临川的衣袖早已湿透，伤口被水泡得发白。
他继续推演。
接下来的路线有三条分支。左边通向废弃排水渠，右边连接皇城地底旧道，中间一条直通北境荒原外围。他需要选择最安全的一条。
但不能现在决定。
他必须等药效完全褪去，心跳恢复正常，否则任何剧烈动作都会引发内出血。
他的手指再次轻敲地面，这次是三下：停下，等我。
陈铁山停下，背靠着墙，喘着粗气。他从怀里摸出那片星图残片，借着微弱的光看了一眼。坐标清晰，北境荒原，第七区域。
他知道这东西有多重要。
他也知道江临川为什么要装死。
外面的人都以为江临川死了。包括司徒南。这样一来，他们就能避开追杀，暗中行动。
他抬头看向密道上方，仿佛能穿透石层看到外面的世界。
突然，他感觉到脚下的震动。
很轻，但持续不断。
像是有人在远处行走，又像是某种机械在运转。
他没动。这种震动他熟悉。十五年前，妹妹失踪前一晚，他家地窖就出现过同样的震感。
那是地下传送阵启动的前兆。
他张嘴想喊，但声音卡在喉咙里。
因为他看到，在密道最深处，闪过一道金光。
很短，只有一瞬。
像是一只眼睛睁开，又闭上。
他知道那不是错觉。
江临川的意识还在运作。
推演之瞳没有停。
金光消失后，通道恢复黑暗。
陈铁山靠在墙上，闭上了眼。
江临川的手指动了动。
他的心跳，开始恢复。
