汞水开始倒流。
我仍坐在碎石地上，掌心托着雷螭核心，识海中三道残音来回穿行。左臂的雷流尚未归经，皮肤下电光如蛇游走，指尖偶尔跳出一缕紫弧，灼得袍袖焦黑卷曲。忽然，那股游走的雷意猛地一滞，随即逆冲而上，直逼肩井穴。我闷哼一声，脊背绷紧，五指死死抠进地面，指甲裂开渗出血丝。
不是失控。
是牵引。
头顶传来撕裂声。天空像被无形巨手从中间扯开，云层翻滚成漩涡，露出其后漆黑的天幕裂口。一道道粗如殿柱的雷脉自深渊垂落，砸在岩壁上炸出千百星火。脚下大地震颤，裂缝如蛛网蔓延，汞水不再静止，而是沸腾着向上喷涌，化作黑色雾气蒸腾入空。整个雷泽正在崩塌，地脉失衡，天地雷流失控反噬。
我单膝跪起，左手按地稳住身形，右手仍护着悬浮于掌心的紫晶核心。左臂雷流愈发狂躁，竟不受控制地抬了起来，指尖指向天穹裂口。那些坠落的雷束仿佛受到召唤，纷纷偏转轨迹，向我的手臂汇聚。电光缠绕，骨骼发出不堪重负的脆响，血肉蒸腾冒烟，可我不能收手——若不引导这股力量，它会直接将我撕碎。
就在此时，远处岩壁轰然倒塌。
一座埋于地底的巨大石门暴露出来，门缝中溢出幽蓝雾气，那是忘川之水的气息。门未开，却已有红影缓缓升起。她踏着雾气而来，赤足不沾尘，红衣如血染就，手中蛇首杖轻点虚空，每一步落下，天地便应一声雷鸣。
孟婆。
她的脸是少女模样，眉心一点朱砂，唇色却近乎黑紫。发丝乌黑柔顺，可当她微微侧头时，我能看见发根处有无数细小的人发缠绕其中，随风轻轻摆动。她目光落在我左臂上，看着那团由雷电编织的肢体，嘴角扬起一丝笑意。
“你收集了这么多残音，”她开口，声音清脆如铃，却让人心底发寒，“可知最强的那个……在你自己的心脏里？”
话音落下的瞬间，识海骤然震荡。
百万残音齐齐嗡鸣，像是被什么唤醒，彼此撞击、叠加，形成一股尖锐的噪音洪流。我咬牙撑住，右手结印压向眉心，试图稳住神识。可就在这纷乱之中，我察觉到了异样——心脏跳动的节奏变了。不再是平稳的搏动，而是与某种频率共振，每一次收缩，都伴随着一道低语，极轻，极近，仿佛贴着耳膜响起。
我不曾听过这声音。
但它确实在。
而且，它不属于任何我杀过的人。
我按住胸口，指节泛白。不是恐惧，是警觉。八百年来，我靠残音活命，靠亡者之语看破虚妄。可若最深的执念，来自我自己呢？若我所追寻的一切，早已被埋在心跳之下？
我没回答。
她也不需要回答。
孟婆立于忘川裂口之上，红衣猎猎，蛇首杖微抬，杖顶人发突然蠕动，一根根伸长，钻入虚空，像是在编织某种阵法。她没再靠近，只是静静看着我，眼神如同打量一件即将完成的作品。
就在这时，背后风动。
一道黑影自崩塌的岩影中掠出，速度快得只留下残痕。我余光扫到一抹寒光——是断剑。剑锋直取后心，毫无征兆，也无半分犹豫。我欲闪避，可左臂雷流正与天雷牵引，右手机关未解，根本来不及回防。那一剑，已至背心三寸。
刺啦——
布帛撕裂声响起。
可预想中的贯穿并未到来。
那柄断剑在触及我背部的刹那，剑尖突然熔化，化作铁汁滴落。炽热的金属液溅在肩胛骨上，烧出嗤嗤声响，皮肉焦黑，可更惊人的是——胸腔内骤然亮起一道金光，透过衣衫缝隙透出，如同日初破云，短暂却刺目。
冲击力让我向前扑出三步，单手扶地才勉强站稳。
我猛然回头。
袭击者已退至十丈外，站在倾塌的石柱残骸上。他穿着玄色道袍，白发间插着九根银针，面容苍老却不显疲态，眉骨轮廓与楚珩有七分相似。正是清虚门师尊。
他低头看着手中只剩半截的剑身，眉头微皱，似在思索为何兵刃会自行熔毁。那金光一闪即逝，如今我胸前再无异象，可我知道，刚才那一瞬，有什么东西替我挡下了致命一击。
不是符咒。
不是护体真气。
是来自体内。
师尊抬起眼，目光落在我脸上，没有惊怒，也没有迟疑，只有一种近乎冷漠的审视。他将残剑收入袖中，转身跃入崩裂的岩隙，身影迅速隐没在翻腾的黑雾之中，再未回头。
我没有追。
也不能追。
左臂雷流仍未平复，每一次搏动都牵扯经脉剧痛，皮肤下电光窜动不止。我跪在地上，喘息粗重，额头冷汗滑落，滴入汞水，瞬间蒸发成灰白烟气。识海依旧震荡，那道来自心脏的陌生低语仍在，微弱却持续，像一根细线，缠住了我的呼吸。
孟婆还在看着我。
她笑了，不是讥讽，也不是得意，而是一种确认般的微笑，仿佛终于看到了期待已久的景象。
“原来如此。”她轻声道，“难怪他们都说你不一样。”
我没理她。
低头看向自己的手掌。
掌心仍托着雷螭核心，紫晶表面裂纹更深，光芒渐弱。它已耗去大半能量，支撑不了太久。而我，还未能完全接通残音网络。白蘅的警告还在耳边：“快杀师尊。”可现在，师尊亲自出手，却被我体内莫名之力化解。
这是保护？
还是封印？
我缓缓抬头，望向忘川裂口。
孟婆悬浮于雾气之上，红衣不动，蛇首杖垂落，发间人发缓缓收回。她不再说话，只是用一种近乎慈和的眼神注视着我，像是在等待什么。
远处，又是一声巨响。
整片雷泽大地彻底龟裂，汞水全数升空，化作黑雨倾洒。岩石崩塌，山体倾覆，原本封闭的地底空间正在瓦解。天穹裂口越扩越大，隐约可见其中有巨大轮廓缓缓移动——那是沉睡于忘川底部的存在，正随雷泽崩塌而苏醒。
我撑着地面，一点一点站起。
左腿发软，膝盖仍在颤抖，可我必须站起来。胸口那道金光虽已隐没，但它的存在本身，已是变数。我不知它从何而来，也不知它为何护我，但此刻，它是我唯一能倚仗的东西。
孟婆终于动了。
她抬起手，五指张开，蛇首杖指向我。杖顶人发再次扬起，在空中划出一道弧线。刹那间，四周空气凝滞，连坠落的黑雨都悬停半空。一股难以言喻的压力笼罩全身，仿佛有千钧重担压上肩头，骨骼咯咯作响。
我没有后退。
右手抬起，将雷螭核心举至胸前。
紫晶残光微闪，映照出我眼尾的三道金纹。识海深处，那道陌生低语忽然清晰了一瞬，虽仍无法听清内容，但频率变得稳定，如同某种回应。
孟婆眯起眼。
“你想用它做什么？”她问，“唤醒更多残音？寻找真相？还是……继续骗自己，说这一切都不是注定？”
我没答。
只是将左手缓缓抬起，雷电缠绕的手指抚过核心表面。皮肤接触的刹那，紫晶猛然一震，发出一声低鸣。识海中，某处断裂的通道再次开启一丝缝隙。
我知道接下来该怎么做。
不能停。
也不能逃。
必须继续接通残音网络。哪怕每一次连接都会让识海更加混乱，哪怕那些死者的声音终将把我撕碎。白蘅说了真相，陆九交付了遗愿，裴烬曾为我赴死，楚珩故意输掉比试……这些人，这些事，不会无缘无故出现在我面前。
他们的执念，都在指向同一个答案。
而我现在，离它只有一步之遥。
我闭眼，舌尖抵住上颚，以精血引动心火，缓缓注入掌心。鲜血顺着指缝流入紫晶裂纹，蒸汽升腾，核心开始发烫。识海震动加剧，百万残音如潮水拍岸，我强忍眩晕，集中意志，搜寻下一个目标。
楚珩的残音。
他在灵脉争夺战中收剑时，说过什么？
“你赢了，师兄认栽。”
就是这个。
我将全部心神沉入识海东南角，那里刚接通一条微弱线路。我加大精血输出，任鲜血顺经脉流入眉心。朱砂痣再度发烫，仿佛有铁钉自外钉入。
线路开始延伸。
就在即将触碰到那道频率的瞬间——
胸口猛地震动。
那道金光，再次浮现。
